情趣

主仆二人从东郊回来，见燕京城里已是一派繁华盛景，不免起了閒逛的兴致。街头人潮如织，两边商舖林立，幡子随风招展，叫卖声此起彼伏，与开国初期的萧条模样大相径庭。

「这才几年，燕京便已重现当初上京城里的喧嚣热闹。若一直这样下去，魏国必然富强一方，统御九州。」关素衣感慨道。

金子曾经是军户，不免摇头嘆息，「富强一方可为，统御九州却难。薛贼占去了蜀州等地，大肆囤积军队，霸占田地，收拢流民，扩张势力，不出几年与我魏国必有一战。现在的太平安乐，或许只是昙花一现罢了。」

上辈子关素衣死时，圣元帝和薛明瑞的确每年都有大大小小的征战发生，二者都想彼此吞併，却又奈何不了对方，后来魏国发生民乱，薛明瑞趁势起兵，差点直入中原腹地，却最终被御驾亲征的圣元帝挡在国门之外。

此战之后，二者皆元气大伤，或许又耗了很多年，最后谁灭了谁，谁又统御了谁，关素衣已无从得知，但她能够猜到，硝烟与杀戮，死亡与毁灭，从来都没离开过那片土地。

然而这辈子，情况已截然不同。现在的魏国更安定，更富强，更团结，圣元帝在民间的威望如日中天，百姓对国家的归属感也格外强烈，若是与薛明瑞刀兵相见，胜败或在四六之间。倘若魏国再多几年休养生息的时间，胜算还会更大。

思及此，关素衣心头的阴霾终于缓缓消散，指着最热闹的西市说道，「走，咱们上那儿看看。」

主仆二人穿行了几条街道，面上还是兴致勃勃的表情，目光却稍触即离。

「我有种芒刺在背的感觉，你有吗？」关素衣嘴唇不动，嗓音却清晰传入金子耳膜。

「奴婢也有。咱们许是被跟踪了，但奴婢却找不出是谁，更不知对方藏在何处。能躲过暗部死士的耳目，魏国恐怕只有陛下能做到。」

「我也觉得是那混账。前面有一家布庄，我进去买一套衣服，乔装改扮离开，你候在外间，一刻钟之后还不见我出来便自个儿回去。」

「夫……」金子被瞪了一眼，只好改口，「小姐，您一个人回去真的没问题吗？要不您交代一个地方，咱俩甩开陛下后再去碰头？」

关素衣从未单独逛过闹市，不由玩心大起，断然拒绝了金子的提议。二人走入布庄，一个入内换衣，一个坐在外面牵扯跟踪者的视线。大约一刻钟后，金子背负双手，优哉游哉地跨出门槛，刚走过一处暗巷就被猛然拽进去。

「夫人去哪儿了？」换了瞳色的圣元帝脸色十分难看。

「奴婢见过陛下。」金子压低嗓音，表情有些小得意，「夫人让奴婢等一刻钟便自个儿回去，如今她去到哪儿，奴婢也不知道。陛下您神通广大，只管去查吧。」

圣元帝剐了她一眼，转身出了暗巷，在街头站了一会儿，仔细辨认着来往的每一个行人。夫人得了一张面具，是按照叶蓁的五官拓印的，她许是会装扮成对方，顺着布庄后门遁走。

依照她的性子，此时会如何做？为防自己被认出来，怕是会立即返回帝师府。这样想着，圣元帝脚尖挪了挪，却忽然顿住。不对，若夫人戴了面具，潜伏在此处的暗卫不会认不出那张脸。

她不会飞天遁地，要从布庄离开，唯有乔装改扮，掩人耳目。她是秋末得的面具，如今都快开春，三个多月的时间足够她将面具拆了又补，补了又拆，研究个透彻。凭她的聪明才智，即便不杀人剥皮，想要弄出一张全新的面具该不是难事。所以她压根没扮作叶蓁，而是另有面目。

圣元帝茫然了片刻，继而低笑起来，呢喃道，「夫人真叫人头疼。」

金子不紧不慢地跟在他身后，笑嘻嘻地说道，「头儿，您猜小姐现在长什么样？男的还是女的？你们若是把燕京城翻个底儿朝天，能不能把她找出来？我看您还是别费那个事了，赶紧回家去吧。」

圣元帝睨她一眼，笃定道，「我虽然猜不准夫人现在变成什么模样，却能猜透她心里在想些什么。她看似老成持重，却只是表象而已，若非赵家人把她逼到那等死气沉沉的地步，她顽皮的性子不比孩童少。她能扔下你改装离开，定是起了玩心，否则不会不明白我跟着她只是想多看她几眼而已，并不会对她造成丝毫损害，更无需费心摆脱。她看似躲避我，实则为自己单独跑去街市玩耍找个藉口罢了。」

回到帝师府，金子才知道夫人除了雍容端方、精明果敢，还有鲜活灵动的一面。这些话若是放在以前叫她听见，她定会嗤之以鼻，现在却深有感触。她几乎日日夜夜伴在夫人身侧，自以为很了解对方，然而与陛下相较，竟自惭形秽。

陛下并不是心思细腻的人，不懂得揣摩他人性格，尤其是女人，否则叶蓁跟在他身边那么多年，他不会到现在才发现她的龌龊念想。但是面对夫人，他却能按捺住自己掠夺的本能，一步一步去试探她的底线，然后站在相对舒适的距离去关注她，保护她。

正因为思她所思，想她所想，才能将她的一举一动揣摩得那般精准。陛下对夫人确实用了真心，这对血液中流淌着兽性的他来说非常不易。

金子刚感慨完，又听他徐徐分析道，「夫人除了爱玩，还很好强，尤其不喜欢被我压制，每每都要负隅顽抗，直至见我吃瘪才会满意。这次能顺利摆脱我，她绝不会轻易离开，必会躲在暗处观察我的举动，看看我会否流露出沮丧挫败的表情。我若是如了她的愿，她必会高兴一整天。」

金子已经无语了，喟嘆道，「头儿，冤冤相报何时了，您们又是何苦？」

「你不懂，这是我和夫人的情趣。」圣元帝举目四顾，满脸仓惶，语气却透着浓浓笑意，「这正是夫人最可爱之处，明知前路渺茫，明知皇权不可违抗，她还是努力却不费力地挣扎着。她既不伤人也不伤己，能进则进，不能进就顺其自然。她很刚强，却也很柔软，她懂得保护自己，更懂得保护家人。」

金子讷讷道，「陛下，虽然您与夫人相处的时间很少，但您比我更了解她。」

「无他，用心而已。」圣元帝在街头徘徊，一双锐利双目紧紧盯着过往的每一个路人，继续道，「我现在便用行动告诉她，我已经知道她改换了面容，凭她争强好胜的性格，这会儿更不会离开，而是从角落里走出来，主动靠近我，试探我。所以我没空与你交谈，自个儿回帝师府去吧。」

金子也睁大眼看着来往路人，哀求道，「头儿，你就让我跟着吧，我很想知道你们俩今天谁会抓住谁。」

回答她的是圣元帝冰冷的一枚眼刀。金子无法，只得悻悻离开，走过了两条街还频频往后看。

来往行人似乎都很寻常，他们十分自然地靠近，又十分自然地走过，令圣元帝看得眼花缭乱。倘若夫人就隐藏在这些人里，他不得不承认对方的易容术已经远超那苗族异人。

忽然，一丝清淡的桂香钻入鼻孔，令他眸光微微一颤。是夫人，她果然就在附近，掩盖了容貌却没能掩盖气味，若是换个人，没准儿已经对她的神乎其技甘拜下风，但他是被狼群养大的，从小就依靠嗅觉捕猎，又岂会轻易被蒙蔽？

他心里荡漾着无限欢喜，表情却更为沈郁，把走过身边的每个人看穿、看透，锐利目光令人胆寒。有人「哎呀」一声躲开了；有人气不过，回头啐了一口；还有未出阁的少女斥他无礼。

他始终不为所动，继续向前走，继续用厉芒一般的目光审视周围的人流。他知道自己越是专注，夫人就越不肯认输，必会从远远尾随变成就近徘徊，甚至会故意从自己身边走过，略做挑衅。