了，张老爷晚上见！”

“哎我也记着了，今晚观鹤楼，晚上再?见——”

众人心领神会，约好了时间?地点，只等晚上赴宴时再?行商量。

再?说两次逼捐，观鹤楼也未能?免除，只是冯家人毕竟不在，福掌柜说是掌柜，但实际也还?是个?不能?做主的下人，正是因为这，他才有了借口少捐，两次加起来只捐了五百两。

施县令好财不假，却也是个?“有分寸的”，就比如这两次逼捐，被他压迫的全是根基就在塘镇的，其余只有管事掌柜在的，象征性的捐一部分就好，而他也怕把事情闹大，到时传出去就坏大事了，只将?压榨范围控制在塘镇之内，谅他们这些小商小户也翻不出风浪去。

塘镇的商户虽约定在观鹤楼一聚，但陆尚并不觉得?他们能?想出什么解决办法去。

果不其然，众人在观鹤楼待了一整个?晚上，最后也只能?试探着往外送人，若是能?联系到府城的郡守大人，大人又要帮他们，这事就能?解决了。

陆尚作为陆氏物?流的掌控者，对塘镇内的诸多线路最是熟悉，最后就由他负责出城路线，等其余人家收集够了足够的证据，就派人把证据送出去。

聚会将?散时，有位易老爷发了狠：“若是郡守也不管这事，那咱们索性把事捅大捅破天去！老夫有一远方亲戚乃是京城官员，虽十?几年不曾联系过，却也可派人上京，求其帮忙，直接告御状就是！”

此?话一出，其余人皆是侧目，连陆尚也未能?免俗，向他投去惊讶的目光。

之后几天，诸多商户都在明里暗里的搜集证据，为了扳倒施县令，有几户人家宁愿自损八百，把前?些年行贿的证据也拿出来了。

而施县令在塘镇作威作福多年，除了压榨商户鱼肉百姓之外，他家中的两个?公子也不失什么好货色，一个?好色成狂，当?街强抢良家女的事也是常有，就镇上百姓知道的，已经有不下十?人了，这十?个?好人家的姑娘有些被收做了通房，更多则是彻底没?了下落，生死不知。

另一个?则恋武成痴，隔三差五就招人与他对打，打死人也是常有的。

一番搜集下来，施县令一家的罪状写满了一整张纸，随便一条列出来，也能?叫他颈上人头不保，万死难辞其咎。

陆尚已经从最初的愤怒到后面的坦然，他细数罪状书上的人命，十?几年来被记录在册的就有上百人，更别说还?有其他未留名姓，死得?悄无声息的。

这还?是只一个?小小县令，一个?并不算富庶的村镇的县令……

陆尚闭上眼睛，痛到极致，已没?了任何情绪起伏。

可叫陆尚和一众商户万万没?想到的是，不等他们将?施县令的罪状送出去，施县令又派人挨家挨户的通知，要他们再?去衙门一聚。

“……简直欺人太甚！”管家奉老爷之命将?送信的衙吏打出去，重重合上了大门。

这般情景发生在许多人家中，然到了转日，他们还?是不得?不赶赴县衙，进去没?多久，就被收到命令的衙吏围了起来，上百号人只分了十?来个?桌椅，房门一关，连口水都没?了。

他们从激愤的情绪中脱离出来，情绪缓和后，难免担心是不是走漏了风声。

好在一群人被晾了大半日后，施县令总算施施然出现?在众人面前?，他昨晚不知做了什么，如今眼下一片青黑，稍微说两句话就要喘一喘，瞧着马上就要昏过去的样子。

随着县令将?第?三次募捐的要求说出，底下人出离愤怒。

施县令瞪着第?一个?站出来的人，小眼睛眯得?只剩一条缝隙：“你说，你家没?钱了？”

“正是！”

施县令迟缓地扭过脖子，在其余人身上扫了一圈，不紧不慢地问道：“其余人呢？还?有多少家也是一点钱都拿不出来的，站出来叫本?官看看。”

有人不相信他会这样好说话，犹犹豫豫地并不敢动。

也有人明知他不怀好意，却被怒火冲昏了头脑，不顾周围人的拉拽，硬是站了出来。

陆尚在片刻的犹豫后也加入到站出的一列中。

随后又有数人站出来，不一会就分了一半的人出去。

施县令的表情越发难堪，他冷冷看着右边的人，沉默良久，终是发出一声冷笑：“好，好得?很啊！来人——”

“将?这些刁民，全部押入大牢中！”

谁也没?想到施县令会做的这样绝，有人当?场就返了悔，跪地连连磕头：“大人饶命，大人恕罪！草民说错了，草民想起来了，草民家中还?有余钱，还?能?捐！”

施县令并不理会，还?是叫衙吏将?其拖走。

陆尚是被最后一批押走的，他从堂厅出去时，正好听见施县令说：“传令出去，凡今日忤逆本?官者，需家中以银两来赎人，一人五百……不！一人一千两才行！”

陆尚忍不住冷笑，只觉屋里那人真是烂透了。

塘镇的牢房不大，最多也就能?关下二三十?人，这一下子进来四?五十?人，只能?把人们关在一起，最多的一个?牢房装了六个?人。

陆尚跟另外两位老爷关在一起，几人虽没?有生意上的往来，但平日也是有见过面说过话的。

比之另外两人的焦虑不安，陆尚反显得?平静很多。

他算了算日子，距离从府城离开，已经有十?四?日整了，无论是姜婉宁久等他不归去衙门击鼓鸣冤，还?是塘镇的商贾将?罪状书送出去，只要大牢里不出什么幺蛾子，他尽可以等。

而施县令此?举只为谋财和震慑，把人关押后没?两天，就把他们忘在脑后，牢房里的狱卒未得?到命令，自也不会对这些人动手?，只是吃食上难免有苛待，两天才会送一顿饭来。

就这样，在陆尚被下狱的第?六天，到了晌午狱卒该送饭的时间?，牢房里却不见一个?人影，关在牢房里的商人们已身心俱疲，周围几个?牢房全没?了声音。

陆尚靠墙坐着，心下稍稍涌现?了几分不安。

之后一整天下来，他未见过一个?狱卒，连着后面一天也是。

他掐算了一番时间?，不安的心里却是开始浮现?期待。

没?有狱卒送饭的第?四?天，有些实在受不了的老爷已经拍着围栏求狱卒给口吃的了，但他们大声喊了许久，也不见一人进来。

陆尚也被饿得?头晕眼花，只能?闭着眼睛保持精力。

第?五天晌午，整个?牢房里全是有气无力的□□，间?或夹杂两声闷咳，大牢中几日没?有人进来，自然也没?有人帮忙通风，整个?塘镇大牢里全是酸腐气，热浪几乎能?将?人炙熟。

陆尚身上的衣裳湿了又干干了又湿，外面沾上了许多稻草屑，皱皱巴巴地粘在身上，浑身散发着一股难闻的气息。

与他同监的两人已经躺在了地上，连着一天没?有起来也没?有说话了。