荣氏：“那桂花呢。”

木老娘：“桂花还有我们老两口，再不济还有俩大伯呢，肯定不能让你带着，而且不带孩子你嫁人也更方便些。”

荣氏彻底安了心，同意再嫁，将桂花留在木家。

木家很积极，很快给荣氏找了个别村的汉子，据说那汉子十分勤快，就是太老实了，不会说话，前头儿的老婆同货郎勾搭到一起跑了，眼下只有一个女儿，荣氏嫁过去肯定不会吃苦的，要是再能生下个儿子，那日子更是红红火火。

荣氏听着条件点了头。她想着自己要出嫁，就把桂花所有的衣服拿出来重新浆洗一遍。对木老三没啥深感情，对相依为命的女儿，荣氏是真的疼爱有加。

洗衣服的时候，一直同她不错的邻居媳妇齐氏悄悄找到她：“招娣，木家给你找的那个男人你知道具体吗？”

荣氏：“怎么了？母亲说老实肯干，有个女儿，老婆跟货郎跑了。”

“呸！”齐氏：“他们真这么说的？这是要把你往火坑里推呢，我有个堂姐就嫁到那个村儿，那个男人打老婆，心情一有不顺就打，往死了打，他前头那个因为生的是闺女可没少挨打，后来实在受不了，这才跑了，不过也有说是被他打死了。老婆没了之后那男人就打闺女，那小姑娘从小到大身上就没一块好肉，他们村里儿就没有不知道这件事的。”

啪嗒，手中的衣服掉入河水中，溅起小小的水花，随着水流缓缓飘去下游。

齐氏一把捞回衣服：“我说你也长个心眼儿，那木老三留下这么一大笔银子，你守着，他们家就得好吃好喝的养着你，把你打发出去了，他们可省银子了。”

荣氏顾不得盆里的衣服：“我回去仔细问问，到底怎么回事。”

齐氏一把拽住荣氏：“你可别说是我说的啊。”

荣氏：“我知道。”随便应了一声，荣氏迅速跑回木家。

也不知道她是被齐氏的话影响了，还是木老三在天有灵，回家的时候荣氏放轻了脚步，听到屋里有说话声后，更是鬼使神差的藏在窗下偷听没露面。

这一听就知道了真相，木家不但给她找的男人是个专门打老婆的，期待她被打死，只有她死了，才会没有人给桂花出头。他们更打算把桂花许给隔壁村的地主家做童养媳，那家有个傻孙子，比桂花大个五六岁，平日里也是经常打人的。

荣氏当即就闹开了，让她没想到的是，木家人将伪装的和善彻底撕开，一家子齐动手将她打了个遍体鳞伤，还打了桂花，最后将母女俩一起关到了柴房里。

孟蝶听到这里，气得砸了手中的茶杯：“如此丧德败行，也不怕天打雷劈。”

玫红听得眼眶通红：“我刚瞧她以为她有三十岁，原来才二十三岁。”

湖绿：“她们母女怎么逃出来的？”

杏黄嗤笑：“逃？怎么可能逃出来。”

一个瘦弱的女人一个才几岁的女娃怎们可能逃出来，被关的第二天，木家就来强抢桂花，打算现在就将她送到地主家换银子。

荣氏发了疯，拖着浑身的伤咬伤了木老大，用柴火棍子打伤了木老二，差点儿刺瞎他的眼睛。木家怕她继续发疯，又将柴房关上，想着饿她们几天，等她们彻底没力气了再把母女俩一起送走，一个送地主家，一个送事先说好的汉子家。

就在荣氏绝望的时候，李蔼他们派下来接应的人到了。宁强是这一片的领头，当初选这一片就是因为他和木老三在军营的时候关系不错，这次他从京城离开的时候将木老三的遗物都带回来了，带着搭档赵虎将遗物送来了木家。

木家上下十分客气，对宁强是千恩万谢，宁强看着木老爹和木老娘抱着木老三的遗物默默流泪的样子也跟着红了眼眶：“嫂子和小侄女呢？”

哭泣的人同时梗住。木老大和木老二脸上的表情瞬间变得极其不自然。宁强的心里咯噔一下，这一路走来，男人阵亡女人转头就改嫁的事儿也不是没有，他只以为木老三的媳妇也改嫁了，他这会儿问这个怕是戳到木家人的痛处了：“嫂子要是不方便，我见见侄女也行。”

木老爹蠕动了一下嘴唇，干巴巴的：“她、她……”

“哎呀，走水啦……”

邻居嗷的一嗓子吓得屋里众人纷纷打了个激灵，宁强噌的一下从屋里窜出来，木家其他人也赶忙从屋里冲出来。

烟从正房旁边小小的柴房飘出，眼瞅着烟雾越来越大，宁强皱眉，他好像听到了求救声？

“娘……咳咳……”女娃的哭喊声从柴房飘出。

宁强脸色大变，一个健步冲到柴房这边，看着上面落的锁，抽出腰刀一刀劈下，啪嗒，锁头应声而落，宁强打开柴门，里面躺着一名妇人，一个衣衫褴褛的小女孩正扑在她身上哭。

几乎是在瞬间宁强就猜到了这对母女的身份，他伸手将小女孩抱起，小女孩顿时发出撕心裂肺的哭嚎：“娘、娘……”

地上的妇人蠕动了一下，宁强身边跟着的人冲进去将人抱了出来。一阵风刮过，火舌一下子从柴房中探出。

傻了的木家人这会儿终于回过神，纷纷冲进厨房拿盆的拿盆，拎桶的拎桶，装满水泼向柴房，周边的邻居也都纷纷赶来帮忙。

一通忙乱之后火势成功被控制住，柴房没了小半儿，幸好无人伤亡。

宁强看着小女孩，眉心处皱成了个死疙瘩：“这是怎么回事？这就是侄女吧。”

木老娘张了张嘴没出声。木老大苦笑一声：“不瞒宁兄弟，这是我那弟妹和侄女，毕竟她还没改嫁，我就还称呼她一声弟妹。”

宁强挑了挑眉。

木老大：“老三去了，我们家也没想着让她守一辈子，可谁想，老三的丧事刚办完她就同外村的一个汉子勾搭到一起了，我们实在气不过，同她吵了一架，越说越生气，就动了手。”

宁强可没这么好糊弄：“我侄女这是怎么回事？”

木老大：“侄女要娘，我们也没办法，而且也不知道她什么时候同那汉子勾搭到一起的，我们心里不舒服，就干脆一并关到柴房了，想着等晚上就给她们放出来。”

“我没有。”荣氏饿得两眼昏花，这会儿强撑着一口气爬起来：“我没有勾搭人，是他们想送桂花给一个傻子当童养媳。”