书院的西边没有多少房屋，大多是学生闲时活动的地方，偶尔还举办些读书畅咏的集会，因此中心那几间学堂和行政的屋子便格外显眼。苏宛循路朝着那几座屋子走去，只要过了学堂，便也快到食堂和庖厨了。

经过了学堂不多久，苏宛眼前就出现了前几日遇到的那个水榭，她不禁想起自己被拉到假山后的情形，心中一悸，抬起腿就想跑开，忽地身后响起一声——

“苏姑娘！”

苏宛被这突如其来的一声吓得一抖，回头看去，原来是向苑东。

她舒了口气道：“原是向公子，唤我可是有事？”

向苑东神色有些焦急，请求道：“许夫子说他落了一卷书在此处，遣我来寻，可我寻了半刻也未见着，我怕耽误了太多习课的时间，不知苏姑娘是否愿意帮忙一同找找？”

“自然可以。”

苏宛瞧了眼向苑东正从来路寻着，她便打算从自己正处的位置往远处寻去，好巧不巧，假山那儿也须得她去寻。

纠结了一番之后，她还是抬步走了去。

这处水榭不难看出是用心修葺的，水中栽了不少睡莲，陆上还种着红千层、垂柳、金丝桃等花草树木，四处葱葱郁郁，鸟语花香，景致霎好。

可惜苏宛没什么心思看这片景色，她在草丛里翻了又找，还是未看见有书卷，这么一步步寻着走下去，她逐渐离那假山越来越近。

苏宛一个跨步，正打算往假山后找去，不料有一人突然从山后走出来。

她下意识向后退去，谁知脚下踩中了一块浸满了水的湿泥，鞋底一滑，恰巧脚后跟又被一物绊了下，苏宛整个人向水塘中倒去。

预想中跌入水里的画面并未发生，她只觉胳膊上一紧，便被人使力向上拽了去。

苏宛睁开眼，眼前一片月白忽地放大，还未看个清楚，鼻梁处便磕上了一个突出的重物，砸得她山根犹如被锤子敲了一般的生疼。

“痛！”苏宛径直高呼出了声。

她捂住鼻子，泪水止不住地漫了出来，在眼眶里打着转，双眼汪汪地看向眼前这人。

程洲似是也没想到好心拉苏宛一把会不慎将她撞到自己肩上，倒显得是自己的过错，松开手后他一时有些无措，不过很快面色又恢复如常，轻声道：“对不住。”

苏宛揉着鼻子，说话还带着些哭腔：“无妨无妨，要不是你拉我一把，我早已落水中去了。不过你怎的这么瘦，肩头都没几两肉，骨头磕得我好些疼。”

程洲张了张嘴，正欲说些什么，向苑东却从一旁走了过来，好奇道：“发生了何事，方才苏姑娘可是叫了一声？”

“是”，苏宛点点头，“我正寻到此处，没想到程公子也在这，被吓着了而已，无什么大事。”

说罢，苏宛忽而想起她是被一硬物绊了一脚才往水里掉去，她走回方才所处的位置，拨开杂草，果真看见了一握书卷。

她拾了起来，递给向苑东：“在这，找着了。”

“多谢苏姑娘！”向苑东急忙捧了过来，向苏宛又道，“既麻烦了苏姑娘一次，不知苏姑娘可否再帮向某一个忙，待事成之后，我定一并重谢。”

这向苑东不难看出是个家世显赫的公子，能有何事是要她帮的？可又见其神色恳切，苏宛也不好拂了他意，问道：“向公子不如先说说是何事，若我帮得上忙自然是可以的。”

“不瞒苏姑娘，我家府上明日夜里设下家宴，邀了十余人，可今日我家掌厨突感风寒，怕过了病气来回家休养去了，如此一来，明日的家宴便没了厨子。我想起苏姑娘厨艺过人，手艺在这乌庄亦是数一数二的，便想着请苏姑娘来我家府上烧菜，不知苏姑娘能否答应？”

苏宛听完向苑东的话，沉思了一会，说道：“我自是愿意帮这个忙的，不过傍晚我还得给在书院用膳的学生烧菜，这如何来得及？”

“无事无事，明日我替苏姑娘告假，你只需安心来便好。既如此那就说定了，还请苏姑娘明日申时来书院西边第二条街上的向府，我和程洲先回学堂给夫子送书卷去，多谢苏姑娘今日相助。”

向苑东拱手作了个揖，拉着程洲走了。

待苏宛走到庖厨的时候，庖厨里的人早已等候她多时了，一小厮拿着食单向前道：“苏姑娘，这三彩凉皮是个何物？我和阿四想了半天也没听过这等菜，便不知该准备些什么食材，怕是没了食材今日做不了了。”

苏宛笑着道：“这三彩凉皮不需什么食材，面粉，鸡蛋，青瓜，辣椒，胡萝卜，豆芽，再就着葱蒜足以。”

苏宛话音一落，几个小厮立马将食材放到了灶台处。他们皆是好奇这从未听过的菜肴是如何制作，色香味又会是何样，便都围立在灶台想看看苏宛烧这菜。

只见她向面粉中徐徐加入清水，再揉成一个面团，将这面团放置一旁醒面。随后，她将豆芽煮熟，放置一旁备用，再将鸡蛋打散，放入锅中煎熟至金黄色，夹出后卷起来用刀切成极细的蛋丝，青瓜、辣椒、胡萝卜也皆被切成小巧的细丝状。

等面团醒好，苏宛将面团放入清水中似浣衣一般搓洗着，几位小厮皆是不懂此举是何意，出声问道：“苏姑娘，这面团十分干净，为何还要如此细致地清洗？”

“我并非是在清洗这面团，而是为了做出凉皮此菜一不可缺少的配菜。这配菜唤作面筋，待这面团濯尽，变得筋道冷硬，入锅一蒸便成了面筋。而这面团须得洗三次，将第三回洗出的面浆静置，倒去清水，再加入少许淀粉和盐，在盘中浅浅倒入一层蒸熟，便成了凉皮。”