度上意是一把好手，他当时就明白是李越有意为之，但他想不明白的是，李越为什么要这么折腾。在马车上，他就这么问了，李越笑而不语，只是递给了他一块点心，说：“先吃饼。”

他只得乖顺地将饼接过来，正待咬第一口时，李越却突然上前，一把将饼夺了回去。张彩望着空空如也的手，心里一时有些生气，这不是耍人玩吗：“你……”

李越却道：“你只是被夺一块饼，就不高兴了。你说，那些刚刚得到救命稻草，又立刻被抢走的人，心里又会怎么想呢？”

张彩立时就明白了，可明白后就是心惊，他道：“可这不是育顺民之道。你这是在引起事端。”

李越却道：“我本来就不是看羊的狗。”

张彩一时无言，事后他才知道，李越还派人到士卒中去挑拨，起哄。本就是一盆滚油，遇上一点热水，可不就炸了。黑压压的人齐聚在巡按察院门口，身强力壮者在挨完八十大板后，呈上盖满血拇指印的状纸。这一下，师出有名，李越都没有知会众人，当场下令抓人。

初到宣府时，派锦衣卫查探的将官资料终于派上了用场。其中恶名昭著者，这次几乎是一网打尽。

张彩看到，她的命令被大家口口相传出去，一时之间，满街都在欢呼雀跃。人群几乎是带着衙役往这些贪官家走，衙役来不及去的，百姓就堵在这些人家门口。甚至还有乔装逃亡的将官，被手下士卒识破，又逮回来的。事情闹到这个地步，众怒难犯，谁反对都没用了。李越又早就做好了准备，人很快就一个不漏地抓了回来。监牢里从来都没有这么热闹过，装得还是这么些有名有姓的官。

刘达、朱振和邓平来回劝说李越，做事要慎重。李越嘴上答应得好好的，回去就开始动手脚。她差人扮成强盗，杀进监牢里劫狱。“劫匪”们一冲进去，就说：“我们是武定侯的人，令牌在此！李越三更就要放火，把你们都烧死，我们是来救你们上京告御状的。”

一群人慌得六神无主，纵有几个灵醒人，叫道：“逃狱是死罪。”“既是武定侯的人，何不去拦住外头放火者。”可终究还是拦不住大部队。特别是外头出火光和烟味时，里头的人简直吓得像没头苍蝇一样往外冲。他们将将冲到城门，后头的追兵就杀上来了。

惨白的月光，照在众人惊惶的脸上。张彩见状叹了一口气，李越轻轻一挥手，一众如狼似虎的士卒，就冲将上去，提起刀如砍瓜切菜一般。惨叫声、哭喊声，响彻云霄，鲜血流了满满一地。

李越就坐在路边的阶梯上，流光在她的足下，星汉在她的头顶。她一面喝酒，一面静静观摩这场大屠杀，就像端居于神龛之上神像，俯视众生的疾苦。酒喝光了，人也差不多杀光了。刘达、朱振和邓平等人赶来，就看到了满地的鲜血和残肢。他们盯着李越，就像盯着一个怪物。可他看着李越，却像看着一尊水月观音。

梁山伯对祝英台说：“我从此不敢看观音。”他也如是想来，可惜，她不是祝英台，他也不可能是梁山伯。

干戈衰谢两相催

算她能耐行了吧。

张彩心知肚明， 他和刘达，乃至那位，都不过是她实现目的的工具罢了。那位想来是因为不知道， 所以被蒙蔽， 可他明明知道一切，却为何还是落入彀中。

刘达被她的惊人之语， 已骇得面色如土。月池还在趁胜追击：“勋贵又怎么样。将官任免，是经兵部，不是五军都督府。你是升是贬，是经吏部，不是靠那些侯爷伯爷。当然， 要你帮我，风险还是太大了， 但明面上不成，你可以暗中高抬贵手，你可以睁一只眼闭一只眼呀。你只要不阻拦我，我做事就会方便得多。与人方便，就是与己方便。”

刘达睁着两只肿眼泡直勾勾地望着她，他突然明白了：“你少在这里巧言令色。你打得主意，我清楚得紧。我一旦开了头， 就没有收手的余地，就会被你拖着走， 只会越陷越深，再也没有回头的机会了！”

刘达满面激愤，月池却是像听到什么天大的笑话一般， 她笑得前仰后合， 笑得东倒西歪。刘达忍不住问道：“你笑什么！”

月池笑道：“‘入芝兰之室， 久而不闻其香，入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。’这是常理，人人皆知。可我没想到，居然还能到，以臭为香，以香为臭的地步。你扪心自问，我是在拉你越陷越深吗，我是在拉你埋没良知吗，我是在拉你作恶多端吗？”

刘达羞惭不能语，半晌方道：“可你这般行径，也不是为官之正道……”

月池断喝道：“走正道的人，早就被害死了！哪里还能像我这样，取得这么大的成效。你自己好好想想吧，贪生怕死，是人之常情，不该被苛责。可在命有保障时，连帮救命恩人搭一把手的勇气都没有，这不是怯懦无能，是什么？刘御史，别闹到最后，你在宣府军民心中，史家工笔之上，还不如一个太监。”

刘达的眼眶中又盛满了泪水，他耷拉着头，一句话都说不出来。月池看也不看他，扬长而去。她一走到大街上，四周就发出一波欢呼。她脸上的寒霜消失了，取而代之的是淡淡的、真心的笑容。这种笑意一直挂在她的脸上，到她去了佣兵暂居之地。

佣兵不同于军户，既然是拿钱来雇，自然就有挑选的余地，更何况他们在宣府这样的繁华之地。李御史一日连杀近百位不法将领，早就威震全府，再加上之前发给军户的丰厚月粮，一众壮士乃至武师都愿到麾下效力。月池直接堵住东岳庙后的巷子，设了三道关卡。

第一道是寻常师爷把门，主要观来人的相貌，接着再试力气，来应征的壮士，都要举三百斤石磨。搬得动的人，就算过关，搬不动的人就直接淘汰。第二关是锦衣卫来盯着，主要是试武艺，刀枪剑戟，有一项过得去，就能进入下一轮。第三关是时春自己来守，主要观壮士的精气神，通过和他们交谈，来看他们的人品乃至学识。这样层层选拔，耗费了近八日功夫，挑出的四千人，都是高大健壮，神采奕奕。

只可惜，这一群好人跟了一个土匪出身的女霸王，闹得一身江湖习气。张彩还从来没见过，在队成的第一天，大将就和众人一起参拜关二爷，歃血为盟的。昨儿一大早，时春就带人去关帝庙中，吹吹打打将关帝爷的像请到了军中。宣府两军相斗频繁，死伤众多，亲人逝去之后，老百姓总得寻点心理安慰，所以这里庙宇众多，香火鼎盛。

关帝爷作为武圣，在军镇中的地位非同凡响，他的塑像自然也是更加精美。一身戎装的关帝爷，手提青龙偃月刀，跨坐在赤兔马上，端得是威风凛凛。这样一尊威严的神像，摆在武人面前，大家心里多少会生点敬畏，更多的还有无措，没听说在这种地方拜神的啊。

刘瑾当时就开腔了，他对接下来大战的胜败，看得比谁都重。他道：“能不能不要搞这些有得没得，这都什么时候了，你还由得她折腾。”

月池仍旧老神常在：“你练过兵吗？上过战场吗？”

刘瑾梗着脖子道：“我是没练过，但依据常理……”

月池道：“既然没练过，就不要瞎插手。军力下降，就是因为不懂还瞎指挥的人太多。”

刘瑾一脸不敢置信：“我瞎指挥？我这叫提出意见，她也不也没练过吗。”

月池侧头，直勾勾地望着他：“她既有击退鞑靼小王子的功绩，还是我夫人。你有什么？”

刘瑾嘟嘟囔囔道：“当谁不知道，后一个才是主因呗。”不过他倒也不敢再说什么了，而张彩自个儿也不会再多言，这就导致，在他看来，时春也越闹越离谱。

紧接着，时春就牵