前两场各一天，最后一场的策论则是两天。
韩榆拿到试题，先通篇浏览一遍，确定难易程度，心里很快有了底。
韩榆打好腹稿，提笔蘸墨，先在草稿纸上拟写一遍，再逐字逐句地修改润色。
确认无误后，才谨慎地用楷书誊写到答卷上。
期间有人送来饭食，韩榆草草吃了几口，继续答题。
时间从笔尖缓缓流逝，转眼到了黄昏时分。
韩榆落下最后一笔，
又检查两遍，方才拉动身边的小铃。
立刻有两人上前糊名，将答卷和草稿纸放入专用匣内，并收走一应考试用具。
韩榆拿上考篮，离开贡院。
前两日皆是此番流程，唯一让韩榆不适的搜身，忍忍也就过去了。
试题难度属于中等水平，不出意外的话，韩榆觉得这两场是稳了。
府试第三天，韩榆不得不打起全部精神。
最后一场长达两天，也就意味着今晚他要在贡院过夜。
过夜的被褥也是由贡院提供，韩榆做完大半的试题，裹着被子躺下，在杂乱的呼吸声中闭上眼。
这一夜睡得并不安稳。
四周的鼾声此起彼伏，还有说梦话的，一个劲儿地往韩榆耳朵里钻。
一夜下来，韩榆一半时间都处于半睡半醒的状态。
好在今天是府试最后一天，考完回去可以大睡特睡，睡他个昏天黑地。
韩榆灌了口凉水，自喉间到胸口一路流淌的凉意让他清醒许多。
韩榆拍了拍脸，继续答题。
申时三刻，韩榆拉动小铃。
待考官将答卷草稿纸等收回，便起身离开。
席乐安和沈华灿还没出来，他们早就约定好，谁先出来不必等，直接回客栈。
韩榆走向韩宏晔：“爹等很久了吗？”
韩宏晔递上朱记烧饼：“在客栈没什么事，就过来等着。”
韩榆无法忽视他晒得黑红的脸，无声叹口气：“辛苦爹了。”
韩宏晔笑笑：“我辛苦什么，榆哥儿考试才最辛苦。”
韩榆把烧
饼分给韩宏晔一半，咬一口自己的。
还是温热的。
三日后，府试放榜。
这一回，不仅韩宏晔上场，席乐安他爹还有沈华灿的随从也都使出吃奶的力气往里挤。
韩榆瞥了眼张贴好红榜离开的官兵：“看看去？”
两人异口同声：“好！”
看榜的人很多，韩榆的身形灵巧宛若游鱼，利索地在人缝里穿行。
人群推搡中，韩榆挤到最前面又被挤开，急得满头汗。
不知谁喊了句：“韩榆！本届府案首是韩榆！”
韩榆呼吸一顿，眼底爆发出惊人的光亮。
红纸黑字，榜首的位置赫然是他韩榆的名字！
看完榜,韩榆一行人回到客栈。
于横迎上来：“恭喜韩小兄弟又得案首。”
韩榆拱手：“于兄同喜。”
为了避免再发生上次一问三不知的尴尬局面，韩榆特地将通过府试的五十人挨个儿扫一遍,将熟人的排名铭记于心。
于横收回手,问道：“韩小兄弟打算何时参加院试？”
府试才刚落下帷幕，就想着院试了？
韩榆眉梢轻挑，面上不动声色：“最近一次院试在明年,倘若明年准备得不充分,就等三年后。”
于横朗声道：“那好吧，希望你我还有机会相逢考场。”
韩榆回以一笑：“自然。”
二人就此作别,韩榆和小伙伴往楼上去。
“看来他这回名列前茅。”席乐安指了指嘴角,“一直没落下去过。”
韩榆应是：“他在第八。”
“那是挺不错。”沈华灿偏头,看向两位好友,“不过我们也很不错。”
除韩榆再得案首,沈华灿稳居第二,席乐安略往后些，但也在第十一名。
“走吧，赶紧回去,晚了又得半夜到家。”韩榆一手拉一个,回房间收拾行李。
收拾到一半,客栈的伙计过来敲门：“有位姓杨的小公子让您出去见他一面。”
不必看就知道,来人是杨星文。
韩榆放下书本,下楼相迎。
在楼梯口环视一圈,视线落在大堂的某个角落。
角落的那张桌上只坐着一位半大少年,高举的书本挡住
脸，束发的玉簪在日影下晃出剔透的光。
韩榆面上闪过无奈，径直朝他走去。
脚步声临近,那小少年不仅没放下书,反而把书举得更高，口中念念有词。
韩榆摇摇头，屈指轻叩桌面：“星文。”
“咦？”小少年放下书，露出一张稚气尚存的俊俏脸蛋，“榆哥怎么知道是我？”
韩榆忍住扶额的冲动，指向他的簪子：“上回见面，你就戴着这一根。”
小少年，也就是杨星文摸了摸头顶，有些懊恼地轻哼一声：“失策，真是失策！我还打算给榆哥一个惊喜呢！”
韩榆一撩衣袍，在他左手边落座：“谁让我观察得细致入微呢？”
出于曾经的职业素养，韩榆总是习惯性地观察周围人和物，一个细节也不放过。
更遑论上次见面，杨星文不止一次表露出对这根簪子的喜爱。
“好吧，这一轮算你赢了。”杨星文输得起，坦然接受了他试图创造惊喜却失败的事实，“对了榆哥，忘了恭喜你连得两次案首。”
韩榆给杨星文倒杯茶，也给自己倒一杯：“这么快就听说了？”
“才不是。”杨星文捧着茶杯摇头，言辞举止带有被宠大的天真娇纵，“我一直让人留意榆哥的成绩呢。”
韩榆并不怎么意外。
这些年来，他和杨星文的联系就没断过，即便学业繁忙，每年也能见个三两回，平日里更是书信不断。
许是因为韩榆在杨星文的童年扮演过保护
者的角色，杨星文对他始终有种挥之不去的依赖。
如果有记录好感度的仪器，怕是杨星文对韩榆的好感早就超过阈值。
“我猜也是。”韩榆轻笑，“最近在做什么？”
杨星文兴致勃勃地打开了话匣子。
“这段时间我拜读了沈大儒的著作，领悟良多，自觉眼界也随之拔高一个境界。”
“我还看了一本游记，上面描述了大越和大越之外的大好河山，壮观辽阔，美不胜收。”
“我跟爹娘说想出门走走，领略大越风景，却被他们拒绝了。”
说到这里，杨星文皱眉叹气，不太开心地嘟囔：“我又不是一个人出门，有随行的护卫，能出什么事？”
韩榆从他忿忿不平的脸上扫过，心中了然。
小小年纪叛逆期就来了。
韩榆放下茶杯：“你身体孱弱，受不得长途跋涉，便是执意要出去走走，起码要等身子骨硬朗些。”
杨星文捏了捏自己瘦弱的胳膊，一脸的苦大仇深：“那我要等到什么时候？”
韩榆一手托腮，沉思半晌：“嗯及冠后？”
杨星文：“榆哥！”
这语气可谓是怨念满满了。
韩榆轻咳一声，忍下笑意：“知府大人也是为你好。”
“我知