戳得他鲜血淋漓。

他是帝王,亦是父亲。

他看重?太子，亦疼爱旁的儿子。

更?遑论诚王曾不顾自身性命，舍身救他。

因着这一缘故，弘明帝待诚王仅次于太子。

这几年,皇子们一个接一个地?入朝参政。

他有意磨炼太子,将皇子们手头的权利控制在一定范围，拿他们做太子的磨刀石。

虽然不太厚道，但?事实证明是有效果的。

太子处理政务更?加游刃有余，朝臣对他的评价也日?益升高。

只有诚王。

他资质寻常，偏生出与实力不符的野心。

近几年,诚王行事愈发乖张,毫无?顾忌，甚至和守旧派走得颇近。

弘明帝惦念着舍身相救的情?分,始终宽容容忍着他。

就连上次他企图插手会试，针对的对象还是进献天铃的功臣，也只罚了他禁足和俸禄。

然而就在今日?，弘明帝以为诚王意识到自己的过错，有心改过，还颇为欢喜，打算满两个月就解除他的禁足。

话未说出，现实就狠狠给了弘明帝一巴掌。

诚王并非有心改过。

他不仅毫无?悔过之心，反而变本加厉。

纵容侧妃母家之人?数次陷害苏源，疯马、妓子、甚至派人?追杀！

若非苏源谨慎机敏，早就遭了他那?庶弟的毒手。

弘明帝满腔盛怒，表面越发冷静。

他并未理会跪了一地?的仆从，淡声吩咐：“让赵归进宫一趟。”

福公公咽了下口?水，诚惶诚恐地?应下，领命而去。

两刻钟后，一肤色黝黑，体型健壮的中年男子踏入殿中。

他俯伏跪拜，声如洪钟：“陛下。”

弘明帝放下朱笔，将信纸交给赵归：“这上面的所有事，无?一巨细，查明真伪。”

赵归敏锐地?觉察到弘明帝心情?不妙，忙双手接过。

弘明帝强调：“你亲自去查。”

赵归心提到嗓子眼，神色愈发恭谨肃穆：“是。”

赵归无?声退出，弘明帝再度提笔，奏折上的文字却未入眼。

起初看到急奏的内容，有那?么?一刻他想将诚王宣召进宫，亲自抡起大棒捶他一顿。

待冷静下来，弘明帝即刻宣赵归入宫，暗中调查此事。

赵归明面上是宗室亲王，私底下却替弘明帝掌管暗部。

苏源是功臣，他绝不能寒了功臣的心。

以弘明帝之见?，苏源言之有据，那?信纸上所言之事十有八九是真的。

可到底证据不完全充分。

对诚王的容忍几近告罄，弘明帝不打算再纵着他。

功臣需安抚，孽子需严惩。

长叹息一声，弘明帝清空脑中思绪，静下心批阅奏折。

直到午时，福公公恂恂出声：“陛下，到午时了，可让人?传膳？”

弘明帝颔首。

福公公便让宫人?传膳。

用膳在偏殿，弘明帝抬步走下玉阶。

路过龙石，他目不斜视：“把这东西丢进内库，朕不想再看到它。”

福公公在心里为诚王点一排蜡，递了个眼色给内侍。

正要跟上陛下，那?内侍蓦地?惊呼一声。

福公公正要呵斥，弘明帝已停下脚步，盯着内侍手上的龙石，面沉如水。

福公公一眼望过去，那?龙石通体四分五裂，裂痕极深。

弘明帝疾步上前，不过轻轻碰了下，就有指节宽的石块剥落。

连着戳了几下，石块“咔咔”往下掉。

最后一片石块落到地?上，福公公眼前一黑。

状似五爪金龙的石块脱落，内里竟只是个其貌不扬的黑石头。

不仅坑坑洼洼，还有棕褐色的泥块。

看到这一幕，弘明帝气?血上涌，身体轻晃两下，往后倒去。

福公公魂飞胆裂：“陛下！”

京城所发生之事，远在杨河镇的苏源毫不知情?。

半个月一晃而过，这天早上苏源起身，着手整理行李，准备早饭后启程上路。

天亮不多时，买下铺子的商贾就上门来了。

苏源将房契交给对方，接过二百两银票：“今日?我们启程进京，日?后这铺子就归你了。”

商贾叠声应好，把房契塞入袖中，拱手说讨巧话：“祝苏状元日?后官途亨通，入阁拜相。”

苏源面上含笑，一贯的内敛谦逊：“入阁拜相不敢当，望刘老板日?后生意兴隆，大富大贵。”

收到来自状元郎的祝福，刘老板笑得见?牙不见?眼：“借您吉言”

“你就是这点心铺的东家？”

高昂中带着不耐烦的声音打断二人?对话。

苏源循声望去，来人?一身衙役打扮，一脸倨傲地?走过来。

他的身后还跟着一人?，不过面相憨实，看起来木讷寡言。

衙役视线在苏源和刘老板之间游移，捂嘴打个哈欠：“问你们话呢，耳朵聋了？”

一个衙役也敢在状元郎跟前放肆，刘老板二话不说就要呵斥。

却被苏源抢先?一步：“我就是铺子的东家。”

衙役从上至下打量一番，见?苏源衣着朴素，懒懒散散地?摸着肚子：“有人?说你指使他去曹家偷盗，曹家现在告到了县衙，大人?让我来捉拿你归案。”

刘老板一口?气?没上来，呛得直咳嗽。

从六品修撰指使人?盗窃，这是他今年听过最大的笑话。

正要替苏源辩驳，再一次被抢白：“此事我毫不知情?，不过既然如此，我就随你走一趟吧，总得解释明白。”

“人?都指名道姓说是姓苏的，还能冤枉了你不成？”衙役不耐烦，“赶紧的，跟我去县衙。”

说着就要上来抓苏源。

苏源不紧不慢抬手，挡住衙役的动?作：“在下有功名在身，可见?官不跪，想必也无?需被押去县衙。”

衙役惊呼：“你是秀才老爷？”

苏源但?笑不语。

落入衙役眼中，便是默认。

“行吧，那?你随我去县衙。”得知苏源身负功名，他态度收敛不少，“可别让县令大人?等急了。”

苏源温声应是，给面色担忧的陈正父子递去一个眼神，随衙役前往县衙。

刘老板一头雾水：“你家公子为何不说自己是官老爷？”

陈正将书箱放到马车上，板着脸说：“公子做事自有他的道理，咱们只管听着便是。”

刘老板想也是，凭苏源的身份，就是到了县令大人?跟前，也是县令大人?退居二位，又怎会吃亏。

是他想岔了。

房契既已到手，刘老板也没再说，径自离去。

刘老板前脚刚走，陈大就拍了儿子一巴掌：“公子就这么?走了，万一出什么?事可怎么?办？”

陈正摇摇头：“不会的，那?两个都是县衙的衙役，公子行得正坐得端，定会平安归来。”

“我去将此事告诉老夫人?，咱们可能要延后上路了。”

杨河镇不过是灵璧县下的一个小镇，距离县城是有一段距离。

两个衙役是骑马而来，他们没想到这点心铺的东家竟有功名在身