方鉴如丧家之犬颓唐地返了家，绣竹出来迎她，却被她挥退了。绣竹见她神色郁郁，欲言又止，眼看着她进了屋，将自己关在里头。

方鉴背抵着门扉，滑坐到地上，蜷缩起来，双手抱住腿，将脸颊埋进膝头。温热的泪滚落下来，无声无息地浸湿了堆迭在膝上的衣料。

方鉴啊方鉴，明知不可能，明知遥不可及，为什么要抱着那微渺的希望一头碰上去呢？多疼啊。

放弃吧，放弃吧，那是恩师，是尊长，不是能够觊觎的人，不是早就知道了吗？为什么就不肯认命呢。

现今是何等的狼狈。算了罢算了罢，哭过便算了……

然而这样的伤并不是说放下便放下的。京兆府法曹上下是最先感知到方鉴的变化的，原因无他，这些时日方鉴越发地凶神恶煞，几乎要把铁面判官之名坐实。对内或对上倒都还好，对待罪犯则是冷漠至极，她本是那个拦着谢悯动刑的红脸，这几日倒要谢悯拦着她。几回下来，下头的官吏皆知她不太畅快，生怕触了她的霉头，说话都小声了些。

谢悯也是困惑，趁着无人私下询问道：“临深，我瞧着你不大对，这是怎么了？”

“无事，遇到些麻烦心中不快罢了，劳你担心。”方鉴取过值房一角立架上的布巾，在水盆里打湿了拧干，盖到自己脸上。冰冰凉凉的布巾带走了面上的汗水与燥热，也捎带着平复了她灼热的头脑。

谢悯劝道：“刑罚之事心中得有约束，一味发泄，只会移了心性。”

“我知道，”方鉴的声音从布巾下传出来，“我已发觉了，往后不会了。”

将情绪转移到外物，虽一时感到畅快，但实际上什么都没有改变。方鉴只是一时有些控制不住，意识到了便收敛了。那些情思与苦涩慢慢地沉下去，埋在心底，装作放下。

不过几日，法曹上下便发现那个温文尔雅的判官大人又回来了，只不过耗在值房处理公事的时候更多了些，常待到接近宵禁方返。平日里也更多地与他们一道外出查案，满城跑，鞋底磨平了一寸。本是为了消耗无处安放的精力，让自己忙碌起来，不想倒是因此把整个京城摸得清清楚楚。下头人见她亲力亲为又更敬了她一层，也是意外之喜。

有一日下值，她从繁华的街市走过，可巧撞见有个贼人偷了人家东西，被窃的是个老人，跑了几步没有追上，急得直落泪，方鉴见了不待思考便追了出去，狂奔了两条街，方将贼人按住押回京兆府。

谁知第二日大朝会便被弹劾了，说她当街驰突，有失官体。

朝中近来议的是左相范映的富国之法。范映在户部多年，深知国库并不如众人想的充裕，她甫一上位，便开始着手赋税调整，试图通过增收节支来充实国库，再用于边关战事与民生工程。她是雷厉风行的性子，又是财政事的专才，一心做了两年，多少有了些成果。有此根基，今年起范相更是放开手脚，在陛下的授意下，大刀阔斧地开始筹备新政。其新政之法有三，一是全面增收商税，限制盐铁等暴利行当的私营范围；二是募役法，百姓可以用银钱代替徭役，官宦豪族原是有定额的免役人口，现也需缴纳役钱；三是重修官道，打通各州府与京城的连接，减少案橙刖┩局兴鸷摹&65533;

若说前两者主要是为了增加税收，第三条则更多是工程支出。大周地广，西南东南略远些的州府山高林密交通便不那么便利，可称得上山高皇帝远，自成一家了，再加之豪族聚居，积弊难除。

延兴朝时有些地方以路途遥远、官道难走、损耗难免为由要求减免赋税，先帝念着与民生息也都给减了。可实际上这损耗都叫地方截流了，好些的用在衙门公事上，还有些便肥了私家钱袋。

这两者皆是卫杞不能忍受的，普天之下莫非王土，她登基这十余年逐渐将临近京都的州府收入囊中，而远些的则仍是鞭长莫及。她已日渐成熟，极想快刀斩乱麻，将豪族连根拔起，令天下皆向她臣服。而第一步便是把路修进各州！

新政三法一出，又是满朝哗然，反对之声无处不在。薪俸有限，官员们或多或少都有些商贸补贴家用，原是有减税优待的，现不仅没了优待还要加税，便都苦不堪言。而募役之法遭的反对之声更大，“公卿食禄之家与庶民应有贵贱之等，君子野人无所分别，实非劝士待贤之道！”至于修路明面上是好事，但有些州府却并不这么想，便以损耗之事做文章，称损耗不可避不应苛求，叫苦连连。

朝堂陷入新一轮的论战，永兴九年的旧事重演，不同利益不同观点的朝臣战成一团，在有心者的引导之下，开始了弹劾攻讦。范映位高，又受陛下信赖，反对者不敢攻讦到她身上，便将她周围的人弹劾了个遍。副手学生自不必说，连范听融、方鉴这些绿袍小官也受到了牵连，前些日已有朝臣弹劾范听融奢靡享乐，以宴会之名行串联朋党之事，虽未受什么影响，但也是弄得她灰头土脸，近日里都很是沉寂。

方鉴这场则全然是无妄之灾，她不过在闹市之中抓个小贼，竟也在大朝会上被弹劾了一回。

卫杞听到这等弹劾也是怔愣了一下，最近的朝堂论的都是大事，猛然听到这种小事，反倒起了些兴致：“方卿应是在的吧？出来辩一辩如何？”

方鉴便从后头的队列里趋行至前，先拜了帝王，后转向弹劾她的官员。她本就是强压下的满心躁郁，干脆便在这朝堂之上一气发了出来，“……臣乃京兆府判官，遇盗匪贼寇而若不见，臣失责。《尚书》云，民惟邦本，本固邦宁。狭路相逢，臣取利民之道，何咎？为官之体无非恪尽职守，一心为民，冠带状貌有何可虑？如汝等衣冠齐整立于明堂，却只思自身之小利，终日蝇营狗苟之态，何其耻也！”对方气得发抖，又反驳，再叫方鉴妙语连珠，连推带打，一通暗讽。

卫杞听得心中发笑，方鉴的回应令她有些快活，有些话她不好说，方鉴倒是很会借题发挥。眼见着方鉴优势渐大，压着对方骂得他面红耳赤，卫杞适时打断：“够了，这等小事也值得拿到朝堂上说？真是越活越回去了，有这闲暇不如好好读一读《孟子》。散了罢。”

方鉴还站在大殿正中，不好大摇大摆离去，便微微躬身，恭送各位执宰。打头的便是左相范映。范映冲她微微一笑，以示亲近，方鉴是她这派的后起之秀，她自是喜欢的。后头的右相孟庭升虽是中立，但也喜欢方鉴这样年轻却忠心的臣子，亦对她点头。再往后的紫袍绯袍们则各有态度，方鉴倒也不甚在意，她也不是第一次站在这个地方，比起初次时的忐忑，已是从容了很多。直到高云衢走到了她面前。

不过短短一瞬，高云衢停顿了一下脚步，方鉴抬手向她行礼，高云衢点点头抬手回礼，而后与她擦肩而过，向外行去。

那交错无比短暂，外人看上去是极平凡的下对上的礼仪，可在高云衢出现在方鉴视线中的那一刻起，她便心如擂鼓，直到诸臣都退出了紫宸殿，方鉴才平复杂乱的心声，再次沉稳下来，向外走去。

那是师长，是上官，是同僚。记着，记着。她这般提醒自己。

但是埋藏起来的感情，有时候并不会在时间长河中消散，而是如同美酒一般，随着时间流逝慢慢发酵，待到日后再次启出，揭开封盖之时，掩藏在其中的浓郁酒香便会蜂拥而出，叫人立时便醉了。

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募役法：参考自王安石变法

改自《明太祖实录》，原句：食禄之家，与庶民贵贱有等。趋事、执役以奉上者，庶民之事。若贤人君子既贵其身，而复役其家，则君子野人无所分别，非劝士待贤之道。是从