苏宛约了许公子于今日巳时在食肆相见，正坐在一楼堂内候着，看见门口这些投过来的视线，她倒也不羞赧，反倒坐得更直了。

芸香在一旁见围来的人愈来愈多，怕苏宛不适，向其问道: “小姐，要不我们去里头等许公子?”

“不必，就在这等。若外头的人想看，便让他们看去，我就是要令这天下人都知晓，女子也能经商了。”苏宛从容地饮了口茶，说道。

不多时，许公子从人群中走了进来，向苏宛拱手道: “在下见过苏姑娘。不瞒姑娘，起初我并未相信苏姑娘真能开成这食肆，没成想这几日姑娘就做到了，实在另在下刮目相看。”

苏宛笑着请许公子落了座: “虽说是才几日就办成了，但为了在京城开食肆我已准备了好几年，并非是一蹴而就的。莫说我了，许公子可寻到了心仪的差事?我这食肆许公子也看到了，仅需布置整顿一番，再招一些人，最迟下周便可开张了。”

许公子颔首表示了然，凝眉斟酌了会，略带赧然地开口道: “苏姑娘，在下就开门见山地说了，不知姑娘这能开出多少月钱?你也知我姨母与表哥并不待见我，但我没有去处，如今只能继续寄住于他们家中，因而我想尽快攒够钱，自己寻个住处。”

苏宛在来这食肆前，便想好了月钱之事，回道: “许公子，你也知这食肆才刚开业，我不敢保证能给你开出有多丰厚的月钱，但我已算过了，不论生意如何，每月三四贯钱是有的。”

苏宛提的这个价格不算低，但也确实抵不上去一些生意红火的店铺做账房，许公子思索道，不过抛去这些身外之物不说，那日在船上是苏宛帮了自己这个从未蒙面过的人，需得知恩图报才行。

“苏姑娘，在下愿来做这帐房先生。”

见许公子应下，苏宛便唤人取来了契书，二人画了押，这事就算定下了。

请好了帐房先生，这下一步，苏宛便令芸香召集了前来应聘店小二的小厮们，向每人简单询问考量了几句后，左右下来挑了十余个人，七成放在招待客人，上菜打杂，三成专门放在庖厨，给苏宛打打下手。

这食肆所需的人员都齐全了后，不出一周，众人便将食肆里里外外都打理齐整了，苏宛特地花了几两银子，寻了这京城有名的一算命先生，在其算出的一黄道吉日，按时将食肆开了张。

古有美酒，名唤琼酥，苏宛便借以谐音，将食肆取名为琼苏楼，愿前来用膳的客人皆能品得琼酥，尝得玉食，日子美哉。

在琼苏楼开张前，苏宛给过路的行人与同巷的铺子送了自己亲手做的吃食，邀请他们来一同热闹热闹，是以在开张这日，琼苏楼门前来了不少人，将门口围了个水泄不通，便是不知晓状况的百姓看了这幅场景，都不由停下脚步来观望一会。

苏宛先将署上琼苏楼三字的酒旗悬挂了起来，随后将喜锣一敲，高喊道: “诸位，我是这琼苏楼的掌柜，今日紫气兆祥，我们食肆开业大吉，凡是入店用膳者酒水全免，还有额外菜品赠送试吃，各位与其围在这门口看着，不如进楼内一品佳肴，定不会令尔等失望!”

苏宛一放言，诸多瞧热闹的人都动心了，结伴成群地进了食肆。

这一踏入食肆中，他们便犹如走出了京城，步入了另一方水土中一般。

只见这琼苏楼与他们以前去过的所有食肆都不同，楼内顶着青瓦，砌有白墙，墙上挂着山水风光图，入门不远处还修有一小处水榭，搭了假山拱桥，放有一潭池水流泉，四周清淡素雅，似是真真走进了一江南水乡。

令人惊喜的是，楼中不仅有眼前之景，更有入耳之音，众人抬首一看，一娉婷歌女坐于三楼一墨色画前，芊芊玉手弹着琵琶，正微启朱唇唱着他们从未听过的小调，此小调缱绻绵软，音律轻灵，引得人如同撞入了仙境中，恍惚不已。

小二领着众人落了座，高呼道: “诸位客官，适值我们这琼苏楼开业吉日，掌柜的特地为各位列了一食单出来，是以今日大家不必苦恼点菜，待就座后，每桌都会有五菜一汤送上来，吃不完的打荷带走，吃不够的可唤小二们续菜。此五菜一汤含有三荤二素一汤，三荤乃松鼠鱼，凤尾虾，美人肝，二素乃白汁圆菜，蜜藕，一汤则为莼菜银鱼汤，样样皆为江南风味美食，供各位一品。今儿掌柜的还做了些青团，若是饭后想尝尝的，可寻门口的小二领一个。”

听小二一番介绍下来，众人都觉得新奇，这还是头回来酒楼食肆用膳由掌柜来决定他们吃些什么菜的，不禁十分期待。

自然，客人中亦有些不满的，高声问道: “小二，你报的这些菜名我们听都未曾听过，更别说知晓其是个什么滋味了，这全然听凭你们决定，倘若口味不合心意，那我们岂不是白花银子了?”

这位客人出声后，众人细想一番，觉得他说的甚是有理，附和了起来。

小二抬了抬手安抚众客人，笑道: “诸位莫急，我们掌柜的说了，各位先尝菜，再付钱，若是觉得不值，能说出这菜有何处不足，有理有据，这顿饭啊就算我们琼苏楼请客，免收你们的钱!”

见这掌柜的如此客气，楼里的众人也不好再多言，闲谈起来等着菜品端上桌。

“上菜喽!”

一声吆喝后，几个小二从一楼庖厨内鱼跃而出，将手上端着的盘子逐一放在坐了客人的桌案上。