她睇容淖一眼，拂袖离去前，冷冷甩下两个字，“燕雀！”

容淖恍若未闻，确定五公主离开后，捏杯敲击石桌，响声清脆，“可以出来了。”

竹林窸窸窣窣一阵，片刻后，王贵人颠着一双小脚，护着肚子，谨慎跨过层积的落叶行来。

嘠珞再次目瞪口呆，咽了咽嗓子，愣愣道，“公主，这竹林不会还藏了人吧？”

“说不准。”容淖半真半假应过，莞尔笑开，打发她离开，“眼看这雨要落下来了，你回去取雨具来，我正好与王贵人说说话。”

嘠珞不放心，但拗不过容淖的固执，只得一步三回头离开。

王贵人入得水榭，相互见礼间不动声色打量起容淖。默了默，兀自镇定开口，“我与公主从未通过音信，却不约而同现身此处相见。个中因由你我都心中有数，这默契既已达成，多余闲篇我便不扯了。”

她背着人出来一趟着实费力，别无闲暇耽搁。

容淖抬手替王贵人倒了一盏茶，一语双关散漫道，“请。”

近来养病无事，容淖把利弊衡量得极清楚。

指望五公主探听陈年旧事确实稳妥，但效率太低，她耗不起。

与其如此，不如借由不安分的妃嫔，翻出波浪，搏把大的。不止效率高，说不准还能借此给通贵人多留一条路。

所以方才见五公主时，她都懒得费口舌问起五公主情形如何。

“我知公主有心扶通贵人上位，实不相瞒公主，无论前面挡的是通贵人也好，春贵人也罢，这四妃六嫔里的最后一个嫔位，我势在必得。”

王贵人轻抚小腹温声作愧对状，“我本无意与公主争锋，奈何人活一世，七情六欲缠身，既是束缚更是鞭策——公主乌鸦反哺，我是为母则刚，个中道理何其相似，公主定能懂我心思。”

容淖淡品清茶，不为王贵人的温言软语所动。

王贵人讨了个没趣，面显讪讪。两次交道打下来，她隐约能觉察到容淖软硬不吃，懒怠应酬，未免弄巧成拙惹得容淖厌烦，踌躇片刻，索性开门见山袒露自己的野心与颓势。

“我今日前来，一为向公主表明志向，以免日后摩擦误伤；二为请公主与我通力合作——新入宫的春贵人工于心计且野心蓬勃，绝不满足区区一个贵人位份。几日前，她才摆过我一道，害我为皇上厌恶。依我看，有碍她向上爬的宫妃，怕是一个都逃不掉。如今，少了我在前面顶雷，她下一步该是轮到通贵人了。公主一心为母，合该多考虑一二。”

王贵人避重就轻，闭口不提是她先去招惹春贵人的，奈何手腕不够，孽力回馈。

只挑着春贵人不安分说事，不动声色把容淖往己方阵营拉扯。

容淖心知肚明，并未拆穿，漫不经心道，“既是合作，双赢才是皆大欢喜。你得嫔位，我得什么？”

王贵人毫不犹豫道，“方才公主与五公主那番对话我也入耳一二，只要公主肯助我一臂之力，来日不论公主是否和亲远嫁，我的孩儿都将是通贵人在宫中的依靠。”

容淖不置可否翘唇，笑意寡淡分明。

若王贵人得偿所愿获封嫔位，那万没有把高位妃嫔的孩子抱养低位妃嫔充裕膝下，以作倚靠的道理。

“贵人画这饼，未免太虚了，我可没有给人抬轿的兴趣。”

局势顿显僵持。

王贵人迎上容淖散漫的眼神，心中直打鼓，赶紧描补，“公主必定觉得我是在做白手买卖，可这四妃六嫔只空余一个位置，我也为难。倘若公主着实放心不下，我可在此立下毒誓，终生以护通贵人周全。”

“眼前分明有路，贵人却让我去指望天道轮回报应。”容淖嘲弄一笑，起身欲走，“如此诚心不足，这合作不提也罢。”

“公主留步！”王贵人娇柔蹙眉，能屈能伸，“我出身微末，不若公主见多识广，脑子灵活，还望公主指点一二。”

“贵人当真不知，还是在等我点明？”容淖悠然回眸，审视道。

少女靡颜雪肌，容色盛极，立在满庭摇曳竹影中，如七月无穷碧波池间横生出的一株妖莲。

摄人覆表象，气势造根骨。

王贵人眉心一跳，容淖言至于此，她不敢再藏着掖着，舍下最后几分犹豫，为难咬牙道，“公主所谓的路，是让我去从已正式受册的四妃五嫔中，撬一个位置匀给通贵人吧。”

“公主真是高估我了——我这般的出身，纵然育有两子，在后宫仍处处被看轻，步步遭限制。否则，我今日又怎会连对付个新入宫的贵人都不称手，只能厚颜求到公主头上来。”

“没有一帆风顺的金贵命，要么臣服庸碌，要么赌|性|相|搏，这个道理贵人应该明白吧。”

容淖不以为意道，“只要站对了阵营，顺势而为，芝麻小吏尚能观嘲丹书铁券的铁帽子王爵大厦倾颓，削为阶下囚。后宫里的高位妃嫔或占恩宠，或持家世，面上尊贵，实则身如浮萍，生死荣辱皆系君王一念之间的事罢了。贵人整日汲汲营营，难不成如此迟钝，连宫中有起伏涟漪扩散都看不分明……”

“公主言下之意是后宫局势要变，让我适时推波助澜，以求获利？”王贵人心思细密，旁人一个动作她都能揣度半晌。听罢容淖这番似是而非的话，她已自发代入近来后宫发生的桩桩件件大小事中，一时间衍生出无数猜测，骇然追问，“所以，皇上究竟要动……谁？”