早猜到你会这么说。”聂西泽说，“但总想当面问你一次。”

顾影忍不住笑了笑，为聂西泽能够懂她。

“聂老师，以后的路，就让我自己走吧。”她双手紧紧交握在胸前，明晰坚定，“那些想看我笑话的人，我不会让他们得意的。”

聂西泽静静瞧着她，想起两年前的她，被恐惧击倒，不肯再进实验室，仅仅只是握住试管，都会引起生理性的呕吐。是他狠心不近人情，不去看她的眼泪，逼着她回到实验室，一步一步从头再来。

等了很久，这株被风霜雨雪摧折过的花，终于悄悄生发。

聂西泽点点头，站起身。他不喜欢废话，得到了确定的答案，也就不会再纠缠。就像程序的结果，一就是一，零就是零，没有第三种选项。

他的大脑永远这样非黑即白地快速运算着。

聂西泽大步走到门边，忽然止步回头，“evelyn，虽然今天你拒绝了，但我的proposal会一直有效。如果有一天你想要，随时告诉我。”

嘉宁和顾影单方面的断交只坚持了不到两星期就败下阵来。

一张请柬寄到顾影家里，别别扭扭地表达了小女孩和好的愿望。她脸皮薄，管家体贴地替她递话，“一定要来啊，您是最重要的客人。”

十一月底是嘉宁的生日，她要成年了。

聂西泽匆匆回来一趟，隔几日又去了南美，顾影只能只身赴宴。到了生日趴那天，骆诗曼拨了两个造型师到顾影家，一个提着礼服裙，另一个带着全套彩妆护理工具，将她摁在梳妆台前面，安排得明明白白。

傍晚，一辆黑色迈巴赫低调接上她，抵达诺福克郡时正是日落时分。今日天公作美，晚霞是粉紫色，地平线上的庄园灯火辉煌，如天上宫殿。

离终点尚有几英里，通往庄园的私人公路上就排满了长长的豪车车队，满目香车美人，可知今天来了多少贵客。

迈巴赫并未直行，而是平稳地变了方向，独辟蹊径上了岔道。司机半转过脸向顾影解释，“少爷小姐吩咐过，顾小姐是自己人，就不用跟别人挤到一处了。”

车辆畅通无阻地越过三重警卫卡哨，驶入后院拐过喷泉，顾影回过神时景致已变。为了今天的盛宴，花园修剪一新，时令鲜花高低错落。门童上前为顾影打开车门，引她下车后，又换了另一位侍者来引路。庄园上下服侍嘉宁的有十来人，顾影虽然不是个个认识，但都记得相貌，这两个人却十分面生，再一听他们只说英语与粤语，便猜到他们是香港沈家那边临时拨来料理宴会的。

顾影有几分警觉，递请柬的时候只说是骆诗曼的ps one。侍者果然没有对她表现出额外的热络，送她到宴会厅外便客气止步。

这处宴会厅庄重典雅，本是旧时贵族享乐之处。为了今日的宴会，四层挑高的大厅由外及内一应装饰成了香槟粉色。从长长的拱形走廊开始，四周铺满水晶与花海，乍一看几乎晃了眼。厅中有一个高高堆砌起来的香槟塔，金黄酒液流淌下来，伴随着这种一滴千金的美妙声音，所有人都在四处游走交际。

顾影踩着高跟鞋随人流走入室内，并不打眼。她今天穿的是骆诗曼的旧衣，一条银白的鱼尾裙，锁骨上搭配一条粉珍珠链，虽然不是不漂亮，但比起其他华服重珠的宾客，实在朴素到了极点。这个圈子的惯例就是先敬罗衣后敬人，穿品牌过季的成衣，身上也无有分量的珠宝，不会有人多看她一眼。

她直接走到角落里，寻了个红丝绒的沙发坐下。这位置选得刁钻，正对面是伦敦交响乐团的小型乐队，旁边有芭蕾舞者起舞助兴，是个躲懒的好地方。

芭蕾好看，轻柔的室内乐也动听，只是旁边三个聚在一起说小话的千金小姐有些聒噪。

这是嘉宁进入社交场的第一场宴会，沈家用心，请了英国香港两地各界名流，她们一个一个点过去八卦，看衣服看珠宝，评头论足。

“那个戴宝诗龙钻冕的是谁？真是有家底。”一个穿红裙的女孩酸溜溜问。她脖子上带一串鸽血红的项链，但自然比不过别人大尺寸的tiara。

“岂止是有家底啊，人家是符腾堡公爵小姐。”

红裙女撇嘴，“难怪，德意志废黜王室啊。”