了。”方如苹道：“舅舅准备怎么对付他们呢？”祝文华面现怒容道：“我叫殷天禄来，问问清楚。”凌君毅已有好久没有开口，此时插口道：“祝庄主不可打草惊蛇。”祝文华道：“老夫当面问他，不伯他不说。”凌君毅道：“如若贵庄之中，已被贼人买通，或是已有奸细潜伏，那就决不只一两个人。殷天禄在庄主面前，纵然不敢不说，但他可以隐瞒下几个人，庄主也不得而知。”祝文华叹了口气道：“凌老弟说得也是，唉，殷天禄随我十余年之久，竟然甘心通敌，想起来实在叫人寒心得很。”凌君毅道：“家母失踪，已有数月，据家师推断，可能也是被“珍珠令”这帮人所掳。他们买通贵庄总管殷天禄，又传下“珍珠令”来，自是有劫持庄主的阴谋，在下有一拙见，不知是否可行？”祝文华目光一凝，抬目道：“愿闻高论。”凌君毅道：“在下之意，庄主暂时不宜声张，咱们给他来个将计就计。”方如苹眨动－双大眼，问道：“你要如何将计就计？”祝文华望着凌君毅，只是捻须不语。
凌君毅道：“在下略施易容之术，由在下扮成祝庄主，任由他们。劫持而去，这样一来，不但可以查出他们巢穴所在，也可以找出他们的首脑人物，和目的何在。”祝文华道：“此计不错。”凌君毅道：“对在下而言，既可相机行事，救出家母；对庄主而言，也可暗中监视殷天禄行动，可把潜伏贵庄的奸细，一网打尽”祝文华连连点头道：“有道理，咱们就依凌老弟高见行事。”方如苹道：“凌大哥，你假扮舅舅，深入贼巢，我呢？你要我做什么呢？”凌君毅道：“你已经回到令舅庄上，可以洗去易容药物，在这里住上几天，目前江湖上呈现一片乱象，不宜再出去走动了。”方如苹道：“我不要，我这样子没人注意，可以在暗中跟踪他们，给舅舅传递消息。”祝文华沉声道：“如苹，你不许再胡闹了，凌老弟说的极是，你一个女孩子家，莫要再乱跑了，好好在这里住些时候，我会派人去通知你娘的。”方如苹当着舅舅，不敢多说，只撅起小嘴，没有作声。
祝文华道：“今晚不致有事，若有变故，也在明晚，凌老弟今晚可在老夫密室中权宿一宵。如苹，你快洗去易容药物，换上女装，回后院去。”方如苹道：“不，舅舅，凌大哥说不定明天走，他答应教我易容术，趁他还没走今晚先教给我。”祝文华道：“易容术岂是一手就学得好的？等凌老弟回来，再跟他学也不迟。”他哪知方如苹心中另有打算？
方如苹道：“不，我今晚就要学，就是学上一点皮毛也好，凌大哥，你这就教我，好不好嘛？”凌君毅拗不过她，只得点头道：“好吧，你既然要学，今晚我先教你简单的方法。”方如苹喜得跳了起来，说道：“凌大哥，你真好。”凌君毅当着祝文华，被她说得玉脸一红。方如苹又道：“凌大哥，我要学的，就是现在我这种样子，你先教我专扮成这个样子就好了。”祝文华道：“你既然要跟凌老弟学易容，那就和凌老弟，起到密室里去吧。”方如苹听得奇怪，举目四顾，问道：“舅舅，我怎么不知道这书房里还有一间密室？”祝文华微笑道：“书房里这间密室，原是你外公昔年练功之用的，连你舅母都不知道，你如何会知道呢？”方如苹好奇地道：“那么表姐也不知道了，舅舅，密室在哪里呀？”祝文华微微一笑，走近东首一排书橱前面，伸手轻轻一按，但见两排书橱，缓缓移开，露出一道门户。方如苹喜得“啊”了一声，高兴地道：“舅舅，原来这里有一道门户。”随着话声，轻快地朝里奔去。
祝文华沉喝一声道：“如苹站住。”方如苹奔出三步，听到舅舅的喝声，赶忙站住，回头道：“舅舅，你叫我做什么？”祝文华走上前去，伸手在门房上按了两下，才道：“现在可以进去了。”凌君毅看他举动，心中暗道：“自己听江湖传说，祝文华精擅机关消息，龙眠山庄到处都有陷阱，外人不明路径，寸步难行，自己和方如苹一路进来，却是丝毫看不出有何异样。但这间密室之中，却分明安着埋伏。”祝文华从几上取起一盏精致的油灯，递给方如苹，说道：“你点上灯火，替凌老弟带路。”方如苹答应一声，点起油灯，回头道：“凌大哥，我们快进去吧。”当先朝密室中走去，凌君毅随着走人，身后门户已悄无声息地阉了起来。当下略一举目打量，只见这间密室，地方虽然不大，却收拾得纤尘不染，石首靠壁处，是一张雕花木榻，两边各置一个花鼓形磁墩。两侧壁间恳挂着几幅名家书画，中间一张酸校雕花八仙桌，和四把高背木椅。左首一口书橱，放着不少古籍和玉石古玩，还有几个花蓝细磁葫芦形的药瓶，没有标签，不知装的是什么药物，看情形，潜龙祝文华也经常独自在这里修习内功。方如苹把油灯放在桌上，嫣然笑道：“大哥，这间密室真不错，难怪舅舅经常一个人躲在书房里，一耽就是大半天，不准有人惊扰。”她觉得十分新鲜，走到木榻上，坐了下来，手扶靠手，笑着道：“这张木榻，大概是我外公练功坐的了，雕刻手工真是精细。”也不知她触动了哪里，木蹋竟然俏无声息地向左移开，地上登时露出一个数尺见方的洞窟，一道石级，往下而去，原来竟是一条地道。方如苹坐在榻上，一个人随着木榻移了开去，心头不觉吃了一惊，急急一跃下塌，望着地上黑黝黝的洞窟，更是惊奇不止，低低说道：“大哥，我们下去瞧瞧好不好？”凌君毅道：“不成，这是令舅的密室，你快快把机关复原了。”方如苹道：“进去瞧瞧有什么要紧？他是我舅舅呀。”凌君毅道：“每个人多少都有他自己的秘密，令舅这间密室，连令舅母都不知道，他叫我们进来，这是信得过我们。我们岂能背着令舅，偷窥他的秘密？你快把它恢复原状才是。”方如苹道：“我是无意触动机关，也不知要如何才能把它恢复原状。”话声方落，只听祝文华的声音笑道：“老夫哪有什么秘密？这条地道，只不过是通向后园假山的捷径。昔年先父练功完毕，喜在园中散步，并无秘密可言。”随着他的话声，木榻已经自动地缓缓移动，恢复了原状。
凌君毅心中暗暗忖道：“这位祝庄主果然心计极深，他虽把门户阉上，却是并不放心，还在暗中监视自己两人。由此可见，他虽在书房中，仍能看到密室中的动静了，他此举世无异警告自己两人，不能妄动密室的一物。”想到这里，忙道：“方姑娘，你不是要学易容么？快过来，我们这就开始吧。”说完拉开一把椅子坐了下来，然后从怀中取出小木盒，打开盒盖，把易容应用之物，一件件放到桌上。
方如苹听他叫自己“方姑娘”心知那是怕舅舅窃听，不禁朝他甜甜一笑，就在凌君毅右侧椅上坐下。凌君毅取出一颗蜜色的洗容药丸，教她先把脸上易容药物洗去，然后教她如何画眉，如何勾眼，如何涂抹颜色，何处宜淡，何处宜浓。一面解说，一面拿着小镜子，在自己脸上，逐一示范，讲解得不嫌其详。方如苹兰心惠质，聪明过人，自然一学就会，领悟极快，但等她动手，依佯葫芦地在自己脸上做起来，就不对了，还要凌君毅在旁点拨，洗去药物，从头来起。时近二更，书房门上，响起了“剥落”扣指之声，这是庄主祝文华每晚在就寝之前，使女送参汤来了。这是多少年来的习惯，若在平日，原是极平常之事，但今晚这扣门声，却使祝文华心头蓦然一动！每日的早餐，自己是一人在书房中吃的，但时当清晨，大白天里，贼党自然无法下手。午餐、晚餐，是在后堂和夫人，女儿一同进食，还有丫鬓使女在旁伺候，贼人也无法下手。只有每晚这碗汤，从后院送来，时当深夜，书房中又只有自己一人，正是贼党下手的最好机会心念闪电一动，立即沉声喝道：“什么人？”门外响起一个女子声音答道：“小婢桂花，给庄主送参汤来了。”祝文华道：“进来。”门帘启处，桂花手托朱红漆盘，盘中放着一个