“你可别谦虚了，今儿夜里你得的签数，那些个数签的小厮大概得数一晚上才能数清楚喽。”莫姐将桌上的菜朝苏宛移了移，道， “起初不知你会来，这些菜做的有些随意，也不知你吃不吃的习惯。”

苏宛瞧了眼桌上的水晶肴肉，茭白毛豆，及清蒸白鱼三菜，每样皆色泽鲜亮，气味浓香，都是精心烧制的，何来随意二字，便回道: “莫姐还说我，你这才是过谦了。我忙碌了一日，如今有这等珍馐美馔摆在面前，我真是馋涎欲滴。”

“既如此，那姑娘便赶紧动筷罢。”莫姐知是苏宛见她还未提筷，也不好先进食，便抬手吃了起来。

苏宛在出摊的时候，早就看见了莫姐这边贩卖的水晶肴肉，只可惜摊前的客人络绎不绝，她抽不开身去尝一尝。

这会终是有机会了，她当即夹了一块放入口中。

这水晶肴肉外形光滑冻透，味道鲜嫩香酥，肥而不腻，甚是入味，竟比她预想中还要美味上不少。

她又尝了下茭白毛豆与清蒸白鱼，虽这两样皆是清爽之菜，吃下之后却一点也不让人觉得寡淡无味，反倒鲜香四溢，口味恰到十分，少一分便乏乏，多一分则过重。

毫不夸大地说，莫姐的厨艺与苏强相比，也未必会输下多少。

苏宛好奇地问道: “莫姐可是乌庄人?我见你有些面生，但这些菜肴又是地地道道的江南口味，想来若不是江南人，也做不出这等味道。”

“我原来确是乌庄人，不过后来上了京，便一直在京城中定居。”莫姐边答道，边吃了口苏宛做的菜。

她知晓苏宛的摊位有不少客人，可也没料到苏宛一小姑娘的厨艺这般惊人得好，倒让她想起了当年的自己。

莫姐看了眼苏宛，笑意淡了些，目光飘忽向不知何处，轻声道: “其实，在你这个年纪的时候，我的厨艺也如你这般好。”

苏宛搁下筷子，安静地听莫姐说话。

“我家曾经开过食肆，虽说生意不算红火，但也够养活一家子。我自小在爹娘身边看着他们下厨，也耳濡目染学到了不少技艺，我爹尝过我做的菜后，便觉得我天赋异禀，开始教会我更多的东西，让我主厨，令人欢欣是的，不少客人都喜欢我的手艺，我家食肆的生意也越来越好。”

莫姐说这段话时，似是在回顾她人生中最为美好的一段记忆，笑容幸福，眼里却含着泪花，可故事却还未结束。

她继续道: “在我的手艺被认可后，我就莫名有了很大一个念头，那就是去京城开店。可能你体会不了我的心境，我想让更多人尝到我的手艺，不仅是为了赚更多的钱，更是为了那一种，当人们吃下你的饭菜之后，你看着他们因为一碗菜开心，油然而生的满足感。我爹娘也十分支持我，将乌庄的一切都抛下，钱财地契全交付于我，只为了在京城有立足之地。”

她的泪水再也止不住，顺着面庞如泉水一般涌了出来，苏宛见状递去一块帕子，她接下攒在手里，轻声道: “多谢。”

“去了京城后，你可有开食肆?”苏宛问道。

莫姐摇摇头: “就差一点。我找好了宅子，挑好了店铺，结果在去官署申请时，还未进门便被拦下了，只因门口的官兵告诉我，女子不得经商。就因为我是女子，不让我开食肆，这是个什么道理，难道女子就理应不能凭自己之力挣钱么?这时，一相貌堂堂的公子替我解了围，并将我邀至京城一家最盛大的酒楼中用膳，说他能帮我开食肆，甚至能开到像此等酒楼一般大，而他对我一见钟情，只要我能嫁与他，便帮我实现这一切。”

“我当时被冲昏了头，为了心中所向往的食肆将人与钱财都给了他，不料他竟是个坑蒙拐骗的，带着钱一走了之，我也不知道他姓甚名谁，根本寻不到他。也正因没了钱，我生下孩子后，与爹娘在京城的日子根本过不下去，爹娘为了我只能去做些低下的脏活，没过多久，便双双病逝了。大概是老天见我命太苦了，让我回来之后遇见了一个愿意接纳我的老实人，我俩如今生活在乌庄外的那个县里，过得虽说不是大富大贵，但也衣食无忧。”

苏宛将这莫姐的经历专心听了下来，不禁亦是眼眶含泪，心中不是滋味。莫姐看起来不过比她长上十岁，却遭遇了这么多坎坷，而天下如她一般的苦命人，还不知有多少。

她安慰莫姐道: “如今莫姐你既得遇良人，足以见得是转势了，以后的日子定会越来越好的。如今儿女双全，夫君在侧，已是不错了。”

莫姐笑道: “不错是不错，只是我偶尔也会想，若是我在京城没有所遇非人，与那官府拼力相争，成功开了食肆后，我的爹娘是不是就不会去世，我的孩子是不是就能过上更好的生活，我是不是能令更多人饱食……罢了，是我多愁善感了，想这些没用的做什么。”

苏宛不忍心告诉莫姐，当她在想象自己得以开食肆的时候，眸中似是含了不少细碎的光芒，比方才要亮上好几分。

此后，苏宛和莫姐在桌上继续闲谈了几句，待她用完膳后，又默默地帮莫姐收拾了下四处摆放的东西，见拾掇得差不多了，才回了自己的摊位去。

在苏宛去送食盒后，小厮们就已将她的摊子收拾得差不多了，这会见她回来了，等她将物件一一清点检查完，再将今日结算的钱领完后，他们就将东西都放回骡车拉走了。