“哈-”

一声明显的笑意打破诡异的寂静，“阁下，您永远不用对我道歉。”

白榆倏然抬头，直直地撞上伊尔西含笑的眼睛，那双潋滟的桃花眼闪着细碎的光，像极了冬日湖面上映着阳光的晶莹剔透的冰。

他张了张嘴感觉自己应该在说些什么，但千言万语汇在嘴边只形成了一句根本没来得及过脑子的话：

“你真好看。”

伊尔西呼吸一窒，他发现了，阿统的直白绝对大部分继承了他的主人，少年黑色眸子中闪过的欣赏与珍视永远逃不过商人的眼睛，他露出一个似笑非笑的表情，不知是信了还是没信：“阁下昨晚也是这么说的。”

“嗯，都好看。”白榆发现伊尔西并没生气就又补充了一句：“真的，骗你是星兽。”

阿统看着床上对视的两个虫，又想到自己一早上的提心吊胆，终于恍然大悟：666，原来我才是小丑！

“主人，先生！我去做饭，你们慢慢看！”阿统发出近似咬牙切齿的机械声，然后转身继续为主人的伟大爱情事业添砖加瓦去。

交易

帝国第一研究院，上午9点。

“噔噔噔。”

“进。”

“老师，早上好！这是您昨天要的资料。”进门的是一只清瘦的雌虫，茶色的头发，棕色的眼睛整个虫看起来沉稳又温和。

“谢谢，帮我放桌子上吧。”曼尼斯顶着一头花白的卷发，穿着薄羊毛风衣，面带微笑指了指办公室角落的亚克力透明书桌。

斯迪应了一声，将厚重的资料整齐地摆放在指定位置，向面前这位德高望重的老教授微微鞠躬：“好的老师，那我先走了。”

曼尼斯随意地点点头，将公文包放在办公室皮质的沙发上，给自己泡上一杯雁荡毛峰，慢悠悠地带上老花镜，像往常一般先查看邮件箱有没有重要的邮件。

此时，一封来自凌晨发送的邮件静静地躺在他众多的未读邮件中。

这是

看清发件人的邮箱名称的霎那，曼尼斯不由得呼吸一凝，他感觉全身的血液涌上脑门，心脏怦怦宛若擂鼓。

他脸向屏幕凑得更近了些，屏住气息，点开闪烁的小红点，一行简短的字瞬间映在透明的老花镜上。

【老师，我回来了。】

正是白榆昨天晚上犹犹豫豫发出的那封邮件。

不同于白榆的纠结，老教授看见的瞬间略微浑浊的眼睛猛得迸发出光彩，短短几个字，他反反复复看了好几遍，最后大笑着拍着桌子：“哈哈哈，终于回来了！”

而后指尖飞速地落在键盘上劈里啪啦地回复邮件。

【实验室一直给你准备着可以随时入职你当初想研究的项目可以审批，但是所以关于经费】

记忆在行行方块字中间层层闪过，当初的遗憾与内疚让曼尼斯心脏紧缩得厉害。

这封邮件上的话他想说很久了，但当初发生了那样的事情，他实在不知道以什么立场再次提起。

这一辈子他忙忙碌碌为了虫族，为了帝国，为了科研。他是一个好的院长，是一个好的公民，甚至是一个好雌君，但唯独对于白榆，他不是一个好老师。

光标在最后一个句号后晃动许久，曼尼斯看着自己满是皱纹的手，恍惚又回到从前，他还是没忍住打下了最后一行：

【孩子，欢迎回来，你本就属于未知。】

直到“发送成功”的字样显示在浅蓝色屏幕上时，他长呼了一口气，而后忍不住站起身，在办公室内来回踱步，最后停在座机前，拨通了内线电话：

“喂，斯迪，通知一下，今天下午4点开全体大会。”

“对，所有虫都必须参加。”

“好的，老师。”电话那边的雌虫声音依旧平稳温和，没有半分好奇。

即使他半点也不知道下午会议得内容，即使他是曼尼斯目前唯一的亲传弟子。

“老师？”斯迪发现曼尼斯教授说完交代完这件事情后依旧沉默着没有挂断电话，他依旧波澜不惊地询问：“老师，还有事情么？”

他听见电话那边发出窸窸窣窣的声音，紧接着一道压抑着的颤抖的声音自电话另一头传来：“斯迪，你师兄要回来了。”

斯迪的瞳孔猛然缩紧，不可置信、兴奋、担忧种种情绪冲垮了脸上的平静，他的语气也是藏不住雀跃：“老师，真的么？真的么？师兄他这次回来不会再走了吧……师兄他是不是”

“斯迪！”曼尼斯声音提高，直接打断斯迪激动的语气。

声音变得有些严肃，“你知道的，他没那些心思，这次回来多半还是为了那个课题。”

斯迪被老师暗暗的警告瞬间敲醒，他握着电话得手忍不住收紧，虫化时才会有的利爪在瞧不见的角落悄悄显现，他恢复了语气上的平静：“我知道的老师。”

“孩子，你知道就好。”曼尼斯的眼中多了一抹无奈。

随着电话挂断后的嘟嘟声，斯迪将座机归于原。他垂下头，一手撑着台面，一手捂住半边脸，棕色的眼睛中迸发出难以忽略的怀念，轻笑着喃喃道：“师兄，你终于回来了，我好想你啊。”

阿统作为最厉害的人工智能，还是尽职尽责地做了一桌子早餐。

它哼着小曲，看着咕嘟咕嘟冒泡的砂锅粥，顺手下载了最新的菜谱，打算帮助自己的主人先抓住伊尔西先生的胃。