顾桑喝了口茶润润嗓子，慢悠悠道：“二姐姐出嫁前听多了七大姑八大婆华而不实的讨吉恭维话，不如听我说说掏心窝子的话。你总是嫉妒大姐姐，厌憎大姐姐，想要比大姐姐嫁的好，事事都想超过大姐姐，可你与大姐姐不论容貌气质就是学识才华，哪一样比得过。就是自出生起，你是庶她是嫡，身份上碾压你，年岁上碾压你，你得尊她大姐姐。这么说吧，你生来就不如大姐姐，后天努力也追赶不上，你与大姐姐的差距犹如天斩，一辈子都逾越不过去。当然，不只是你，就是我与大姐姐亦是如此，人贵有自知之明，过好自己不行么，非要往死里折腾自己。”

“言尽于此，好自为之吧！”

顾桑一口气说完，也不管顾皎听没听进去，转身就出去了。

反正天高路远，顾皎算是摆脱了炮灰的命运。

嗐，她可真是个好人。

……

施氏将顾皎的婚事操持的热闹又喜庆，招揽宾客，周到尽心，轻易便博取了嫡母和善大度的好名声。不论施氏与顾显宗私下如何不睦，对外，两夫妇皆是恩爱夫妻的模样，夫唱妇随。

施氏忙里偷闲时，瞥见不远处观看少年们投壶的顾桑，将她招呼至身前，笑问：“桑桑，今日做客的儿郎众多，可有看对眼的俊俏少年郎？”

顾桑张了张嘴，娇憨道：“母亲，我又不着急嫁人，留意他们做甚？”

施氏摸摸顾桑的头，慈爱道：“你大姐姐二姐姐皆有了婆家，顾兰还小，便剩你了。我记得桑桑来年夏至及笄，到时可是大姑娘了，万不可再推脱。”

顾桑仰头看着施氏，忽然说道：“母亲，不如让我招婿上门吧。”

这个时代，男子向来以上门为耻，何况她只是个小小庶女，招婿更是天方夜谭。

施氏想也没想，断然拒绝：“不行！”

入赘的郎君要么家境贫寒想要借势，要么就是自身平庸无能之辈，能有几个好的。

顾桑垂下眼睛，委屈巴巴道：“可是，这样大姐姐嫁人后，我便可常伴母亲左右。母亲身边虽有大哥哥，以后娶了新妇，大哥哥会和新妇一起孝敬母亲，但总归没有女儿贴心的，我和大姐姐总要留一个在母亲身边。”

施氏皱眉。

顾明哲有蒲姨娘这个生母在，就算日后娶妻生子，也只会和新妇偏向生身母亲，与她这个嫡母倒底是隔了的。别看顾明哲现在对她孝顺，回府必请安问候，嘘寒问暖，可恭敬有余，却不亲近。

嫡母和生母倒底不一样。

就拿顾皎的亲事来说，顾明哲见说不动顾显宗，便来求过她几次，都被她严词拒绝，也不知是否存了嫉恨之心。从此事亦可看出，顾明哲并没为整个顾家作考量，只是一味维护同自己有血缘关系的胞妹生母。

这个‘嫡子’真能当得起顾家满门荣辱？

“入赘之事还需从长计议，容后再说吧。”施氏态度不似方才那般坚决，显然有几分动摇。

招婿入赘比议亲嫁人要麻烦许多，能拖便拖呗！

顾桑如是想。

吉时将至，振聋发聩的礼炮声中，李家的迎亲队伍浩浩荡荡到了顾府。

新郎官骑着高头大马，在人群中尤为扎眼，皮囊确实不错。在被顾明哲为首的几个顾家子弟刁难时，亦是翩翩有礼，沉着应对，原本大家以为市侩商户子肯定是一身铜臭味，没甚学问，只打算稍加为难简单做诗即可。

结果，新郎官略沉吟，张口便是三四首令人惊艳的催妆诗。

顾明哲低声对着旁侧的堂兄弟们，道：“这厮定是有备而来。”

说罢，临时起意，现场考据起对联。

顾明哲在国子监求学，没道理比不过不学无术的商户子。然而，几番回合下来，新郎官都对了出来。

对联皆是顾明哲现想出题，新郎官不可能提前准备答案。

顾桑看了几眼意气风发的李子舆，暗道，这家伙当真是瞎猫碰上死耗子刚好买下顾皎这个倒霉蛋？

迎亲的一整套流程走下来，到送顾皎上花轿时，顾九卿总算漏了个面，在顾皎含泪拜别双亲后，顾九卿聊表几语作为长姐对庶妹的祝福和关爱。

“……夫妻和顺，一生喜乐！还望万事慎行，莫要行差就错！”

虽然，语气比较冷淡，但字面意思是祝顾皎幸福安康。