这时，陈圆过?来?问可否开饭。

苏源把木盆推进墙角：“开饭吧。”

按理说?殿试是?提供午饭的，只是?那个点他恰好在润饰策文，中途停下会被打断思路，故而?坚持着等回来?再吃。

陈正路上听?苏源说?还没用饭，回来?就急吼吼跑去厨房，让卢氏做饭了。

卢氏在后厨干了十几?年，早已练就出一手烧快菜的本事。

苏源不过?换身衣裳的功夫，再出来?已经开饭了。

卢氏母女把饭菜端上桌，无声退出，苏源先是?喝一口水润润嗓子，才执筷用饭。

饭后，苏源去书房将今日殿试的策题与策文默写下来?，放入暗格之中，和之前默写的会试文章叠在一起。

方东和唐胤将在三?年后参加会试，且不论能?否走到殿试这一步，这些文章或多或少对他们能?有些帮助。

等殿试放榜后，他衣锦还乡，顺便将这些带回去，赠予他们，就当做久别重逢的见?面礼。

科举的六场考试全部结束，不论结果如何，苏源是?彻底放松下来?。

倚在靠窗的矮塌上看了小半天的闲书，直至夜幕降临，陈正过?来?敲门，询问是?否开饭，才意犹未尽地放下书。

临睡前，苏源想起昨天出来?得急，有几?本书落在自习室里了，心神一动，进去拿书。

书紧挨着沙漏，苏源倾身时，不小心碰到沙漏顶端，“十倍速”三?个字缓缓浮现出来?。

苏源眼眸微转，忽而?想起一件事。

若他这次有了进士功名，自习室又该升级了。

二?十倍速又该是?怎样逆天的体验？

苏源是?会元，若不出意外，一甲三?人中肯定有他。

只等放榜唱名，自习室就该升级了。

苏源如是?想道?，带着书出了自习室。

等待放榜的这三?天，苏源给自己?放了个小长假，该吃吃该睡睡，将“躺平”二?字表现得淋漓尽致。

就在苏源躺平放松之际，殿试阅卷也在如火如荼地展开。

八位读卷官每人各一桌，轮流传阅弥封好的答题卷，并在卷上留下“o”“x”等五种记号。

得“o”最多者即为佳卷，而?后读卷官又将得“o”最多的十张答题卷挑出，呈到弘明帝面前。

“陛下，此为一等卷，共计十张。”

彼时弘明帝正在批阅奏折。

又到了每年一度的金堤巡查，工部尚书庞诩递了折子上来?，陈明此事。

庞诩是?弘明帝信重的臣子，无需犹豫，当即提笔准奏。

听?说?是?殿试一等卷，弘明帝当即来?了兴致，看一眼侍候在旁的福公公。

福公公将答题卷取来?，双手呈与弘明帝，然后安静退到边上。

手指顺了顺拂尘，福公公想到那位苏源苏公子。

会试放榜前那几?日他就听?陛下夸赞过?苏公子的文章，前天殿试结束后，陛下又乐呵呵地提及他的策文，几?乎是?把满意写在了脸上。

陛下可是?出了名的挑剔，能?得他如此赞赏，想必定是?一等卷第一位。

就在福公公胡思乱想之际，弘明帝已经看完摆在第一位的策文。

捏着弥封的答题卷，弘明帝乜了眼读卷官，语气听?不出喜怒：“这份考卷，是?佳卷？”

读卷官垂首肃立在殿中，咽了下喉咙，高声回话：“回陛下，此卷得‘o’最多，自是?佳卷无疑。”

弘明帝并未言语，只是?将“佳卷”放至一旁，看起第二?份。

不是?。

第三?份，也不是?。

直到第八份，弘明帝仍未看到想看到的那篇策文，额角青筋狂跳。

福公公何等敏锐，立马觉察出帝王的不对劲，腰杆子都绷直了。

御案后，弘明帝神情冷酷，眼角的皱纹都彰示着为帝二?十余载的威严。

他将第八份放在第七份上，直接越过?第九份，去看最后一张答题卷。

右上角，明晃晃挂着八个“o”。

再翻出前面的佳卷，上面只有六个“o”，与第二?、第三?份一样多。

捏着答题卷的手指微微泛白，这一刻，帝王的怒火到达顶峰。

“啪！”

弘明帝将所谓的佳卷重重拍到御案之上，厉声怒喝：“六个o的答题卷你放在第一位，却把八个o的放在最后一位，伍良你到底是?何居心？！”

伍良脑袋里嗡一声，小腿肚发颤，扑通跪了下来?，浑身抖得跟筛子一样，半天憋不出一整句话：“陛、陛下微臣”

弘明帝双手撑桌，脸上一阵风雨欲来?：“微什么臣，你倒是?说?个所以然来?，至少糊弄糊弄朕。”

伍良喉咙里像是?被什么黏性物?质堵住，呼哧呼哧喘粗气：“是?微臣的疏忽，不慎不慎将佳卷放错了位置，还请陛下恕罪。”

弘明帝又坐了回去：“不信。”

福公公：“”

伍良：“”

此时伍良恨不能?时光倒流，打死他也不会答应诚王的要求，收下两?千两?银票，以及那篇文章。

诚王让他记住这篇文章上的字迹，在他将一等卷呈给陛下前，把字迹相像的答题卷放在最后一位。

若事成，诚王会保他来?年官升一级。

伍良被诚王画的饼乐昏了头，尚且抱有几?分?侥幸，觉得陛下肯定会钦定前三?人为一甲，后面那几?份多半会因为“o”不如前三?份，潦草地一扫而?过?。

届时他完成了诚王的交代之事，来?年还能?官升一级，岂不快哉？

只可惜他低估了弘明帝纳才之决心，更不知道?这字迹的主人和弘明帝早在多年前就已经有了交集。

打从他被利益冲昏头脑那一刻，就注定了这个结局。

弘明帝隔空点着伍良：“朕看你素来?刚直不阿，这才钦点你为读卷官，说?吧，是?谁让你这么干的？”

伍良软瘫在地，要哭不哭的样子。

陛下说?得不错，他确实刚正不阿，可他不想在侍郎这个位子上坐到死。

他想要升官，只能?答应与诚王合作。

一步错，步步错。

伍良选择认命，把自己?和诚王的交易如数相告。

然后重重叩首：“还请陛下看在微臣主动招供的份上，不要罪及微臣的家人。”

在此之前，弘明帝以为伍良出此下策可能?与会试第二?，崔璋有关。

谁料主谋竟是?他的亲儿子。

一边是?多次令他失望的诚王，另一边是?文采斐然的大功臣

弘明帝心里的天平无知无觉地倒向苏源这边。

“朕原本打算等吏部尚书致仕后由你顶上，现在看来?是?不必了。”弘明帝无视伍良的崩溃，漠然道?，“明日你自请辞官罢。”

伍良哽咽跪拜：“是?，微草民遵旨。”

待伍良踉踉跄跄地离开御书房，殿内重归寂静。

弘明帝凝着苏源的策文，怔怔出神。

福公公则掩下眼底的惊涛骇浪，低头装死。

一刻钟后，弘明帝长叹一声，言语间?不乏怅然：“来?福，传朕口谕，诚王禁足三?月，罚俸一年。”

福公公领命而?去。

抵达诚王府时，诚王正在正