“魏王手里有我的两幅画，那两幅画似乎能缓解他发病之时的痛苦，后来，似乎那两幅画他看厌了，就不管用了，棠长陵将我献给他，他勒逼我画画，可是那两幅画本就是福至心灵所得，并非信手拈来，我无法支撑他无度的所求，他就不择手段的逼我，他在我心里造成的恐怖，致使我现在不敢拿起画笔。”
荔水遥忽的想通了，啜泣道：“是的、是的，是因恐惧，我才不敢再拿画笔，怕再被他勒逼。我能再拿起画笔，随心所欲的画一切我想画下来的景象吗？”
“你当然能，信我！”蒙炎心疼的了不得，将她紧紧搂在怀里，抚着她滑腻的背脊一遍遍安慰。
“将来、将来是太子登基呢？太子那般偏爱魏王，君要臣死臣不得不死。”
蒙炎，到那时你会像棠长陵一样，为保全自己和家人，将我献出吗？
只要一想到这种情况，她就恐惧的浑身发抖。
“我欠你一条命，给你生了个孩子，已是还清了的。”
“所以，生下孩子那一刻，你就想自己去死，你这是逃避！是懦夫！”
蒙炎蓦的坐起来，将床头的莲花灯点上，晕黄的灯光亮起，荔水遥避猫鼠似的躲到被子里不出来。
蒙炎把她挖出来，捧起她泪迹斑斑，又情韵未退的小脸，“我就该把棠长陵烧成灰扬了！他把你坑出阴影来了。我现在说什么都是虚的，你只看我做的吧，你想画什么就画什么，不必怕，没有你的允许，你的一张纸片片都甭想飞出府去。再有，咱们两个都重生了，未来之事未尝不可改变。”
荔水遥蓦的睁大眼睛，“你是什么意思？”
蒙炎见她眼泪汪汪的可怜，什么也没说，只把她睡裙堆到腰腹处，蛮横的埋了进去。
庭院中，水下并排的一对锦鲤似被惊了一下，摆尾游到深处去了。
卧房昏暗，蒙炎赤脚抱着荔水遥在地毯上走动，荔水遥抓着他的背，一双玉足在空里摇动不安，娇叱轻哼，满头青丝铺在雪腻的背脊上，眼尾红透如染胭脂，至鸡鸣方歇了。
翌日，蒙炎穿戴严谨的上朝去了，荔水遥伏在枕上，腰肢酸软爬不起来，早食也省了。
画道天才
窗棂微敞, 日光爬上了琳琅满目的妆镜台，兰苕掀帘子进来，把荷叶式托盘放在床前的矮几上, 轻轻撩起帐幔望着伏在枕上睡容懒娇的荔水遥，笑道：“奴婢可瞧见了, 睫毛颤了几颤, 纵是还不愿起来, 先把燕窝羹喝了吧，仔细睡过头肚子里没食, 闹的胃疼。”
荔水遥眼睛没睁，唇角微弯。
兰苕见状, 强拉了起来，搂在怀里喂了半碗。
半碗清甜的燕窝羹下肚，荔水遥终于清醒了, 自己坐直身子，捧着碗把剩下的喝了。
兰苕拿来一件紫藤花的长袄披在荔水遥肩上, 温声道：“可要再睡会儿？”
“不睡了。”荔水遥拉着兰苕的手, 温柔的看着她，“你要多穿点, 不许冻着了。”
“哪儿还能冻着呢。”兰苕笑道：“这个冬日您已是给了奴婢三件大棉衣裳了, 今日新上身这件猞猁皮里子猩红羽缎的夹棉褙子, 在屋里穿还热的淌细汗呢。”
“兰苕姐姐。”荔水遥轻轻抱住她的腰，柔声道：“我做过一个梦，梦里大将军早亡，我离开了这里, 此后命途坎坷，零落成泥, 是你陪我到最后，坏人拿你威胁我，你受尽折磨，为了不再成为坏人威胁我的把柄，寒冬腊月，穿着薄衫把自己冻死了。你死了，世间再无我牵挂的人，我也死了。”
兰苕连忙道：“梦都是反的，可不能当真。”
又笑道：“怪道特特多给了我两件大棉衣裳呢，原来是被噩梦吓着了，倒惹得九畹紫翘两个眼热，暗自发誓要尽心尽力服侍，忠心耿耿超过我去。”
荔水遥一笑，蹭蹭兰苕，“是啊，那都是梦了，现在才是真。你们兴许也奇怪，自我出嫁之后就没正经画过画了，我也不瞒着了，那是因为我心中有恐惧之事压制住了，就在昨夜，大将军给了我底气，我想，恐惧一时半会儿无法完全克服，那就寻找初心，把自己当成一个一窍不通的初学者，从头来过。”
兰苕大吃一惊，“究竟是什么恐惧之事？”
“心病罢了，你别问。”荔水遥靸上鞋走到书房去，一拍摞在角落里的大板箱，吩咐道：“把裱好的都挂出来，再把我的画笔、笔洗、镇纸等所用之物通通翻出来，大萧氏不是送过我一箱子颜料矿石吗，也找出来吧，抽空我带着你们拾掇出来，磨成粉，细细筛取，制成随手可用的。”
“是。”兰苕恭敬应下。
九畹紫翘本就在厅上听差，这会儿都聚在书房，也跟着福身应答。
荔水遥又走来厅上，拿起银喷壶给自己心爱的兰花们浇水，浇完了花，又去书案前坐着，望向了压在一摞书籍下的大红邀请帖。
那是不久前，棠氏家主棠伯龄送来的，邀请她与蒙炎前往棠氏赴宴，落款一句是“父殷殷祈盼，吾女明珠还宗。”
她看过之后，心绪难平，就随手压在了下面。她犹然记得，当年看着他把棠十娘架在脖子上摘果子，那副父女情深的画面，深刻记得自己当时羡慕渴求的心境。
今生真相大白，可一切都晚了，我不再是那个仰着头，羡慕渴求父爱的小姑娘。
还什么宗，改什么姓，倘若我没嫁给蒙炎，为遮掩这样一桩丑事，棠荔两家必然会联手压下，谁又在乎一个无权无势可怜卑微小娘子的想法与渴求。
荔水遥抽出一张信纸铺在桌面上，道：“柳师傅是哪年成的亲来着？我记着柳师傅成亲后依旧在棠氏内学堂任教，现在还在吗？我想问棠氏家主把柳师傅要来，她是我的画道启蒙师傅，我想寻回初心，少不得需要柳师傅。”