雇主

合欢族所有的族人，包括八十一名少女都被救出来了。可是，包括叶芝在内的很多人都处于一种假死状态，长久地昏迷不醒。经过部落巫医的检查，发现他们的三魂七魄中的精魄和命魂都留在了密匣之中。只有打开密匣，一一放出他们的残魂剩魄，利用巫术或者其它类似的法术强壮它们，然后再逼到他们的身上，才有可能救醒他们。然而，这又何尝困难！所谓的打开密匣，并非简单地拆开，而是一步步拆除里面的机关，利用拆出的小缝隙，放出一个个魂魄。没有铁匠大宗师以上的水准，难以达到。大宗师的老铁匠也被放了出来，他也没有昏迷，可是他的一只手被大巫的魔法腐蚀了，失去了行动的能力，因此也是无能为力。同时，整个合欢族也没有人掌握相关的巫术和法术去挽救这些残魂剩魄。所以，虽然徒弟放出了恋人，与她仍然难以算得上是真正的相见。

最终，为了防止这些魂魄消散，巫师们合力，又把这些生魂封印到了残缺的密匣中，埋葬在了合欢族的墓地中。因为密匣不完整，这些魂魄也没有任何意识，所以，不管白天黑夜，都有魂魄逐渐地变弱。为了弥补这个缺陷，合欢族迫切地需要往密匣内注入外来魂魄，以代替本族的魂魄代替这种削弱。当然，合欢族有巫术保证被注入的孤魂野鬼在削弱之后都能够进入六道轮回，再次投胎转世。

那名阴差阳错制造了这次事故的徒弟痛定思痛，告别了恋人的遗体，立誓出去闯荡，力求在有生之年寻求到解决的方法，解救出自己心爱的恋人与族人。

讲完这个故事，梅地老人叹息了一声，大概仍在为族人的命运揪心。

“那位徒弟大概就是您的亲哥哥梅天了吧？”庄风问道。

梅地老人点了点头说：“最近，我们合欢族的死对头篪虎族知道了关于密匣的事情，多次派人妄图偷走密匣，企图重创我合欢族的根基，好在我们防卫得好，他们的阴谋没有得逞。但是他们已经开始联系其他势力，打算对我们合欢族不利，我们合欢族的形势可以说是岌岌可危。另一方面，密匣搁置得太久，功能更加不适应，我们迫切地需要更加强大的魂魄来弥补这个漏洞，而修仙者的魂魄则是第一选择。我们这趟来北汉，一方面是为了寻找我哥哥回去帮助合欢族抵御外敌——他在外面漂泊了这么久，不管有没有找到解决问题的办法，都该回去了。何况，密匣的事故最主要的责任还是上一任大巫，和我哥哥没有多大关系。另一方面，我们带来了本族的收魂宝瓶，来这里一个极为特殊的所在去收集一些修仙者的魂魄回去。”

庄风心想，梅地所指的特殊的所在应该就是那个黑屋子了，只是他们远在南蛮，怎么可能知道这样一个隐蔽而奇特的地方呢？

庄风无暇多问，说道：“黑衣门这么多人来这里寻事，他们门中一定知道。你看他们连新炼制的傀儡都带来了，自然有门中长辈委派的这个任务。这些人长时间不回去，他们定然会疑惑。我们还是赶紧联系上老仵作早早离开吧。”

梅地点头称是，说：“我的哥哥估计也快回来了。我们去竹楼等他。”说完，众人一齐朝竹楼走去。

路上，梅地向庄风介绍了那对父子，父亲叫梅边，儿子叫梅言。庄风特地向他们问起有没有注意到有洪叶这样一个女孩，他们都摇头说没有看到。庄风心中的担心不由又多了一些。

众人来到竹楼内不久，老仵作梅天便风尘仆仆等赶来了。梅天还是老样子，只是在苍老的容颜中多了一丝憔悴，大概是为族里的事情忧心的缘故。庄风想不出这位老人远离家园在这里当了半辈子仵作到底算是坚持还是逃避。看到庄风出现在这里，梅天很奇怪。还是梅地迅速地将刚才和黑衣门交手的事情迅速地说了一遍。

庄风没有时间和梅天叙旧，只是简单地交流了一下关于黑衣门的信息，并介绍了自己寻找洪叶父女的情况。

梅天首先对庄风的帮助表示感谢，同时说自己对洪家父女的遭遇只能表示同情，但是也无能无力，族里面急需他回去，他不能在外面耽搁太久。庄风想了想，觉得梅天等人的事情确实也比较急，并且也帮不上自己这个忙。看来，自己只能前往白骨洞寻求帮助了。

这时候，梅天、梅地和梅边、梅言开始收拾竹楼内的所有贵重物品。梅天临走时，塞给了庄风一小包碎银子，他说这是自己最近几年的继续，到了南蛮便用不上了，可以给庄风救救急。庄风一开始是死命推辞不要的，但是还是禁不住梅天的热情，何况自己还确实需要一笔钱，便只能收下了。

庄风本想问他是否找到了解决密匣内魂魄的方法，但是话没出口便停住了。看梅天的愁眉苦脸，庄风已经知道了答案。梅天大概看出了庄风的疑问，摇头之余为了防止庄风被自己的悲观感染，半口玩笑地说：“好好修炼，到时候密匣的事情说不定你能够解决呢。”

庄风临走时才想起，他们收集魂魄的小箱子被自己从黑屋子里拿走了，庄风赶忙将箱子拿出来表示歉意。梅天、梅地兄弟都是没有怪罪庄风，梅天摸了摸箱子感受一番后，竟然满面惊喜地说：“我也是偶然听说那个地方的，但是没进过那个怪屋子，没想到里面的魂魄这么多，这个敛魂箱放在那里一小会便收集到了足够的魂魄。你帮我们拿回来倒是省了我们去一趟的工夫。”

庄风看出梅天倒不是在安慰自己，也是非常高兴，随即正色说：“希望你们能够善待里面的这些魂魄，利用之后早早地让他们进入六道轮回。”

“那是一定的！”梅天、梅地同时表态说。

梅天、梅地兄弟和梅边、梅言父子前往南蛮暂且不表，再说庄风好不容易找到了一艘前往碧落镇的货船，付了许多船资，总算上了船。船主是个极为势利的人，收了庄风的银钱，看到庄风一幅赤贫的样子，便不愿意庄风待在船舱里，而是将他撵到了货仓一个极为隐蔽地角落并关了起来。没想到这正合庄风的意思，毕竟这一路上有可能遭遇到一些别的情况，躲在货舱里，很轻松地便能避过这些风头。至于那船主，当然更不会多嘴，在货船上私自载客，本就是违反规定的事情，他自然不会说出庄风在船上给自己自找麻烦。

庄风在货舱里发现这里庄风一半是马鞍、马鞭、车盖、雨篷等车马赶路所用之物，另一方面则是衣服鞋袜等生活必需品，都是碧落镇需要的东西。

在船舱里虽然比较枯燥乏味，但是庄风已经习惯了这样的生活，只是闭目不停地修炼，饿了便吃点东西。除了货舱外偶尔传来的欢闹声，其他任何动静也没有。对于庄风而言，最欠缺的便是时间了。在船舱里的这段时间，庄风没有足够的时间去学习新的法术，只能温习温习以前学过的法术，同时继续修炼灵气。如此这般，不知不觉船靠了岸，庄风再次来到了碧落镇。

到了碧落镇，庄风本想好好地休息、补给一下，但是却发现镇子最里面不大的一小块场地上挤满了黑压压的劳动力。

庄风悄声问身边的一位老大爷：“老丈，这里怎么这么多人啊？”

“有个大客商想在这里招募劳动力去山里。”

“可是就算是招募个别劳动力，也不需要这么多人啊？这里的人数量怎么比玄水城里劳动市场上的人还要多？”

“这你就不知道了吧，”老大爷有点得意，继续说道“这里的许多人都是玄水湖西南和西北的贫苦百姓来此集合想坐船去玄水城找点活干的，没想到都滞留在这里了。若是平时简单的招募，哪怕是条件再好，也就是二三十个人应征。可是这次聚集起来的人可是足足有五六百人啊！”庄风看到老大爷仍然在卖关子，连忙卖个好问道：“老丈，还是您分