“来人！”东家扬声喊道，等两个五大三粗的壮汉进来，指着王管事吩咐，“你们将他?关到柴房去?，明日一早送他?见官。”

苏源好心提醒：“还有马胜呢。”

东家嘴角一抽：“对，还有马胜。”

贪昧主家财物，按照靖朝律法是要吃牢饭的。

俩壮汉应声上前，一人拎一个。

王管事一改镇定，虚张声势地大吼：“东家您可别?忘了，我夫人是诚王府小?皇孙的奶娘，小?皇孙和我夫人最是亲近。”

苏源悄然嘶了一声，脑仁儿开始隐隐作痛。

正月初一，陛下大封皇子?。

除去?地位稳固的太子?，其?余几位已成年的皇子?都被封王。

王管事口中的诚王，正是大皇子?。

也是原书中将来登基的那一位。

还真是孽缘啊，苏源暗自腹诽。

书中他?同父异母的庶弟将来会因为这位诚王有了从龙之功，而他?不过是买个院子?，遇到的牙行管事也能和诚王府沾上那么点关系。

心思流转，苏源对于王管事的话倒是不以为然。

如今朝中成年皇子?斗得跟乌鸡眼似的，诚王那等眼高于顶的人，哪会关注一个奶娘的丈夫。

再看东家，他?明显有一瞬的迟疑。

王管事眼中难掩得意，就算贪了银两又如何，他?可是有靠山的。

尽管这靠山不屑于他?们这些做奴才的，对他?那婆娘又打又骂，但那又如何，足够他?拉虎皮扯大旗就行。

谁料东家竟冷嘲道：“再如何亲近，也不过一个奴才，你犯的罪可都白纸黑字写着呢。”

说罢一挥手：“带下去?！”

去?年巡视铺子?，王忠还跟他?抱怨，说刘侧妃娇纵易怒，小?皇孙也不是个消停的，一不高兴就嚎哭，王忠的妻子?几次被打得下不来床。

王忠年纪轻轻，怎么脑子?就坏了，这种事都能记错。

王管事目眦欲裂，张嘴欲说什么，被壮汉捂住嘴往外拖。

很快两人都被带下去?，屋里重又恢复寂静。

见时机差不多?了，苏源慢条斯理起身：“多?谢东家替苏某讨公道，今日时辰不早，苏某就先回了。”

东家上前一步：“今日是牙行的疏忽，我作为东家深表歉意，夜深露重，不如由我送公子?回去?？”

苏源脚下一顿。

东家见状忙补充一句：“我那马车就停在外头。”

苏源温和一笑：“那就麻烦东家了。”

能坐马车，谁还想走路。

再者，这东家处事公道，他?对那座院子?又实在满意，没?必要闹得太难看。

上车后，苏源在东家对面落座。

稍稍抬眸，心说真要论起来，对方才是受害者。

一次就是几百两，十次就是几千两了，真是花自己?的钱养一群吸血虫。

这时候，东家的声音打破苏源的思绪：“公子?家住何处？”

苏源报了客栈名。

东家心思一动：“公子?是前来参加会试的？”

苏源面带微笑，马车内的烛光在他?脸上落下深灰的暗影：“正是。”

东家掩在袖中的手猝然紧握。

要说之前提出送苏源回去?，也是为了让苏源不要对外胡言，现今得知?他?举人的身份，见他?谈吐不凡，心里多?了几分考量。

“今日多?亏了公子?，大恩无以言谢，两日后我在康泰酒楼准备一桌酒席，还请公子?赏脸前来。”

经?商之人，手里自然是不缺银钱的。

只是这“商”是排在最末等，其?中艰难只有自己?知?道。

多?条人脉多?条路，万一眼前的青年日后大有出息呢？

“酒席就不必了，只请东家将我看中的那院子?按原价卖给我就好。”

二月初九即会试，距此不过十多?天的时间，他?想趁早安定下来，专心备考。

东家闻言也不强求，爽快得很：“那院子?本来是七百两，眼下公子?帮了我一个大忙，就卖你六百两，如何？”

苏源瞧出对方有意卖好，不论出于何种目的，并未拒绝：“那就多?谢东家了。”

旁的暂且不提，他?帮东家除去?一害，东家给他?抹去?一百两，也算是两清了。

东家轻松一笑：“公子?不必如此称呼我，我名杜必先，乃京城人士。”

苏源从善如流，称呼一声杜兄：“我名苏源，凤阳府人士。”

杜必先略微瞠目，试探问询：“苏公子?可曾及冠？”

苏源摇头，坦然道：“苏某尚未及冠。”

杜必先咬了下腮肉，按捺下激动：“苏公子?年轻有为，想必会试定能中举。”

苏源倒是心静如水，任他?人再如何笃定他?会通过会试，也不曾因此骄傲自大过。

他?们说的没?用，他?只信自己?。

故而苏源只回以微笑，并未多?言。

杜必先意识到苏源对类似话题不感兴趣，顺势转移话题：“苏公子?是初次来京城吧？”

苏源颔首：“确实是第一次。”

“如果?苏公子?不介意，我可以向?你介绍一番京城的大致情况。”

苏源欣然允准。

接下来杜必先开始介绍，不掺杂丝毫的个人情绪。

苏源专注听着，直到马车在客栈门口停下，方才结束话题。

杜必先笑着说：“明日我在牙行等苏公子?过来签契书。”

苏源道了声好，转身下了马车。

目送着苏公子?走进客栈，杜必先猛地放下车帘，一拳狠狠捶在矮桌上。

“爹，娘，你们儿子?我出息了！”

凤阳府苏源，尚未及冠，这三个信息结合起来，可不正是乡试解元！

要问杜必先是如何知?晓，得从去?年说起。

彼时他?去?凤阳府谈生?意，回京那天恰好是乡试放榜。

他?大老远就听见一群读书人议论，说今年的解元是一个叫苏源的。

虽离得远，他?却清楚地捕捉到“年仅十七”“小?三元”这两个词儿。

那时他?还惊叹过，到底是何等风光霁月之人，才能获得如此成就。

谁曾想，有朝一日这位苏解元出现在了他?的面前。

他?的牙行还险些被苏解元拉进黑名单！

想到这里，杜必先庆幸万分，他?在关键时候坚决地处置了王管事和马胜，不曾因王管事色厉内荏的威胁而退缩。

对于杜必先的内心想法，苏源一无所知?。

他?回到客栈，吃完饭看了会书，很快歇下。

翌日一早，又去?牙行签契书。

为了亲自接待苏源，杜必先特?意起了个大早，正坐在椅子?上打呵欠。

苏源进来时，他?哈欠刚打到一半，见状忙闭嘴憋住，两秒后才开口打招呼：“苏公子?。”

苏源将银票放到桌上：“这是六百两，杜老板数一数，没?问题咱们就签契书。”

杜必先低头数银票，苏源则拿起契书，重点在院子?的价格上。

“六百两”三个字映入眼帘，苏源拿起毛笔，在上头签下自己?的名字。

杜必先把银票放在手边：“等会儿我就让