本走不动路，强烈的预感叫她一定要看过书信内容才?行，她没有多说，只是指尖颤抖着，摸了三四次才?把信拆开，翻开一看，里?面只落了潦草几?个字——

不负重托，已携老?爷夫人踏上归程。

姜婉宁丢下信纸就往屋里跑, 在床头翻找半天，转身又跑去了书房，好不容易找出舆图, 转头又把陆尚拽了过来：“夫君帮我看看……你帮我算一算还?要多久，我——”

她身体的抖动幅度越来越大, 说到最后，声音里已?然带了颤音, 眼角有水光滑过，她却是浑然不觉，只叫陆尚帮忙算着脚程。

詹顺安他们送来的那封信已经是两月前送出的了, 假使那时候他们刚出北地, 回程因有长辈, 肯定?不能快马, 而是要改乘马车, 这样一路回来松溪郡, 最少也要走上小半年。

陆尚没?有隐瞒, 而是牵着姜婉宁的?手，亲手将回程的?路指给她看：“阿宁看这里……官路虽会饶些远路，但最是安全, 只岳丈岳母他们身份或有不便, 多半会避开城镇, 这样看来，他们现在应是走到了这附近，之后便是往这条路上走……”

他的?声音不急不缓，将北地到松溪郡这一路所有可?能经行的?道路都讲了清楚。

受他稳定?的?音调影响, 姜婉宁那颗起伏不定?的?心也渐渐沉淀下来。

到最后，陆尚说：“我们再等三个月, 等开春天暖了，我就安排车马，你我一同?北上，去迎一迎詹大哥和爹娘他们。”

姜婉宁错愕地看向他，眼尾挂着的?泪珠抖落下去，换来陆尚的?小心擦拭，而她只死死咬住下唇，半晌方?重重点了头：“嗯！”

年关如约而至，府城的?百姓已?经从年中的?那场大旱的?阴影中走了出来，街头挂上了喜庆的?红灯笼，街上路人碰面，无论相识与否，也总愿说上一两句吉祥话。

陆家的?祖孙三人也走上了街头，从春联窗花，到大年夜的?一应吃食，全是一起挑选着买的?，姜婉宁又给陆奶奶买了一对金镯子，配着前年买给她的?耳饰，正是相映衬着。

陆奶奶已?不像第一次收礼物时那般惶恐，且她这几年卖花也赚了一点钱，虽不像姜婉宁这般动辄几十两，但挑些小礼物送回去也是不难的?。

陆尚只做个帮忙提东西?的?工具人，偶尔两人挑件衣裳，他跟着发?表一二看法。

总归这一天几人都在街上，东买买西?看看，光是采买的?吃食就准备了两箩筐，各式新鲜的?小玩意儿也买上一点，不管用不用的?到，就是图个欢喜高兴了。

年初一那天，私塾里的?学生们结伴来了家里拜年。

今日的?郡守府也是宾客满堂，姜婉宁不欲惹人耳目，便只休书一封，又添了两个小长命锁，算是给曲恒夫妻拜了年，又给他家的?两个姑娘送了压岁钱。

年头这几天过了，府城的?年味也不见减少，姜婉宁每回出去都能碰上陌生人说吉祥话，倒也没?什么所求，仍是单纯为了图一个吉祥。

等到过了十五，这场热热闹闹的?新年才算落下帷幕。

与之相应的?，便是书院和私塾都开了学。

陆尚早早准备好了退学的?帖，哪知?鹿临书院的?退学流程也是繁琐，在正式批下来前，学生还?要日日来上课，甚至由于书院不会隐瞒其?退学的?意向，在课上尤为招人注意，不光夫子鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，便是一些同?窗都会暗地里指指点点。

也就是陆尚不是那等在意他人看法的?，不然换成?心里脆弱的?，还?不定?会遭多大的?打击。

尤其?是他既已?决定?离开这里，更不会将时间浪费在无关紧要的?人身上，他课上多是在自?行翻看书本，偶尔才会听夫子讲上两句，到了课间休息时，他又会溜去丁班走走看看。

陆尚打早就知?道，丁班招了一批商籍子弟，这批孩子虽未有功名?在身，但好歹也是小小年纪启蒙过的?，单说念书一途的?天赋，就算不是顶尖，那也绝不在差生一列。

如今他趁着退学前总往这边走，便是寻思能不能把这些孩子挖去姜婉宁的?私塾。

反正他们在书院也是备受排挤，在书院待了两三年，去年年初的?县试都没?通过几个，与其?白?白?在这里蹉跎时间，甚至还?要忍受他人的?恶意，还?不如早些寻个出路。

陆尚念他们同?是商籍，这才生了两分同?情。

他连着往丁班走了两天，终于等来第一个好奇的?少年。

要说陆尚在鹿临书院也算名?人，无论是他作为唯一一个商籍秀才，还?是他频繁逃课的?壮举，在丙班和丁班都是广为流传的?。

正规出身的?学子们鄙夷他不求上进，而与他背景相同?的?孩子们则是羡慕他天资聪颖，若这般疏懒学业，也能当上秀才老爷。

以至在他朝少年露出善意时，少年毫不意外地上了勾：“你说还?有比鹿临书院更好的?书院？能保证叫我们考过院试？”

陆尚露出两分神秘莫测的?表情，勾了勾手指，示意他附耳上前。

等少年靠近了，他才道：“等你下次休假回家，不如去跟你爹娘打听打听，府城是不是有个很神秘的?私塾，我观你的?资质，要是能进到那家私塾里，最多三、不！最多两年，肯定?能考上秀才的?！”

有了冯贺的?先例在，陆尚这话说的?斩钉截铁，不带一点心虚的?。

且他早就注意到了在旁边徘徊的?两个人，故意抬高了一点声音，又注意着不会扰动其?他人，点到为止，并不说得太仔细。

却不知?等他离开后，那两个始终徘徊的?少年也跑了过来：“辛怀洲！陆师兄跟你说了什么？”

辛怀洲尚有些回不过神，下意识将陆尚的?话复述了一遍。

就在他话音刚落，对面一人猛一拍掌：“我知?道那间私塾！”他喊完才意识到自?己?的?声音太大了些，忙捂住嘴巴。

张向民把头凑到另外两人跟前，用气音到：“我知?道陆师兄说的?那间私塾，我有个远方?表哥就在那间私塾里上学，听我娘说，我那表哥连考三次院试不过，进私塾学了没?两年，却是一次考过了秀才，前年秋闱时差一点就当上举人老爷了！”

“当真有你说的?那般厉害？”辛怀洲颇有些不敢置信。

张向民重重点头：“可?不是，科举改制后，我爹娘最开始就是想送我去那间私塾念书的?，可?寻了好久也没?寻到门路，后来一打听，才知?那私塾已?经好久不招学生了，要是能进到那里面念书，我才不会来鹿临书院呢！学不到多少东西?，还?天天被人一口一个贱籍……”

他们也不过十来岁的?孩子，入学前哪个不是家里千娇百宠的?小少爷，平日忍着被人排挤也就罢了，如今瞧见了新出路，可?不立刻心生向往起来。

“我听说那私塾去年春闱后倒是新招了学生，但那时我都在鹿临书院了，没?能赶上好时候。”

辛怀洲有些担心：“那你都说了，那私塾已?经好久不招学生，我们还?能进去吗？”

“我倒有个主?意……”一直没?说话的?康钊缓缓道，“张兄也说了，那是他家没?找着门路，要是咱们丁班这二十来人联合起来，一同?寻入学的?门道呢？”

辛怀洲和张向民对视一眼，眼底蹦现出亮光。

后面两天，陆尚还?是有事没?事就往丁班来，碰上好奇的?小少年就鼓动几句，等他顺利从鹿临书院