不屈

若在往常，一个水畦而已，大踏步走过去，回屋换身干净衣服也就罢了。但今日不同，关素衣为修改文稿耗了近一个时辰，眼看祭礼就要开始，她若趟水过去，到得侧殿，竟连重换一套祭服的时间都没有。

穿着裙摆湿透，溅满泥点的祭服参加仪式，上头立刻就能治她一个「大不敬」之罪。

目下，这件华丽非凡的龙袍已吸满水分，变得越发厚实膨胀，若踏足而过，顶多打湿鞋边，绝不会溅起任何泥点。但它是皇权的象征！谁敢在上边踩几个鞋印？不要命了吗？

也只有忽纳尔这样的蛮人才会毫不犹豫地将它脱下来覆盖在水畦上。他对皇权的认识或许还不够深刻，日后想起这遭，又会如何作想？若他意欲秋后算账，别说自己，怕是十个关家都不够他砍！关素衣气得咬牙，既不敢踏过去，又不甘迴转。忽纳尔正张开手臂等着她，若是走回去，请求他派几个宫人用木板把水畦盖了，照样也是向他妥协，与屈服于皇权有何区别？

真的很不甘啊！这样想着，关素衣就要跨过路边的藩篱，往花圃里走。

「夫人怕是不知，浅草枯败，浸透雨水，从上面走过，沾上的水迹和泥点只会比水畦更多。」圣元帝状似担忧地提醒。

关素衣幼时经常跋山涉水，又岂会不知？她手刚搭上藩篱就迟疑了，故而久久不动。更何况除了浅草，里面还有各种花木，带刺的不在少数，勾破了衣衫或勾乱了髮髻，只会让她更显狼狈。似乎除了踏过龙袍，她已经无路可走。

「你究竟把皇权看成什么？」她回头诘问。

圣元帝上前两步，语气温柔，「此前，朕只把它看成保命的工具。因为朕若是不当这个皇帝，唯有死路一条。后来经由夫人提点，朕慢慢想明白了，皇权不仅是朕个人的权利，也是天下苍生的权利，且天下苍生还要更重一些。大道之行，天下为公，朕可以做到，且正慢慢实现着，所以朕把皇权看得很重，却也很轻。重到周济天下苍生，轻到舍弃一件龙袍，只为让朕的女人走得更顺遂。朕终究是人，也会有感情与私慾。夫人，您只管往前走，朕在脚下垫着您，在身侧扶着您，在后方接着您，在前方等着您。无论您想往哪儿走，朕都奉陪。」

他深深作揖，态度慎重。

关素衣确实有些动容，但也只是一些而已。权利似乎很诱人，却会摧毁她平静的生活。这人现在如此虔诚，焉知日后会如何翻脸？天家无情，他现在还想不明白，日后权势日重，威严日盛，慢慢也就被侵蚀了。正如韩非子在《备内》中所言——人主之患在于信人，信人，则制于人。

所以没有哪个皇帝能一直不忘初心，也没有哪个皇帝能不多疑。他现在越纵容自己，将来猜忌的时候便越可怕。

关素衣不会拿家人的性命去赌，趁他现在对自己还有几分情谊，早些劝他死了心罢。这样想着，她抬头望瞭望，然后慢慢后退。

圣元帝阻拦道，「夫人，您该不会想跳过去吧？这水畦长达一丈，连身强体健的男子都难以跨过，更何况女子？且前方道路泥泞湿滑，您若是一个没踩稳，恐会跌入水畦，下场只会更狼狈。夫人，您千万别任性。」

关素衣理也不理，兀自退开一段距离，然后加速前进。

圣元帝连忙跟过去，双臂举得高高的，准备接住她，却见她并非远跳，而是高跳，一下就抓住了头顶横斜的一根树干，轻轻鬆松荡了过去，落地时像一隻蝴蝶，悄无声息，素色裙裾忽然绽放又忽然层敛。被她摇下的水珠叮叮咚咚砸落，溅起一朵朵小水花，场面十分美妙。

她一面拍打不染尘埃的下摆，一面轻笑道，「皇上，臣妇也想明白了。当你以为前方只有一条路，甚至于没有路时，那隻能表明你眼界还不够宽阔。你可以尝试着左看、右看、上看、下看，就是不能回头看。皇上，婚已经赐了，臣妇已经踩过荆棘，趟过水畦，您也一路朝前吧。」话落转身，大步而去，行经一名内侍，顺手夺了他的油纸伞，消失在淅淅沥沥的雨幕中。

圣元帝看看夫人朦胧而又洒脱不羁的背影，又看看地上湿透的龙袍，忽然朗笑起来，「夫人，您在前方走好，朕很快就赶上。您说得对，人的确要一路朝前，永不放弃。」

关素衣连脚步都未停顿，兀自去远了。圣元帝痴痴凝望着她，待那素色的光影彻底消失，才看向忙不迭捡起龙袍的白福，「夫人既不慕权势，又不爱锦衣玉食、荣华富贵，唯一的嗜好便是藏书。你说朕该怎么获得她的芳心？」

白福迟疑片刻，硬着头皮说道，「陛下，您还是等她和离了再说吧。您虽夫人、夫人地唤她，可她现在还是赵大老爷的夫人呢。再者，您既知道她爱藏书，那平日里也多看点书吧。」

圣元帝面色阴沉下来，本打算转回内殿，换一件祭服，不知怎的又停步，腰间佩刀乍然出鞘，划过一抹寒光，又瞬息敛去煞气。而头顶那一截曾被夫人握住的树干此时已掉落在水畦里，砸起一阵泥点。

「回去吧。」他默默站了一会儿，这才信步离开。

半刻钟后，一名小黄门趟着水畦跑来，低声道，「皇上，太后娘娘想见您。」

「想见朕就自己过来，不过来那就老实在屋里待着。」圣元帝将祭文投入火盆，刚毅冷峻的脸庞一半映照着光明，一半隐藏在阴影里。

又过片刻，太后匆匆赶来，看见横在路中间的水畦，不得不停住脚步，高声喝令，「来人，没看见此路不通吗？赶紧用砂石填了或木板盖了！」

白福走到廊下行礼，貌似恭敬地回话，「启禀太后娘娘，砂石和木板已经派人去找了，请您稍等片刻。」

太后哪里等得起？左右绕了两圈，终于无可奈何地蹚水而过，急促道，「你把小十六他们抓到哪儿去了？快还给哀家！」

「朕说过让你老实点，莫生事，你偏不听。」圣元帝嗤笑，「朕能追封父亲、祖父、曾祖父为皇帝，追封母亲为太后，亦能追封死去的兄弟做亲王。有了亲王爵位，你养的那些小崽子们怎么着也能捞一个郡王头衔，将来活得也算滋润。版画之事，朕已经饶你一次，你竟不知悔改，又向关夫人下手。朕无法，只好叫你看明白，在这宫里，朕想让谁活，谁就能活；朕想让谁死，谁就得死。朕要碾谁，谁便是蚍蜉；朕要捧谁，谁就是人上人。你瞧，这就是中原人所谓的'顺我者昌逆我者亡'。那些小崽子能不能活着度过这一遭，全看太后识不识趣了。」

太后遍体生寒，抖如筛糠，颤声道，「皇上，当年是哀家错了，您杀了哀家三个儿子，这笔账咱们就一笔勾销吧？哀家一定尽心尽力操持先太后祭礼，不再耍什么手段，求您放过小十六他们吧。算哀家求您了！」

她说着说着已是泪洒满襟，双目熬红，显然已被逼至绝路。

圣元帝盯着烧成灰烬的手稿，淡淡开口，「若祭礼再出任何差池，朕便用那些小崽子血祭亡母。你应该了解我阿母的性格，说什么祭礼不能见血，她怕是喜欢得很。」

太后想起死去的忽苏力雅，想起她驰骋沙场，手刃敌军的英姿，终是慢慢垂头，屈辱不堪地应诺。

白福暗自为太后嘆息：这是被陛下利用完了便丢弃啊。她谋划的时候陛下不发作，等那世妇与关夫人槓上了才跑去英雄救美，只是可惜了，关夫人似乎不吃这套。

关素衣出了主殿，避开群臣与皇室宗亲，悄悄回到侧殿。因九黎族人行军打仗很有一套，搭建帐篷的手法自是十分高明，不过半个多时辰就在空地上支起许多帐篷，里面摆着大火盆，更有太医与宫人侍立在旁，见谁面有异色就上前救治，以免众位贵人