我夺过小道士手中的食盒,殷勤道:“我替你装饭吧。今日有好吃的烙饼,哦,后厨还有炖菜,你等等我,我去拿热的饼给你。”
在后厨,我一面急忙地装饼盛菜,一面紧张地思考对策,小道士意料之外地提前回来,一下子打乱了我的计划。但愿他能明白我的良苦用心。
我拿着装好的食盒走回大厅,听见小道士嘟哝着:“怎么这么久。”
我瞪他一眼,讽刺道:“放心,我又不下毒毒你。”说完,把食盒放在他手中,并特意重重朝下一按。
目送小道士远去后,我才拍拍手,对金老板说道:“哎呀,我们刚才说到哪里了,被这小子打断了。我呀,有个极好的小姐妹,媒人替她说亲,男方就是赵家弟弟。她一直在我耳边唠叨,说赵家姐姐多么温柔贤淑,如今还嫁到首富家,虽然只是妾,也是蛮好的日子。赵家弟弟更厉害,年少有为,当上大官。我……我刚好来到桃花坞,所以多嘴替姐妹问问家世底细。”
阿婆接嘴道:“我最清楚了,小姐,其实赵家就剩这两个娃了呀。赵姬从小当姐又当妈,把弟弟拉扯大。小子很争气,还是当年的探花郎呢,全村都高兴地放鞭炮庆祝呀。不过,自他出去赶考后就再没回来,估计是在定州做了官,忙着呢,后来把他姐姐也接去了。”
我连连点头:“真羡慕呀,姐妹嫁到赵家要享福了。”
“我看未必。”金老板冷冰冰说道,“赵家姐弟,一个无情,一个无义,贪得无厌。 嫁过去也只是熬苦罢了。”
我表面装作惊讶,内心却十二分赞同。
又听金老板对徐氏夫妇吩咐道:“天快黑了,照例给方小姐烧一碗蛋花汤,大家都早早歇息,省点灯油。”
天色渐墨,我在睡前假装喝完阿婆他们端上来的蛋花汤,心知,能否抓住真手,全在今夜。
金满堂
夜半人静,我披衣坐于床榻上,紧张等待。半盏茶前,有人蹑手蹑脚来到我房间,偷偷打开床头的包袱,取走一枚玉扳指,悄然离去。他以为我睡着了,但我并没有。
房间门缝中突然露出一丝昏黄光影,接着门口的黑暗被一点点驱散,我抬起头,见小道士站在门外,左手持灯烛,右手朝我招,轻声道:“方烟,跟我来,抓住了。”
我点点头,便小心跟在小道士后边,出东厢房,一路走到北边正房卧室。打开门,令我意外地是,房间内没有一个人。小道士示意我走到卧榻前,在烛火的照明下,我才看清楚卧榻向左挪开了三尺左右,地面上赫然出现一个幽深的黑洞。
“居然有地道!”我捂住嘴巴,尽量压低自己的声音。
小道士说道:“不用担心,我去看了,徐阿公徐阿婆喝了汤都睡死过去,除非敲锣打鼓,现在很难惊醒他们。”
“通道楼梯很陡,你小心一点。”说完,小道士闪身跳入黑黢黢的地洞里。而我虽然害怕,也只能紧随其后。
跟随烛火,我们俩不断下行,仿佛过了一辈子那么长,终于踏上平地。幸而虽然身处地底深处,却不觉得气闷,大约这地方特意留足通气孔,方便空气流通。我跟着小道士穿过极短的甬道,来到一扇石门前。
石门此刻大开,而元宝客栈的掌柜金元宝就端坐在一把太师椅上正对门外,油锅浇过似的鬼脸很难看出什么表情。
“原来如此,原来如此,方小姐好精明,没喝我的迷魂汤,故意使诈。”金元宝开口说话。
“他……”我吓得后退两步。
“不用怕。”小道士和另一个女声异口同声说道。
我循声望去,金元宝身边逐渐显现出着紫纱长裙,头顶挽起发髻的段云。她手中幻出一把长剑,正架在鬼脸的脖子上,冷声道:“他不敢乱动。”
我见有人制住他,顿时安下心。想起下午时分,小道士突然提前回来,打乱我原本趁送饭藏书信的计划,只好趁乱在后厨用芝麻在饼上撒出一个圆圈。圆在五行之中即表示“金”。又在说话时,有意说出“下毒”的词句,只盼望小道士能明白我心意。幸好,这一招险着压对了。后半夜,金元宝从我房间里偷偷离开后,他肯定猜不到自己已经被段云悄然跟随。
此时,小道士则拿着唯一的灯烛原地打转,疑声道:“没有其他油灯蜡烛吗?”
金元宝轻微地哼了一声,说道:“这里不需要灯,因为我讨厌火,一切形式的火。”
“那你在地下就一直这么摸黑行动?”我好奇问道,“难不成你有一双神眼,能在黑暗中视物?”
他似乎是冷笑了几声,对小道士吩咐道:“你去寻床头的绳子,床就在东边,诶,对……找末端系有金莲花的那根,拉三下即可。”
小道士半信半疑去做,忽然整个房间响起帷幔收束的声音,原来厚实的黑布严严实实地盖住了四面墙壁,此时在机关催动下,正往上缓缓卷起。
而厚帘之下,墙壁上居然挂有大大小小,不可计数的夜明珠,璀璨绚烂,一如银河星辰。明珠之光将整个屋子照得莹润透绿,就连床帏上的针脚都能看得一清二楚。
“天呐……好美。”连当年在教坊司见过世面的段云,第一次见到珠光盈室的情景都忍不住感慨道,“虽然这些夜明珠略小了些,也不够圆润,但胜在毫无瑕疵,荧光极亮,且数量如此之多,我也从未见过。”
见到我们如此吃惊的神情,金元宝颇为得意说道:“怎么样,你们觉得我的夜明珠可比烛光逊色吗?每一颗都是我精挑细选过的。若不做黑帘遮住,屋子里未免太亮堂了些,晚上都教人睡不着。”
“啧啧,金老板会享福啊,真是一点都看不出来。”小道士识趣地吹灭了手中灯烛,又摸起桌上水杯水壶,再次惊叹道,“这些都是金的?纯金?”
“对,全是纯金。”金元宝拍了拍太师椅的扶手,“你小子肯定想不到,这把椅子也是金子打的吧?哈哈。房间里所有东西,还有那床,都是金的,纯金。”
小道士指着西边一个炉鼎,和周围放置的奇怪工具,问道“你成日的不见人影,就是在不见天日的地底下,埋头炼金做床,做椅子?”
金元宝只是翻来覆去说道:“这可都是金的,金子做的!”
室内亮如白昼,我终于看清整个地下房间是东西两头长,大约长两丈半,宽一丈,东边放有金床,正中摆着八仙桌,一把太师椅。西边放炼金炉和器具。南墙放着整排的架子,有的还是空的,有的却放上了许多硕大且一模一样的箱子。
我走近架子瞧,架子很重,大概也是金子做的,但箱子是实木的,一共十三个箱子,每个箱子上都标有年份,并未上锁。我打开第一个箱子,非常空,我伸手摸了半天,只找到一个发旧的,也不知道原本是挂在何处的白色流苏绳坠。我再打开第二个箱子,看了一眼,同样是一些不值钱的小玩意儿。
我径直走到最后一个箱子前,明显比前面的箱子更新,也更重。打开后,我立刻发现自己丢失的点翠珠钗和珍珠耳坠等。我把东西扔在金元宝的面前,对方冷哼两声,默不作答。
小道士来到我旁边,一眼便看到铜钱剑和镶金的道家法印,脸色沉了下去。他一把把箱子的东西倒扣在地,里面的东西多且杂,金的银的,绿的是翡翠,红的是玛瑙,白的是和田玉,在夜光明珠的荧光下璀璨生辉,琳琅满目。除此之外,还有一只沉香木匣子,里面装着砚台墨块。
“这是你给贾辛的百宝箱吧?”我对段云询问,得到肯定答复后,感慨道,“连死人的东西都不放过,金老板你真是丧尽天良……”