容淖与嘠珞二人势单力薄，根本无法穿过拥挤人潮仔细一观，索性舍了重金，直接去到沿街一座二层高的食肆，要了个靠窗的雅间，正好她们没用午膳。

巨大的特制运银车轮辘辘敲响地面，沿街沙雾飞溅。饶是如此，那高高耸立车上，不遮不掩的千斤银球依旧张扬得晃眼。

容淖倚窗轻掩鼻唇，居高临下专注打量起这支声势浩大，蜿蜒铺满整条长街的晋商商队。

她只粗略扫了眼那刺目的银冬瓜，视线主要落在商队诸人身上。细细揣摩着巨富商贾、精壮镖师甚至不起眼的行商伙计，审视这支商队是否值得托付。

毕竟事关三百多条塔里雅沁人性命，马虎不得。

——这支北归商队品行倒是出乎容淖意料之外的端正和善，未因身怀巨富与背靠权柄滋出半分跋扈姿态。

沿街时有兴热百姓与做小生意的摊贩挡道，商队负责开路那几人始终好言相商，而非扬鞭驱赶，丝毫不见先时青棚车夫形容的蛮横霸道。

甚至在遇上男子肩扛漂亮孩童凑上前时，还会驻足片刻，含笑攀谈一二，捏捏摸摸孩童们的脸蛋胳膊，亲昵又随和。

容淖起先认为是爱美之心人皆有之，商队宽待漂亮孩童，特地容许父亲带着孩子凑近瞧瞧稀奇，可后来却越看越觉得不对劲儿。

那些漂亮孩童如出一辙的怯弱内敛，分明好奇银冬瓜得紧，却不敢直接张望，只敢含羞带怯地拿余光偷瞟，雌雄莫辨的眉目间更是有股说不出的违和矫作。

远不似街上满地跑闹的普通孩童灵动活泛，天真自然。

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而且，对比起衣衫整洁、模样秀美的孩童们，那些托举他们的男人显得格外粗苯丑陋，完全不像血亲。

可观孩童对男人的畏惧态度，更不像是主子与下仆。

“街上那些男人为何一直肩扛幼童往商队跟前凑？”容淖疑惑出声。

“咳——”嘠珞正在啃糕点，闻言一口芋头糕硬哽在嗓子里，小圆脸憋得通红，吞吞吐吐半天，最终在容淖的再三追问下勉强说出一句整话。

“那些不是普通幼童，多半是调|教出来的像姑，或许还混杂了一些女童，都是被扛出来给商队过眼的。”

凭嘠珞这遮遮掩掩的态度，容淖料想这‘过眼’肯定不简单，心中隐约生出猜测，打破砂锅问到底，“何为像姑？”

“民间浑称罢了，就是说相貌清秀，肖似姑娘的……”嘠珞微妙一顿，干脆指了指街上那些雌雄莫辨的漂亮孩童，含糊笼统道，“他们。”

过眼，调|教，浑称。

听起来都不像什么好话。

又是针对男童……

容淖倏然了悟，匪夷所思道，“所以他们其实是娈|童，那下面扛着他们的男子，岂非正在当街揽……当街以稚童行此等苟且之事，有司衙门竟不出面管束，简直荒唐！”

容淖狠拍窗棂，素来喜怒不形于色的面上爬满愠色。

嘠珞唯恐容淖稀里糊涂生出事端，赶紧三言两语道明世情。

“是，那些孩子是在抢揽客人。远归的商贾千里寂寂，腰包鼓胀，正是那个行当眼中的香饽饽。可毕竟是在大庭广众之下，女|娼露面招揽有伤风化，恐引来巡城司惩处，那些人便干脆钻空子用了不在律法管诫之内的优童。如此，谁也管不着他们。”

律法。

容淖柳眉沉压，一口恶气生生被这二字堵了个瓷实，百味杂陈。

本朝承袭前朝律法，明令不许官员及家中子弟狎妓，宿娼饮酒等，违者杖六十，媒合人减一等。

京中的巡城御史更是隔三差五检视烟街柳巷，纠察官员可有违律。

奈何强权律法压不住色|性|躁动，禁|欲与纵|欲两者看似背道而驰，实则从来都是并道同行——简而言之，‘物极必反’，愈禁愈纵。

为了一逞恶|欲，犹擅阳奉阴违的官场中人自有他法。

因律令只规定官员宿娼狎妓会遭重责，却没说狎优招伶有罪。于是乎，在官场风月间美貌‘相公’反倒比娼|妓更常见。

上行下效，庶民仿效官员以‘相公’取乐之事早在前朝已成寻常，有座南风馆里似乎还出过个名噪一时的‘状元相公’。

皇家其实也有这种勾当，只不过更隐晦，容淖曾无意得知过某位皇子风流韵事，不算在意。而今亲眼目睹那些不足的十岁的孩童如货物般任人当众掐胳膊捏腿，挑挑拣拣……

容淖猛地一声合上临街小窗，忿然之下，良久无语。

嘠珞伺候容淖多年，深知其外柔内刚，属于做多说少的沉敛性情，羞于启齿任何七情六欲，更不屑被怒火掌控。如此外露愤慨，显然是盛怒难平，忙递上清茶轻声安抚道。

“公主莫气，这样确实不好，但他们至少能活命，总比南边那些被投入弃婴塔等死的女婴幸上几分。只要有口饭吃，还能喘气，不管是落到当像姑，还是给人做‘契弟’，总能逢到一二转机。生死之外无大事，颠倒阴阳算得了什么。”

有些民间地方或因灾荒，或愁饥馑，或纯粹轻女重男，会把刚出世的女婴扔进弃婴塔等死，官府屡禁不止。