明明不久之前才修整过，但是现在却依然感到疲惫。

白发少年露出了了然的神色。

“你总是喜欢把一切负担压在自己身上。”五条晓说，“杰，不要逼自己太紧。”

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不久之后，或许是处于人手不足的考虑，术师协会选择将五条晓与夏油杰分开，像五条悟一样由单人执行任务。协会方的判断是，这样的任务执行效率会更高，同时也不会浪费特级咒术师的人力。

“真是越来越过分了。”五条晓靠在自己同伴的身上，望着手机上弹出的信息，开口说道，“我要去一趟大阪执行任务，杰呢？”

“我的任务，”夏油杰打开了手机，微微转动屏幕，将上面的内容给坐在自己旁边的少年看，“看起来也不难。”

“旧川村。”五条晓念出了这个名字。

“很偏远的地方，普通的电话信号都没有。”夏油杰说道。

“那也太惨了，我接到的任务好歹还在市区。”五条晓露出了同情的神色，“放心，等执行完任务，我会给你带伴手礼的。”

两人在车站分开，各自踏上了不同的辅助监督的车辆。

咒灵所出现的位置是大阪市区的一个学校，在三年里，每年都有一名学生在旧校舍失踪，而警方排查了许久都没有结果。最近，一个月之内，忽然有五人在那栋大楼失踪，其中包括一名老师。

在经过调查之后，五条晓很快就锁定了咒灵所在的位置，顺利地将那只咒灵祓除。只是，已经失去性命的普通人类却无法再被救活过来了。

长期的任务里，这样的事情都是家常便饭。五条晓并不会为这样的事情感到低落，毕竟咒灵已经被祓除，本身他就避免了更多的人受害，这是积极意义的事。

他打开了耳机里的歌，步伐踩着节奏，走进了一家大阪烧的店铺，打包了一整盒。

五条晓给夏油杰打了电话，发觉对方依旧是无法接通。

“还没有执行完任务吗？”五条晓沉思着挂断了电话。

他又去了另一家甜品店，买了一袋和果子提在手里，坐上了电车。只是方向并不是回程，而是前往了夏油杰的任务执行地。

这个名为旧川村的地方的确相当荒僻，在距离村落还有两公里的位置，汽车就已经无法通行了。

五条晓告别了司机，决定独自走过去。乡间的山路并不好走，但对于咒术师来说，也只是裤腿上稍微沾染了一点尘土而已。

据说是一个民风淳朴的乡村，但在村民之中总是流传着口耳相传的传说，总会有人被“神隐”，村中也时常出现非自然死亡的事件。协会初步判断咒灵的等级为准一级。

在距离村庄还有数十米的时候，五条晓隐约察觉到了不对劲。

山上的风顺着道路吹了过来，也让他嗅到了若有似无的血腥味。

难道又是任务出现了意外？

五条晓心里一紧，加快脚步跑了过去。他沿着村口一步步地进入，目之所及之处，到处都是倒下的尸体。这里的人们似乎本来还维持着正常的生活，此刻却都倒在了地面上。

他们身上的伤口各不相同，但能够看出，基本都是被咒灵所杀。尸身上面的残秽也熟悉得惊人，来自一个无论怎样想都难以令人相信的人类。

——那个被高专派来这里执行任务的特级咒术师。

沿着路标，略过所有的村民，五条晓走到了村长所在的房子前。

有人正站在院落的泥土地上，背对着他，黑发被梳成了半丸子头的模样。

“……杰？”五条晓第一次有些不确定地开口。

听到了这个声音，那人转过头，在看清了他的脸之后，竟下意识后退了一步。

不曾出口的道别

“你的脸色看起来很不好。”五条晓说道，“发生了什么事？”

他往前走了两步，才看到了站在黑发青年身后的两个小姑娘，她们看起来是双胞胎，正一起躲在后面偷偷观察着他。

“发生了怎样的事，你难道看不出来吗？”夏油杰却忽而嗤笑了一声，脸上像被强行蒙上了一层冰冷的面具，连带嘴角都是下撇的，流露出从不曾在他脸上出现的刻薄，“这里所有的村民，都死于我之手。”

在他的背后，火已经被点燃了起来，很快就沿着木质的房屋和旁边的柴火垛开始蔓延。

五条晓的情绪很稳定。他并不是第一次见到这样的景象，只是慢慢开口说道：“你这样做，一旦被察觉，就会被整个咒术界通缉。”

“那么，你现在站在这里，是要逮捕我吗？”夏油杰脸上嘲讽，说道。

“我又不是协会的人。”五条晓迈步走了过去，神色淡淡，“我转了那么多路过来，只是想跟你分享带来的大阪烧而已。”他举了举手中的袋子示意，就像是他们并不在这个尸体遍地的荒村，而是普通地站在小吃店门口的街道上。

火光映衬之下，少年的银发近乎也被染成了另一种色彩。

夏油杰垂下眼睛，望着对方递过来的食物盒。

他已经下定决心将自己曾经的准则完全抛弃。在看到两个觉醒了咒术天赋的女孩被村庄的人虐待关进笼子的场景之后，他发觉，自己一直认真想到保护普通人，实际才是最为愚蠢的决定。