利用

叶蓁满以为失而復得的赵陆离必会将她当成易碎的宝贝一般供起来，却没料供是供了，却与圣元帝一样，只给她一座宅院，一个含糊身份，然后聊度残生。

此前她让赵陆离求娶关素衣是为了阻止对方入宫，进而夺走自己的宠爱与权势，到头来关素衣的确没入宫，自己却回了赵家，依旧要在对方手底下过活，难道这就是命运轮迴，不可逃脱？

叶蓁身体一阵接一阵发冷，既觉得不甘怨恨，又觉得恐惧彷徨，看看依旧沉浸在痛苦中的赵陆离，终是咬牙摘掉头上的银簪，狠狠朝手腕刺去。鲜血瞬间喷溅，落了对方满脸，温热的液体带着浓烈的腥气，叫他陡然醒转。

「你在干什么？」他夺走银簪，用力握紧伤口上端，同时解开腰间的孝布缠绕止血。

「做什么？自是一死了之！当年被公公当成货物一般送出去的时候，我就该死了。我几次投缳，几次被救下，最后一次我人已经上了奈何桥，恍惚中想起你和一双儿女，想到没了我你们该如何过活，便又挣扎着爬了上来。我在那见不得人的地方苦苦煎熬，受这个倾轧，受那个欺辱，每天夜里全靠想念你和孩子才挺过来，做梦都要捂着嘴，生怕不小心唤了你们名姓，叫旁人听去惹来大祸。好不容易等到那人厌了我，放了我，你却告诉我曾经的一切都是错误，那我叶蓁算什么？我为你付出的一切算什么？笑话吗？」

透过迷蒙泪水，她努力分辨着前夫的表情，确定他是真的痛惜，也是真的愧疚，这才放下心来。所幸圣元帝还念着几分旧情，将她送归赵府的同时又瞒下了当年丑事，否则她此次是真的走投无路了。

「你阻拦我作甚？如果我死了，不就如你的愿了吗？不就什么事都解决了吗？你这辈子还能与关素衣白头偕老，恩爱一世。我可以成全你一次，二次，自然也可以成全你三次、四次，我的命都可以给你！」凭她对前夫的了解，自然知道该往他心头哪个地方扎刀，于是一字字一句句都像淬了毒的利刃。

赵陆离最不愿回忆往事，更痛恨旁人提及分毫，然而这人是叶蓁，是为了他几乎倾其所有的叶蓁，除了认下别无他法。

「你别说了，是我错。千错万错都是我的错。你好好活着。」他用力缠紧她手腕，待鲜血终于止住，这才颓然坐倒，心如死灰。

叶蓁总是这样脆弱，偶见花儿凋零、叶片飞落，便能伫立窗前默默垂泪。当时他觉得她那般可怜可爱，只想将她捧在手心里呵护，不叫她受一丁点伤害。但现在，当他自己也成了一个遍体鳞伤的人；当他自己也精疲力尽，无路可走，再去呵护叶蓁就像背负着一块巨石，越往前行越感沉重。

他已经预料到自己早晚有一天会被压垮，甚至于粉身碎骨，却也不能中途将她抛掉。如果说关素衣是他的救赎，那么叶蓁就是他的罪孽。既然这罪孽已无法摆脱，还妄想什么救赎呢？

他心中满是绝望，却又很快被坚毅取代，抹掉脸上狼狈的表情，站起身走了出去，头也不回地道，「伤口有些深，我会让大夫来处理。你好好歇着吧，既然为了我和两个孩子才坚持到现在，那就看在熙儿和望舒的份上不要轻易寻死。他们好不容易等到你回来，你若再次丢下他们不管，不说这辈子，便是下辈子，下下辈子，他们都不会原谅你。」

叶蓁连忙点头应诺，目中沁出几许悲色。然而实际上，她对两个孩子根本没有感情，又哪里会在意他们原不原谅？不过这倒是给她提了醒，没了夫君宠爱，她还为赵家生下一双儿女，这才是她的立身之本！赵纯熙已经被关素衣笼络，不好糊弄；赵望舒却对她亲近得很，亦是赵家的继承人，若利用得当，定能助她站稳脚跟，反败为胜。

刚想到此处，赵望舒饱含担忧的声音就从门外传来，「娘亲你好些了吗？我藉口如厕偷偷跑来看你，还给你带了觉音寺的名菜素三鲜，可好吃了。」他提着一个热气蒸腾的食盒跑进来，脸上满是孺慕之情。

叶蓁故作慌张地藏起伤口，脸上慢慢绽开一抹真心实意地笑容。什么叫天无绝人之路？这便是了。

上午的祭礼终于结束，关素衣正准备站起身，胳膊就被人牢牢握住，抬头一看竟是赵陆离。他一面拉她起来，一面弯腰拍抚她沾了少许尘埃的裙裾，关切道，「我看你动作踉跄，应是跪久了腿脚有些麻木。你慢慢起来，慢慢行走，不要用力过猛，不然皮肤会像针扎一般难受。为夫扶你回去泡脚，再用药酒大力揉搓肌肉，下午便能好过很多。」

关素衣脚底果然像踩到针毡，刺麻得厉害，一时无法挣扎，竟被他半搂进怀里，往西厢带去。

金子和明兰连忙上前抢人，却被老夫人拦住，「没眼力的东西，老爷和夫人感情好，你们掺合什么？还不快送我回去？」

话音刚落，就见赵望舒飞奔而来，当着还未散去的亲朋的面儿，噗通一声跪在继母跟前，哀求道，「娘，求您准我娘亲回家吧！她为了不让您为难，方才差点割腕自杀。娘，您素来宽厚仁善，难道忍心看着我们母子生而不见，天各一方？娘，算我求您了！我给您磕头！」

关素衣用手掌托住他额头，平静道，「你既知道我仁善，便该知道我绝不会拆散你们母子。她不是已经留下了吗？你回去好好照顾她，叫她不要多想。待你二婶的祭礼结束，她便能跟你一块儿回家。」话落坚定而又缓慢地拂开赵陆离，询问，「你替她请大夫了吗？伤口深不深？不行，还是我亲自过去看看吧。」边说边自然而然地挽住金子和明兰，踉跄去了东厢。

赵望舒自是大喜过望，忙颠颠地跟过去，并未发现父亲、姐姐和祖母的脸色已是一片灰败。

关素衣亲口承认叶蓁，就等于选择了自己离去；她越平静，内心便越坚定。她并不是一个难懂的人，所以才拥有令人信赖进而依恋的魅力。赵陆离像是被人敲了一记闷棍，痛得差点失去知觉；老夫人已头晕眼花、摇摇欲坠，在赵纯熙的搀扶下才没当场跌倒。

诸位亲朋却不明就里，只是互相感慨一番关夫人的宽厚大度，又嘆息她的委曲求全，然后慢慢散了。

一哭二闹三上吊是叶蓁的拿手好戏，关素衣岂会当真？从大夫口中确认她伤口无碍便径自离去，未曾多做停留。

临到下午，觉音寺涌来很多弔唁的宾客，原是皇上忽然追封阮氏二品诰命，特赐谥号，先前只送礼，未亲至的人家这回不得不放下身段，派了主母或有头有脸的嫡子、嫡孙前来祭拜。

头几天没来，现在却来了，显然不是心甘情愿，不过碍于规矩或权势罢了。关素衣宁愿他们别来，却不得不强装笑脸，打迭精神，一一应对。其中有几个没落世家因政见不合的缘故，与关家很不对付，派来的内眷神头鬼脸、傲慢不逊，叫关素衣差点当场发作。

她再三默念经文才忍了下来，却发现她们竟备了厚礼准备去东厢探望叶蓁，似乎这样就能狠狠下她的脸面。又过片刻，叶蓁在众位内眷的簇拥下缓步而来，手腕缠着带血的纱布，脸色亦苍白如纸，看上去倒有几分楚楚可怜的病态。

趁着祭礼还未开始，她们在灵堂一侧坐定，柔声细语地说话，音量不高不低，恰好能叫周围的宾客听见。

「都说什么义勇双全，我看是心狠手黑，连自个儿弟妹的肚皮都能剖开，还有什么事是她做不出来的？妹妹你也是可怜，早不回晚不回，偏偏在她嫁入赵家后回来。你可小心着点，能动手剖腹的人，不定能做出什么狠事。」

「救命归救命，剖腹归剖腹。她救了二房嫡子不假，但手黑也是真的。我若是与这样的人同住一个屋檐下，怕是连晚上睡觉都不安稳。」