多了天铃这样高亩产的作物，他们不?必挨饿，自然对发现并推广天铃的陛下心怀感激。

“我买好了，咱们回吧。”

苏源瞥一眼唐胤手中的油纸包，将怀里的笔墨塞回去，又顺了两?块饴糖。

他和方东各一块。

咬一口?，是?过分?的甜腻。

还有点粘牙。

苏源艰难吃完，用方才老太太吓唬小孙孙的话吓唬唐胤：“你吃这么多糖，小心一嘴牙都被虫子给蛀光了。”

“好你个源哥儿，我以前怎么没看?出来，你竟然这么恶毒，诅咒我被蛀光牙！”

苏源多了解唐胤，他此言一出，马上加快脚步，将人甩在几步开外。

“源哥儿你给我站住！”唐胤在后头?嚷嚷，然后就被方东一把捂住嘴，“别吵了，街上这么多人，你不?嫌丢人我都嫌。”

唐胤：qaq

唐胤无语凝噎：“方东，你变了。”

方东深深看?他一眼，提醒道：“源弟已经走远了。”

唐胤猛然回神，忙拔腿追了上去。

方东望着一前一后两?道背影，眼底笑意浮动。

这样真好，希望以后他们一直都能这样。

所有人都在等乡试的消息，可是?等啊等，直到年末也没等来朝廷的决定?。

也不?知是?失望还是?庆幸，大?家照常参加了年末考核，然后收拾行?李，各自归家。

苏源一行?人依旧乘坐了唐家的马车，书箱行?李足足塞了一个马车，他们仨坐着另一辆。

马车沿着官道一路行?驶，抵达杨河镇已是?傍晚时分?。

腊月二十七，铺子的生意正好着，这个点仍有客人站在寒风里等候。

“掌柜的，给我来一斤红尖酱！”

“桂大?妹子你也买红尖酱啊，不?得不?说，这苏掌柜家的酱是?真好吃，我每次烧鱼的时候放一点在里头?，比茱萸还香呢！”

“我就不?一样，我买红尖粉，炒啥菜都能往里头?放一点，那滋味，真给我舌头?都尝没了。”

客人们哈哈大?笑，笑声驱散寒风，空气都增添了几分?暖意。

待送走了最后一位客人，苏慧兰一抬头?，就见三个少年并肩走来，不?由眉开眼笑：“盼了一年，总算回来了。”

唐胤笑眯眯道：“婶子，我和方东来您家蹭饭。”

“知道你们要回来，婶子做了好些你们喜欢吃的，赶紧进来。”

“谢谢婶子，婶子您真好。”

一个半时辰后，送走了唐胤和方东，苏源才将乡试舞弊的事儿告诉苏慧兰。

苏慧兰揪紧了袖子：“那你们是?要等下一批再去考吗？哦呦真是?太坏了，我可听说这次光咱们省就有上万人考乡试，这回都没过，下次不?得更?多？”

苏源捧着茶碗，掌心蕴得暖呼呼：“差不?多是?这样，不?过科举本就是?千军万马过独木桥，有压力才有动力不?是?。”

苏慧兰虽读过书，却在科举这方面帮不?了什么，只能给源哥儿加油打气：“娘相信你一定?能考中举人的。”

“嗯好。”苏源笑笑，“我心里有数，您别担心。”

苏慧兰自无不?应，眼神很是?柔和。

次日?回村过年，在家里待了半个月，苏源再次出发前往府城。

正月二十，当今下旨，于五月开恩科，举行?乡试。

这一消息在最短的时间,以最快的速度传遍靖朝每个角落。

学?子们奔走相告，无不赞颂陛下英明。

一般来说，乡试开恩科,会试也会在次年开恩科。

两重惊喜砸下来,苏源喜不自禁，就连教谕留下的双倍课业也没能影响他半分。

“还?真给方东说中了?，今年陛下真开了?恩科。”唐胤从教谕口中得知这一消息，回了?学?舍就兴冲冲抱来一大摞书，“左右还?没到吃晚饭的时候,咱们看会书再去。”

这次倒是积极性满分，苏源一边暗忖,一边把书本往边上挪了?挪：“坐这。”

唐胤拉了?张凳子过来,翻开书本，畅想未来：“容许我?做个梦,五月份我?要是中举了?，岂不是明年就要参加会试了?？”

那可?是京城啊，天子脚下，靖朝最为繁华的地儿,他?活了?十九岁还?没去过呢。

苏源提笔蘸墨,拿笔头戳了?他?一下：“好了?你该醒来了?，赶紧看书。”

唐胤推开毛笔：“我?这就看。”

有?了?一次备考经验，大家都有?条不紊地准备着。

苏源背书写文章之余也不忘练大字，雷打不动每天三?张。

不仅是他?，唐胤和方东也被带着一起?练。

好几次有?学?子来探讨问题,刚踏进来就东闻西嗅,赞一句：“好浓的墨香。”

那是因为他?们仨写字写得多了?，用来洗毛笔的小盆里?都是黑乌乌的,久而久之，整个学?舍里?都氤氲着一股墨香。

得知真相，对方惊叹之余竖起?大拇指：“你们可?真是毅力惊人。”

学?习任务这般沉重，他?们竟还?能坚持练字，着实难能可?贵。

对此，苏源一笑而过，待到夜深人静躺到床上，又转身进了?自习室。

一学?就是两个半时辰，在精神上快要到达极限，感觉到疲惫时才出去睡觉。

两个月一闪而逝，转眼就到了?五月初七。

和之前一样，此次乡试的三?场分别是九日?、十二?日?和十五日?。

需要提前一天进入号房，苏源一行人于初七下午抵达客栈。一切收拾妥当，苏源坐下进自习室看了?五个时辰的书，直到酉时才出来。

囫囵解决了?晚饭，回房后倒头就睡，在子时的号炮声中醒来。

从头门到仪门，依旧是熟悉的检查流程，进入龙门后，苏源很快找到自己的号房。

将寝具和简单炊具放下，目光转了?一圈后，旋即挽起?袖子，露出一截手腕，腕骨分明。

两块木板上积了?厚厚一层灰，苏源屏住呼吸擦去灰尘，又将蛛网处理干净，方才落座。

农历五月，正值夏季，蚊虫比去年八月更?为嚣张，没一会就闻着味儿撞到苏源手背上，企图饱餐一顿。

啪一下解决了?蚊子，苏源取出艾草点燃，放在号房的角落里?，任其缓慢无声燃着。

过不多久，扰人的嗡嗡声总算清静下来。

苏源吐出一口浊气，阖上双眸，默背起?了?文章。

傍晚时分，考生陆续到齐，贡院大门落锁。

苏源将木板拼在一起?，蜷着腿睡了?一夜。

次日?一早，他?正揉着酸麻的小腿，隐约听见外面传来脚步声。

办事员将答题用纸和题纸分发下来，不厌其烦地重复一遍又一遍：“乡试严禁舞弊，一经发现，立刻剥夺功名，流放充军。”

有?赵逊那一批人为反面教材，谁也不敢铤而走险自寻死路，故连连点头，生怕应得晚了?被人怀疑心?怀鬼胎。

考卷分发完毕，号房再次上锁。

苏源磨好墨，开始作?答。

破题期间，就算他?沉浸在思索当中，也很难忽视号房外来回不断的走动声。

显然是考官在巡视。

上次乡试可?没有?这么严格，大有