文素素客气地道好，收拾了一下，前去了锦绣布庄。宅子廊檐下挂着灯笼，月色昏昏，美人蕉绿得如碧玉，太平缸的金鱼，甩着尾巴欢快游来游去。徐七娘子立在廊檐下，笑盈盈朝文素素伸手，欠身颔首，“快别多礼。”文素素四下打量，道：“娘子这里的景致真是美。”徐七娘子笑道：“我也觉着不错，前来时，金掌柜给我寻了宅子，我见既方便，又宽敞安静，便选了暂时住在这里。只还未搭天棚，院子里虫蚁多，我们还是进屋去说话。”两人进屋，厅堂里凉爽宜人，淡香萦绕。万嬷嬷领着仆妇送了水帕子胰子香脂进屋，恭请徐七娘子与文素素前去洗漱。文素素在仙客来见过香胰子与香脂，徐七娘子所用的皆属于上乘，兴许是秦王妃赏赐。擦干净手，仆妇用银匙挖了指甲盖大小的一块，抹在了文素素的手上。文素素抹开，抬手闻了又闻，赞道：“真是好闻。”徐七娘子笑道：“我还有好几罐，皆是王妃所赏，娘子喜欢的话，等下带一罐回去用。”文素素忙婉拒道：“先前得七娘子送了香茶，再得七娘子的香脂，以后我都不敢随意夸赞了。”徐七娘子没多劝，笑着携她一并在案桌前坐了，“娘子应当还没用饭，我们先用饭之后再说其他。”万嬷嬷领着仆妇厨娘，提着食盒进屋，在案桌上摆上了精致的菜蔬。徐七娘子道：“离家在外，最惦记的便是自小惯吃的饭菜。厨娘从淮南道随着我一道而来，河豚是她拿手的好菜，厨娘已经先试过，文娘子放心，尝尝看可喜欢。”文素素道好，待徐七娘子动筷子之后，方夹了一小块河豚肉尝了。河豚肉本就鲜美，厨娘的手艺很是不错，一道烧河豚做得鲜甜可口，她由衷赞道：“真是美味。”徐七娘子顿了下，抿嘴笑了起来，道：“我差点又要说，将厨娘送给娘子了。以娘子的本事，哪会缺这些，反倒是我处处显摆了。”文素素忙道不敢不敢，“多得七娘子同为女人，方高看我一眼。”徐七娘子望着文素素，垂下眼睑，微不可查叹息了声，犹豫了下，终是说道：“好些有本事的娘子，抱负都得不到施展。娘子可知周王妃？”文素素摇头，道：“我知道周王妃出自剑南道薛氏，其余的一概不知。”徐七娘子吃了口汤，缓缓地道：“我们就当是说闲话。薛氏本是粮商，与徐氏同样出身商贾，自小便贤明远扬，殷贵妃亲自替周王选为了正妃。周王妃端庄贤惠，极为能干。薛氏子弟在周王妃的督促管束下，出了好几个举人，还有一个去年的春闱考中了三甲。薛氏一族，如今从富变成了贵，王妃经常夸赞，她不如周王妃这个弟妹。”薛氏做了王妃之后，族人才华突然横溢。布商，粮商，只不知福王的王妃，出身如何。徐七娘子佩服地道：“先皇后薨逝之后，圣上未再立后，殷贵妃如今掌管宫务，将后宫打理得井井有条，圣上都夸赞了好几回。京城好些人都称，周王妃颇有些殷贵妃的风范，掌管周王府的中馈，侧妃姬妾们，莫不服从。”莫不服从，真是有意思。秦王妃与周王妃出身都不高，文素素估计，这里面有圣上防备外戚干政的缘由。秦王究竟如何文素素无从得知，殷贵妃若不笨的话，选薛氏为周王妃，应当是苦心孤诣，特意替他选了能干的正妃。文素素想到了殷知晦，按照路程，他明日应当到茂苑，不知他可赶得上选行首。毕竟周王妃身份不同，徐七娘子只略微说了些无伤大雅的闲话，便没再继续说下去。用完饭，两人坐在一起吃了杯茶，夜里天气凉爽，两人走出屋，在庭院里散步消食。走了两圈，徐七娘子细细介绍了院子里名贵的花草，状若无意问道：“先前之事，娘子可曾考虑好了？”文素素为难地垂下头，然后再抬头，似乎鼓起了勇气，道：“七娘子是爽快人，待人又和善，我就不与七娘子绕弯子了。”徐七娘子含笑轻点头，“娘子只管说就是。”文素素绷紧了脸，强自镇定道：“七娘子，我想要做茂苑锦绣布庄的东家！”徐七娘子微微愣了下，道：“娘子的意思，我有些不明白，可能说得清楚些？”文素素一口气道：“我想要茂苑的锦绣布庄，这间布庄拨给我，由我独自管着。七娘子放心，账目上，我保管清楚，所得的利，悉数归王妃，我一个大钱都不会贪，只拿东家的月俸。待十年之后，王妃将这间铺子，完完全全赏赐给我，我有间铺子傍身，就能安享晚年了。”徐七娘子垂下了眼眸，轻轻道：“娘子既然能干，以后哪会只有这么间铺子。我多言劝娘子一句，莫要被眼前的利迷花了眼，泼天的富贵还在以后呢。”文素素将视线看向太平缸中一两银子一条的金鱼，垂首不做声。徐七娘子眼中闪过烦躁，脸上重新浮起笑，唤了万嬷嬷来，吩咐道：“去将那只牡丹花开的匣子拿来。”万嬷嬷进屋抱了精美的紫檀匣子出来，徐七娘子上前打开，里面摆着金闪闪的金锭子，十两一锭，共计十锭。“这些金子，就足够娘子在茂苑县过着舒适的日子了。”徐七娘子紧盯着文素素，道。文素素望着金锭子，好一会才艰难挪开了视线，道：“不敢瞒七娘子，我喜欢锦绣布庄，第一次进来就喜欢上了。”徐七娘子眼神冷了下来，道：“人各有志，我也不勉强娘子了。我也有些累了，娘子早些回去歇息吧。万嬷嬷，派车送娘子回去。”文素素愧疚赔不是，曲了曲膝告辞，“得七娘子看重，究竟是我贪心了，还请七娘子谅解。”徐七娘子手抬了抬，转身回屋，万嬷嬷领着文素素从角门走到后巷，车夫已经等在那里：“送文娘子回去，路上小心些。”车夫待文素素上了马车，扬起鞭子，马车缓缓前行。文素素愉快地靠在座椅上，伸了个懒腰，闭目养起了神。她不怕徐七娘子会翻脸杀了她，要是她死了，这可是上好的把柄。齐重渊不懂得用，还有殷知晦在。徐七娘子聪明谨慎，哪会将秦王府杀人的罪行，送到周王府手上。而且，徐七娘子手上有随意支出的钱，却没有足够的权。文素素不提钱，换作要锦绣布庄的所有权，便是因为要试探，徐七娘子能做到哪一步。在谈话中，徐七娘子经常将秦王妃挂在嘴边，除了提醒文素素秦王府的权势，另外的一大部分，估计徐七娘子自己都没意识道，是她下意识的反应。

除了对秦王妃的尊重之外，还有忌惮，更像是在提醒自己，莫要僭越。秦王妃很厉害，也不缺上位者的特点，喜欢将权势牢牢抓在手上。指令含糊不明，让下面的人去猜测揣摩，也是为了立威，威慑下面的人。江南道远离京城，徐七娘子没得到秦王妃明确的许可，处处要请示秦王妃示下，等于处处被动挨打。一来一回，等到反应过来，黄花菜都凉了。手上再多的银子，也派不上用场。马车稳稳到达瘦猴子的宅子前，文素素下车，向车夫客气道谢，脚步轻盈进了院子。今晚，终于能先睡个好觉。这一场她们三个女人，抢夺江南道布料行当的仗，徐七娘子与秦王妃，输定了！翌日, 郭老三如愿当上了行首。推举出来之后，郭老三起初还算平静，随着各路人马的道贺, 心底的喜悦。如雨后的杂草, 冒出嫩芽，疯狂滋长。郭老三在酒楼摆了酒, 让管事先去招呼, 他则直奔瘦猴子的宅子。文素素在廊檐下写字整理文书, 旁边的小炉上放着只茶壶，里面咕噜噜煮着茶水。太阳底下的石榴树，浓绿的叶, 红艳艳的石榴，宁静又祥和。郭老三紧绷着脸，憋得太过努力, 脸都涨得通红。他走得太急，锦衫下摆随着他的脚步翻飞，豆大的汗珠从额角滑落。“文娘子。”郭老三唤了声，抬手深深作揖到底，许久都没动。文素素看得眉毛挑了挑, 提壶倒茶，道：“坐。”郭老三停留了好一会，才直起身，这下连眼眶都红了, 肃立在台阶上，欠身道：“多谢娘子, 我就不坐了。拖娘子的福，我被选为了行首。”文素素微笑道：“恭喜你。”郭老三也笑, 道：“我终究是没出息，做不到宠辱不惊。以前我与老姜争过，那次我花费了大量的心血，以为自己十拿九稳了。结果出来，我很是不服气，以为老姜肯定在背后动了手脚。老姜的确动了手脚，