“列阵！”萧灼这次没有参与骑兵，她挥手下令时，码头上次第响起了炮火的爆炸声。萧灼回头一看，只见大雍的全部火龙舰都被大泽火炮击碎当场，七零八落地沉入海岸。

就在萧灼准备命令骑兵奔袭，衝散大泽登陆敌军时，脸色猛地大变，脱口呼道：“全军速撤！回城死守！”

即便占据了高地，即便已经摆开阵势，可是大泽衝在最前面的是火铳手。萧灼确实没有想到，昔年处处示弱大夏的大泽，军备竟已发展成如此地步。火铳设计精巧，射程比弓弩还要远，伤害也比箭矢高。即便骑兵衝阵，也占不到什么好吃。

众将士听见号令后，当即连人带马往朔海城撤退。

马厩中的战马自然一匹也不可留给敌军，萧灼一边后撤，一边示意附近的步卒速速上马，加速撤军。

一路撤逃，几乎是狼狈不堪的衝入城门。

当城门关闭，萧灼带兵速速登上城头，只见大泽兵士列阵步步逼近，却在火铳攻击范围之外原地停下。

萧灼沉下呼吸，细思他们到底在等什么。待大泽兵士后面出现了攻城器械，萧灼终是明白，大泽这两路进军，绝对不是为崔淞的遗腹子铺路，而是就是衝着侵吞大雍山河来的。此时此刻，萧灼还想通了另一层。众人皆以为许复布局的功亏一篑，只是为了给大雍留足对抗大夏的兵力，其实，大抵是虞夫人觉察了大泽的真正用意，动了私心，想赌上一赌，看看大雍能否承下这波大泽进犯。

如若赢下，她教唆齐王谋事，她的孙儿便是他日的大雍之主，她便是高高在上的太皇太后。等于萧灼一行人浴血奋战，都是给她一人做嫁衣。如若输了，她也算是完成了大泽的任务，直言中途功亏一篑，只为了让大雍与大夏先战一场，致使两国损兵折将也是为大泽的兵士开路了。

一个本该立于不败之地的人，已经死了。大泽也没有必要再扶植什么傀儡崔氏皇族，直接把整个大雍打下，泽君便是两洲的王者。

想到此处，萧灼倒抽了一口凉气，衝到了战鼓边上，击响三鼓，扯着嗓子高呼：“大泽有亡我大雍之心，我们已无路可退，如若守不住这座城，如若我们尽数阵亡，我们身后的家人与朋友皆会沦为大泽的鱼肉，任由他们随意宰割。”

“昔年，多少大雍女子遭遇不幸，被人牙子贩卖大夏，坐收银钱的却是大泽这群狼子野心的禽兽！”萧灼双目赤红，明知道这一战已是九死一生，也要激出众将士最后的斗志，“他们身上的每一片甲胄，每一支箭矢，都染着我大雍女子的鲜血，此仇此恨，孤必报之！”

“众将听令！”

萧灼重重地击响一声战鼓，居高临下地睨视城外开始往前进军的敌军，嘶声下令：“随孤死守朔海城！”

死志已生，她的脑海里一瞬涌上了弦清的笑脸。

萧灼嘴角微扬，喃喃自语：“弦清，有我，别怕。”只要她还有一口气在，便会守住北境，不让大泽往前寸进一步！这是她送她的天下，是她送她的聘礼，便由她以命护之，完好无损地捧到弦清掌心。

雪花簌簌，落在地上，便被鲜血浸透。

明知这一战实力悬殊，可萧灼还是率领最后的楚州守军力战了一日一夜……

崔昭昭说到此处，已是哽咽难语。慕容九上前轻抚她的后背，以作安抚。

“后来呢？”崔泠强忍泪水，颤声追问。明明已经调养得不错的身子，此时仿佛坠入了冰窖，不自觉地颤抖着。

“后来……后来……”崔昭昭的声音沙哑一片，她一直背对着崔泠，不肯让她瞧见她此时脸上的泪痕。

杨猛接过话道：“后来，大长公主率领水师赶到，强袭敌军后方，击沉了大泽的全部火龙舰，断了敌军的后路与军备供应，解了朔海之危，尽诛进犯我大雍的敌军。”

两万水师强袭大泽后方，若不是碎叶城的女子工匠们改良过这批大雍火龙舰上的火炮，降了火炮威力，却提了火炮攻击速度，只怕也只是无畏的牺牲。

韩州自平定以后，碎叶城一直是韩州的军政中心。赤凰军留了铁妞下来，就是那位父亲是铁匠的姑娘，负责改进军备，提升赤凰军战力。女子负重若不经训练，大多不如男子，所以甲胄若按男兵标准来打製，一定会降低赤凰军战力。铁妞是个有想法的姑娘，当初将兵刃藏于运送货物的车辙，便是她的奇思妙想。所以，崔昭昭将铁妞拔擢成了都尉，碎叶城多产铁矿，刚好人尽其才，物尽其用。

火炮需要装填，每一枚火炮中含有的火、药量决定了它的射程。太少，则不够远，太重，则影响装填速度。铁妞在火炮上做了改良，火炮威力削了三成，重量却减了四成。装填起来，速度比寻常火炮要快上一步。

就这小小的一处改进，便成了崔昭昭碾碎北境敌军的製胜关键。

对大雍而言，她是及时赶至，可对夭夭来说，她却迟了一步。

“燕王后来如何？！”崔泠逼问杨猛，声音已至破碎。

杨猛从未见过如此悲愤的女君，眼底闪过一丝心虚：“她……她……她领军奔赴朔海东城头……阻击已经登上城头的敌军……末将赶去增援……”

“说！”崔泠听他话说一半又听下了，忍不住怒喝。

杨猛急忙答道：“王上已战至力竭，斩杀一名敌军后，已无力躲避其他敌军的衝撞……末将奋力扑救，及时拉住了坠下城头的王上，却……”他看了一眼自己空荡荡的右臂，“被敌军斩断了右臂。”