还是那恢宏壮丽的乾清宫旁边的暖阁，何瑾落寞地站在门口，环望着偌大威严的皇城，以及层层叠叠却代表着等级森严的楼阁，心中忽然有种说不出的感觉。

仿佛自己离开京城后，就如脱了鸟笼的鸟儿，心情说不出的愉悦。可一回到这牢笼，止不住就开始浑身难受。

在福建的日子里，他可不用惦记什么早朝，什么国事的。没事儿逗弄着孩子，快快乐乐混日子就好。假如海外那里传来新的消息，也开启海贼王的模式，天地广阔任男儿遨游，是何等的畅快？

乱七八糟想着这些，丘聚却已来到了身旁，扯着嗓子喊道：“传商部宣抚何瑾觐见！”

这一尖细的嗓门，登时吓了何瑾一哆嗦。喊完之后，丘聚又小声地向何瑾言道：“何大人，陛下让你进去。”

何瑾就郁闷地看了丘聚一眼，心道：你刚才那一嗓子，难道我还没听见？

不过他也明白，这就是规矩。高声唱喏是为了彰显皇威和圣眷，下面柔声细语的一句，才算是两人之间的谈话。

以前，他尚且还能忍受，可现在如此一个细节，都觉得有些荒谬。

进了暖阁后，照例又是跪拜。

而且又因过年的缘故，行礼自然要行大礼，需要五拜三叩机械作着这些动作时，何瑾脑子就在想，是谁弄出了这么一套仪式和规矩？

好像是秦朝一统天下后，嬴政觉得自己功盖三皇五帝，开始膨胀了。不过秦朝尊崇的是法家，礼仪似乎并不如何繁琐。

到了汉代后，刘邦那个老流氓当了皇帝，整天看着那些沛县的老兄弟上朝坐没个坐相，说话也粗鄙喧嚷，还是将自己当刘三儿看，心中大为不快。儒家的那位叔孙通就揣摩上意，说遵照周礼弄出了君臣之礼。

接下来又因为历朝历代帝皇喜欢，屈服权力的臣子极力拍马逢迎，规矩也就变得越来越严厉，甚至还上升到了‘大不敬’要砍头的地步

想完这些，叩拜礼也做完了。

何瑾就抬起头，恭恭敬敬、规规矩矩地言道：“微臣何瑾叩见陛下，吾皇万岁，大明国运昌隆。”

弘治皇帝气色看起来还不错，不过神情就有些怪异。

毕竟习惯了何瑾的大拍马屁、废话连篇，可这次如此简短，他一时有些没适应过来：“润德，将近一年未见，你好像沉稳了不少。”

何瑾闻言，心中不免觉得有些好笑。

不过他也承认，以前假痴不癫的日子，确实挺有意思的。毕竟自己就是那么个货色嘛。

可现在心中块垒难消，实在高兴不起来，就掠过话题问道：“不知陛下此番召微臣回京，可有什么要事？”

见何瑾如此冷漠的反应，弘治皇帝似乎也意识到了什么。沉吟了一丝，他并未如何恼怒，反而向何瑾问了一句：“润德，朕可曾慢待于你？”

“不曾。”何瑾闭着眼睛想了想，随后才诚心实意地言道：“陛下几番扛起朝议汹汹，世俗攻讦，还力排众议、大力提拔微臣。”

“若非有陛下的竭诚回护，以微臣这等跳脱惹事的性子，坟头草说不定不，准确来说，微臣可能早就死无葬身之地了。”

这话何瑾是仔细回忆了君臣交往后，才出口的。平心而论，弘治皇帝绝对是明朝十六位皇帝中，甚为宽厚仁德、优待臣子的一位皇帝。

往前数比起朱元璋、朱棣，往后比起那权欲极强、疑心还很重的朱厚熜何瑾敢打包票，自己假如以对待弘治皇帝的态度，去应付那几位，绝对会死得很干脆。

他能有今日，弘治皇帝的关照绝对是必要不充分条件。没有弘治皇帝的宠信圣眷，别说是三年多，就是三十年也不可能富可敌国。

“既然如此，润德为何看起来闷闷不乐？”弘治皇帝又疑惑地问了一句。

何瑾想了想，发现这个问题他无法回答。

于是神色就扭捏起来，用自己的方式弱弱言道：“陛下可知，女人每月总有那么几天心绪不宁、抑郁寡欢的？”

这话换到别的皇帝听了，非勃然大怒不可：好好地谈论着，怎么就说起这等女人污秽之事，简直下流粗鄙、有辱斯文！

然而老好人弘治皇帝只是神色厌恶了一下，却还是耐着性子，嗯艰涩又难为情地开口道：“朕不怎么留心那些医书，对女子之症不甚了解。不过，就算你说的对，又与此时有何关系？”

“因为臣感觉自己最近也患上了那等病症，总是心绪不宁，容易胡思乱想的，自然便闷闷不乐了”

“朕，朕！”弘治皇帝差点没被噎死，忍不住手就摸上了御案上的砚台。

可下一刻，他忽然又笑了：还能说出这等不着调的话，说明这小子就算有病，却也病得不太严重。

大概，就是皮痒了，多抽几次便好了。

想到这里，弘治皇帝就冷笑了一声，也转移了话题，道：“别装了，朕如此急切召你回来，你难道还不知是何事？”

“臣不敢欺瞒陛下，昨夜偷跑出驿站，提前从英国公那里打探了一番。”何瑾就如实回复，毕竟不如实，也逃不过弘治皇帝的眼线。

然后继续道：“新春刚过，可国事却稠塘不断，陛下大概觉得身边的大臣意见都大差不差，没什么新意。所以，就想听听微臣这个有点怪才的臣子意见？”

“有点怪才？”听到这四个字，弘治皇帝微微点点头，道：“你这个自我评价，未免有些谦逊了。”

“其实你猜得也不错，这一年朕注定会焦头烂额。而且这样的日子，足足已有十六年了。”说到这里，弘治皇帝似乎也有了些感慨，又道：“往年的时候，大约也是这样，厘清一番国库，为一年未雨绸缪。”

“往年没有你的时候，朕跟大学士们可谓呕心沥血，东拼西凑才能勉强支撑社稷运行。可这一年清算国库，竟发现比起往年的亏漏，大明的赋税竟然有了盈余！除此之外，皇室的内帑也充盈了不少。”

“陛下，这毫无疑问是好事呀。”何瑾就接口言了一句。

却不料，弘治皇帝竟然叹了一口气，语气惆怅道：“没错，朕也想不到，为何比起往年好了太多的状况下，朕竟然会抑郁。想想，大概是纵然有了盈余，仍旧不够应付国事吧？”

这话一入耳，何瑾就忍不住翻了翻白眼：什么狗屁抑郁，你这完全是烧包了，心开始野了。

以前穷穷抠抠的，一心只想着如何将国事凑合过去，哪有心情想些有的没的。现在手头儿有了几个臭钱，就觉得呀，朕的人生不该是这样，大明王朝不该这样啊！

人类的本质是真香，贱人总是矫情——这两条铁律，说白了就是人性，是人就避免不了。

然后你这里烧包了，觉得要大干一场了，就将主意打到了我的身上，对吧？现在故意卖惨装乖，就等着我主动贴上去，好上演臣忠君贤的戏码，是吧？

没错，在英国公府的时候，何瑾已意识到了这点：为啥急匆匆地将自己召唤回来，还理由都不说，而且是在一堆国事需要钱能解决的的时候？

还不是馋我的身子呸，不对，馋人家的钱？

你弘治皇帝是不会卸磨杀驴，却会想着如何让我这头驴拉好磨，给你老朱家磨出更多的面粉

对于如此卑鄙无耻的所谓帝皇心术，何瑾内心当然鄙夷不已，面色也瞬间冷意密布，周身不由散发出无尽的愤慨之意。

下一刻他就跪地大声言道：“陛下忧国忧民，实乃大明黎庶之福，社稷之幸！微臣感动不已，愿尽心竭力辅佐，哪怕耗尽家财，亦不会皱下眉头！