苏源走出?铺子，正要?上马车，被?人叫住：“苏源！”
声音既陌生又熟悉，苏源扭头?：“思源？”
语气里带着三分不确定。
郭连云几步上前，笑着说：“怎么，分别不过几月，就认不得我了？”
苏源立马收敛情绪，义正言辞道：“怎会认不出?，只是去年先生还同?我提起你?，说你?已经外出?游学了，没想到会在京城遇到思源你?。”
“家母身?体不适，我才中止游学。”郭连云笑容依旧温润，只一句概括，不想多提的样子，“还没来得及恭喜你?，六元及第。”
苏源赧然一笑：“思源你?可?别说了，你?我之间何须如此。”
“对了，你?这是？”郭连云看?向他身?后?的铺子，眼里带着几分探究。
“这是我一位友人的铺子，今日正好有空，特来看?看?。”
郭连云离开书?院前的言行至今历历在目，彼此双方都有了隔阂，苏源不打算如实相告。
“原来如此。”郭连云也只是随口一问，对这样一间铺子并不感兴趣，“我听说明日新科进士要?去八品阁，不知你?是否也去？”
苏源点点头?：“自是要?去的。”
郭连云眉头?微动，指了指不远处的铺子：“我去给我母亲买蜜饯，就不耽误你?了。”
苏源应一声好，就此别过。
郭连云前脚刚走，杜必先后?脚就出?来了。
他二人乘马车回了春宁胡同?，目送着苏源走进小院，杜必先才离去。
翌日，苏源于巳时末抵达八品阁。
已有不少?进士先到了，和相熟之人坐在雅间内饮茶吟诗，眉宇间俱是意气风发。
一百多人占据了足足十几个雅间，苏源挨个儿寻过去，总算找到熟人——松江书?院的学生。
他们正与其他进士交谈，言辞凿凿：“你?们可?千万不能听信这些言论，苏源的确应邀前去松江书?院讲习，可?准确来说，他算不得我们的先生。”
进士们半信半疑：“当真？”
“比真金白银还真！”其中一人拍着胸脯，信誓旦旦地?说，“诸位下次若再听到类似言论，可?千万要?帮苏源解释一番，在下在这里先谢过各位。”
说罢起身?，后?退两步，拱手作揖。
进士们连称不敢，纷纷表示一定会帮忙澄清。
“舌头?无骨，却能杀人于无形，这乱传谣言之人简直可?恶！可?恨至极！”
“是也，我看?多半是那些个嫉妒苏源的人，想借此抹黑他的名?声！”
“我们与苏源相处半年，深知他的秉性，所以才厚着脸皮，烦请各位帮忙。”
独木难支，人多力量大。
流言往往是少?数服从多数，当多数人坚守真相，流言很快就会消弭无踪。
苏源站在门外，安静听了一会儿。
胸口像是被?什么充溢，无比满胀。
有感激，有动容。
真要?论起来，他与这些人相处不过几日，这时他们却费尽唇舌替他辩解。
他何德何能。
喉间发涩，苏源闭了闭眼，再次将拜访宋觉提上日程。
“苏源你?也到了！”
身?后?的呼唤让苏源拉回思绪，同?时也打断雅间里的对话。
屋里的进士们不约而同?噤声。
苏源转身?，岳坚和周修直奔他走来。
“岳兄，周兄。”
三方打完招呼，一同?走进压减。
岳坚发现?气氛有些宁静，直呼奇怪：“你?们怎么不说话？”
松江书?院一名?学生笑着说：“我们刚才在对对子，看?到你?们三位来了，个个自愧不如，不敢吱声。”
岳坚朗声大笑：“这有何妨，对对子加我一个！”
被?岳坚这么一打岔，雅间的气氛活跃许多。
“岳兄看?起来很高兴，莫非是有什么喜事？”
岳坚下意识摸了摸嘴角，又往上扬起一点弧度：“我又要?当爹了！”
确实是件大喜事，于是大家你?一言我一句地?恭喜岳坚。
苏·母胎单身?·源象征性说了两句喜庆话，然后?就被?岳坚盯上了：“苏贤弟打算何时成婚？我像你?这般大的时候，长子已经满月了。”
苏源：“”
催婚是没完没了，无处不在啊。
苏源沉默两秒，祭出?敷衍大法：“快了快了。”
岳坚信以为真，美滋滋地?给自己斟一杯酒：“那我就等着喝苏贤弟的喜酒了。”
不了内情的众人也都相继表达了喝喜酒的意愿。
苏源：“”
好在酒楼伙计及时出?场，把菜放到桌上，成功打断方才的话题。
等伙计离开，众人继续说笑。
已成婚的炫耀自家聪慧机敏的儿女，未成婚的则炫耀自家弟妹。
谈笑风生，好不热闹。
苏源试图降低存在感，默默吃菜，默默喝酒。
奈何他本身?就是最耀眼的存在，不仅他所在的雅间，另外那些雅间的进士也都跑来这边与苏源喝酒。
“苏状元海量！咱们再来一杯！”
苏源以袖掩口，吐出?一口酒气。
抬眸看?了眼说话之人，有点眼熟。
绞尽脑汁回忆，好像是琼林宴那天坐在崔璋身?边的细长眼进士，叫什么张剑。
八品阁一聚也是他提起。
推拒不得，苏源只得接过饮尽，竖起一根手指：“最后?一杯，不能再喝了。”
张剑咧嘴笑：“咱们这么多人，就算不能一人一杯，苏状元总得多喝几杯，总不能人人都喝，就你?干巴巴坐在这儿，那多不合群。”
苏源表示他不在乎，直接趴在了桌上，脸朝右。
张剑见好说歹说苏源都不肯再喝，觑了眼他的脸色。
白皙的脸上泛起两抹红，眼神也有点迷糊。
估摸着差不多了，张剑趁人不注意，伸出?三根手指，低声提问：“苏状元，这是几？”
苏源努力睁眼，口齿清晰：“八！”
张剑不放心，又伸出?五根手指：“那这又是几？”
苏源眯着眼，超大声：“一！”
说完脑袋一沉，重重闭上了眼。
张剑又盯了半晌，见他眼珠不动，睫毛不颤，利落收了手。
他同?雅间内的进士说：“苏源好像醉了，总不能趴在这睡，我送他去客房休息一下吧。”
八品阁作为京城第二大酒楼，有专供给客人的房间，就在雅间对面。
“要?我帮忙吗？”有人问。
“不必，你?们继续喝，我来就好。”
那人也没强求，再度拿起酒杯：“来来来，咱们继续喝，今天咱们不醉不归！”
张剑扶起苏源，艰难走出?雅间，再艰难把他架到对面某间客房。
苏源身?量高，比张剑高出?半个头?，压得他呼哧呼哧直喘气。
等进了客房，张剑毫不留情地?把苏源丢到床上，揉着酸痛的肩膀：“什么东西，真是重死了！”
苏源突然翻身?，大声嚷嚷：“喝！”
张剑吓一跳，上前察看?，确保苏源只是在说梦话，这才扬声道：“出?来吧。”