榆眼底掠过暗芒，用玩笑的口吻：“陛下真是爱才若渴。”

沈华灿什么也没说，只拍拍韩榆的胳膊。

快到客栈时，韩榆隐约瞧见外边儿站着一群衣装整肃，腰间佩刀的官兵。

“怎么回事？”沈华灿皱眉。

两人快步走近，便听见客栈内传来一阵骚动。

放眼望去，一个年轻男子被官兵押着出来，后头还跟着一老一少两个男子。

瞧着不像是父亲兄长，更像是仆从。

果然，那年级略大的男子怒气冲冲地大喊：“光天化日之下还有没有天理了？你们要把我家少爷带到哪去？”

官兵一脚踹开冲上前欲和他们拼命的仆从：“此人院试答卷的笔迹与县试和府试时截然不同，学政大人怀疑他找人替考，特派我等前来逮捕。”

周遭考生倒吸一口凉气。

找人替考？

你怕不是寿星公上吊，嫌命太长！

沈华灿目送官兵押着那男子远去，一脸唏嘘：“今年的院试委实不太平，生出太多的事端。”

韩榆摊手：“人的欲望永无止境，光是秀才功名还不够，他们还想要更好的名次。”

欲壑难填，自掘坟墓。

第二天韩榆无意中得知，那考生入了牢狱后不打自招，已经被革除功名，等待进一步的处置。

这给考生们敲响警钟，即便能力不如人，不幸落榜，也不能自作聪明，妄图做出一些瞒天过海的事。

又一日过去，到了放榜的时候。

一回生二回熟，韩榆早不似前

两次那般紧张。

这天早上，他和沈华灿慢悠悠吃完早饭，再慢悠悠赶往试院。

这副悠哉悠哉的模样，让人一度怀疑他俩是不是单纯来走个过场，亦或是料定自己考不中。

“打一文钱的赌，这两个绝对是来凑数的。”

余光中，两个考生对着韩榆两人指指点点，十分笃定的语调。

韩榆并未放在心上，正欲拉着小伙伴过去，那边于横一身狼狈地钻出来。

远远瞧见韩榆，于横眼睛一亮，直奔他而来：“韩兄弟！沈兄弟！”

“于兄。”韩榆拱手问好。

不待他收回手，就被于横激动地一把攥住：“韩兄弟你怎么现在才来？你知不知道你又是案首？！”

韩榆眨眨眼：“案、案首？”

“没错，院案首！”于横重重点头，同时竖起三根手指，“加上前两次，你就是小三元！”

那两个暗戳戳打赌的考生不约而同：“啊？”

沈华灿差点笑出声，忙不迭低头，遮住嘴角的弧度。

于横满脸惊叹：“我真好奇，你跟韩松兄弟两个的头脑是不是跟咱们不一样，怎么就这样令人匪夷所思呢？”

发出羡慕嫉妒恨的声音jpg

韩榆轻咳一声：“敢问于兄考得如何？还有华灿，于兄可在榜上看到他的名字了？”

“我和沈兄弟都中了秀才。”于横脸上情不自禁带出微笑，“我是十八，沈兄弟第二。”

他又看向沈华灿：“哎，为何韩小兄弟身边都是

厉害人物？真叫于某自愧不如。”

韩榆忙谦虚一番，又客气道：“下次若有时间，于兄可否与韩某探讨一二？”

于横抚掌：“下个月我正好有时间，届时我去太平镇寻你们！”

韩榆：“”

我就说说，你怎么还当真了？

不过说都说了，只能应下。

“既看过榜了，我与华灿便先行一步，否则又得连夜赶路。”

于横自是应好：“你们先走吧，我还要等同窗。”

韩榆微微颔首，似不经意扭过头，看向打赌的那两人。

两个考生不约而同别过脸，装作很忙的样子东张西望。

只要我头转得够快，尴尬就追不上我

韩榆走出一段路，同沈华灿低语：“他们怕是恨不得钻地底下去。”

沈华灿哪里看不出韩榆的恶趣味，深感无奈：“咱们常年在镇上，认识的人也不多，不过经过这一遭，怕是你要扬名太平府了。”

十二岁的秀才，当真是凤毛麟角的存在。

更遑论韩榆前头还有个探花郎堂兄，无异于锦上添花。

“你信不信回去后就有人上门给你说亲？”沈华灿促狭道。

韩榆虎躯一震，差点来个平地摔。

突然惊恐jpg

“灿哥儿你浑说什么呢？”韩榆佯怒，“我还是个孩子好吧？！”

沈华灿啧声：“韩榆，你是不是害羞了？”

“好哇！沈华灿你敢取笑我？我什么时候不好意思了？”韩榆撸起袖子，作势要找他麻烦。

沈华灿见势

不妙，脚底抹油蹿出老远。

两人一前一后追着，就这么回到客栈。

跟长辈分享了自个儿的好消息，便启程回镇上。

回到家，自然又是好一番惊喜庆贺。

韩榆没忘记给韩松写信，将他在府城的见闻悉数告知，当然也没漏掉自己被诬陷的事儿。

韩榆深知，就算他不说，韩松也能从家里其他人口中得知。

回来第二天，韩榆将书信寄出，静待二哥的回信。

他这般争气，二哥应该会满意？

-

继韩松成为探花郎之后，韩榆考取小三元的消息不胫而走。

还真应了沈华灿的随口一说，没两日就有人登门说亲。

韩家自然不答应，推说韩榆年纪还小。

媒婆却说年纪小有年纪小的好处，正好培养感情。

在韩榆看来，这些媒婆跟水蛭一样，见了他两眼冒光，恨不得吸光他的血。

韩家人被三天两头上门的媒婆搞得烦不胜烦，韩榆直接让家人闭门谢客，除了亲人好友，谁来也不见。

如此一来，媒婆接二连三地吃到闭门羹，渐渐也就不来了。

距离院试已有半月，这天下午韩榆给丁班的小萝卜头们出完月度考核的试题，放课后去了趟长水巷。

“赵荣的兄长在赌坊被人下套，欠下数千两白银，前段时间赵家还清了赌债，还在县里置办了一座二进宅院。”

“属下在赵荣老家查到这些，原本是想潜入牢狱一探究竟，却听闻赵荣畏罪自杀的消息。”

赵荣出身农户，如何能在短时间内筹到几千两银子？

韩榆用脚趾头就知道是哪个狗东西干的。

至于赵荣畏罪自杀，怕也是杀人灭口。

“知道了。”韩榆淡声道，“最近当心些，莫要被平昌侯发现你的行踪。”

还没到送上大礼的时候。

韩一恭声应是。

就在这时，院子里传来一阵闷响。

韩一夺门而出，韩榆紧随其后。

然后，他们发现了被五花大绑的赵荣。

赵荣清醒着，见到韩榆，眼里流露出名为惊恐的情绪，拼命挣扎。

挣扎间，一张字条从他身上掉落。

韩榆捡起来。

“送给阿梧喜得小三元的礼物。”

阿梧？

哪个阿梧？

不知道。

韩榆眸光一厉：“追！”