一类人，她们大相径庭。特拉什既不信奉强权，也不坐以待毙，她会采用暴力手段争取好处，维护权利，温柔地对待自己的社群，并与一切可联合的势力保持合作，哪怕她不认同她们，她从来不会要求其她人改变，她切实地做到了求同存异，非常英明。然而只有一个问题。”阿拉明塔缓慢地抬起食指，落在白马兰的方向，道“你。”

“我？”白马兰已经不是小姑娘了，她不仅不会因此而伤心难过地掉小珍珠，她还要用嘲弄的口吻戏弄阿拉明塔，“你也想被我妈妈收养吗？”

“收养你时距离老特拉什成为高山半岛唯一的教母已经五年了，在此之前，她早已是西瓦特兰帕集团的掌权人。她并没有被外界腐化，也没有在面对困难时献祭自己的姊妹，她看似无可挑剔，但仍然，你的出现让我注意到老特拉什的改变。在成为教母的多年以后，她不可挽回地产生助人动机过度的倾向，产生救世主情结。而这正是我不择手段将老特拉什挤出竞选的原因。”

“真正的原因是，你认为你比我妈妈更适合成为高山半岛的独立区长。”白马兰很明确地表达了自己的态度：别扯有的没的。

“当然，这个我也承认。”阿拉明塔微笑的样子一点儿也不慈祥。确实，女人如果多长两条皱纹就是会看上去更有气场，白马兰同她对视，缓慢地抬起眉梢，通过表情的改变表达自己的疑惑。

“老特拉什认为自己对所有人都负有责任，当她身处于那个时代、那个位置，她又是个眼界开阔、胸襟广博的女人，她不得不这么想。可问题在于，乌合之众总是占了大多数，如果她永远对这些人负责，这些人就永远不会对自己负责，这是种一旦形成就难以改变的惰性思维，对于社会结构、政权体系的重塑将变得遥遥无期，因为真正参与的人寥寥无几。遑论特拉什也是人，是人就会改变，会僵化、会腐朽、会堕落。鸡蛋不能放在同一个篮子里，就像你和你的姐姐们不能上同一架飞机。在上个世纪，在高山半岛，我们需要的恰恰是自立，我们需要所有人都参与其中，所以我必须把特拉什·普利希踢出竞选。”

白马兰通过自身成长经历得出的结论是：霸权者的力量往往来自于被统治者兼具恐惧与仰慕的狂热皈依情绪，常在其组成的生态中相辅相承，彼此需要。这其中的权力关系远比看起来复杂，甚至与人们所想象的完全相反，这就是所谓弱肉强食的进化假说站不住脚的原因。

这样的生态对于人类来说不只脆弱，而且有害。社会治理从来都不是个巨大的难题，关键在于有多少人切实地参与其中，有多少人搭上机会主义的便车。因为规则自始至终都只是权力博弈的产物，只有当人们形成更丰富、更紧密也更灵活的社群，勇于为自己争取利益，并且在连续的博弈中达到动态平衡时，适用于更多人的优越制度才有可能产生。这意味着人的独特性是宝贵的财富，是文明的基石，所以她不支持图坦臣在手机上做人格测试，那没意义。

思维中交错的两截断桥猝不及防地拼合在一起。白马兰不想承认自己的观点与阿拉明塔不谋而合，那简直就像和自己最看不上的女人同时看上一个男人。

天娘，太恶心了。白马兰越想越膈应，起身给自己倒了半杯酒。阿拉明塔的随行秘书很贴心地为她加入冰块，她沉默地与其对视，将已经拿起的酒杯重又放回桌上。

“但仍然，关于你的养父曼君，我很抱歉。”阿拉明塔轻轻敲打桌面，道“让我和埃斯特·普利希单独聊聊。”

“——不如我们直接切入正题吧，长官。”白马兰注视着另外两人离开办公室，并且无视了帕兹局长提醒她收敛言行的目光。

房门关上，白马兰反锁房门，坦然道“西瓦特兰帕集团掌握着三个大区的选票，你想通过选民联署支持提名，并且希望集团为你提供资金。我当然不会白白同意，所以你会软硬兼施，给我提供好处的同时威胁我，如果不照做你就判我五百年。想必你已经从帕兹局长那里知道了ec的事，没准儿还有其它什么暂停调查的陈年案件。但是恕我直言，你不能拿我怎样，我对你也无可奈何，这场角力到最后比拼的是欲望的烈度，究竟是你更想赢得半岛文化区外交委首脑的选举，顺势成为协商联盟二十一位副主席之一，还是我更不想进监狱，惹得我的宝贝女儿哭哭。”

跳过打哑谜和放狠话环节是白马兰此刻唯一的诉求，她累得要命，她现在只想叫来弗纳汀，把脸埋在他胸里。

“不要避重就轻，小姑娘。我知道你谋杀ec的原因，在来之前，我就已经帮你善后了。虽然你小时候我没给你换过尿不湿，但难道我现在的所作所为还不足以拉近我们之间的距离吗？”阿拉明塔的笑容逐渐敛去。

“都说英雌出少年，你那热衷与死亡共舞的傻屌朋友不好好继承家业，跟女朋友在外头浑玩了将近十年，她的行骗记录揭露了全球政商界最黑暗的一面，这世界上最有权势、最富有的人都是她的受害者，且很大一部分在协商联盟身居高位。反贪腐部门上上下下几万人，加在一起都没有她们顶用，我非常敬佩这两个傻屌，但仍然，一旦特伦蒂被逮捕归案，让协商联盟知道‘目录’的存在，你们都得死。”

就算不死也会被割掉二十斤肉。如果文宜被证实涉嫌组织犯罪，编织了一张全球性非法艺术品交易与窝藏的网络，她防务公司的股价会暴跌，她的投资者将心灰意冷。白马兰当然可以出售股票，她已经这么做了，她是文宜防务公司第二大的股东，四个多亿，那只是她持仓价值的一半。可是她无法挽回损失，一方面她是文宜亲密的朋友，会被她的丑闻牵连，另一面方面她的浅湾惩教监禁公司是完全依赖协商联盟政策的私营公司。普利希家族的财富会缩水三分之一，西瓦特兰帕集团将遭受重创，妈妈的商业帝国将一步步走向瓦解。

时代已经改变了，所有人都在与时俱进。政客们掌握着权力、资源和武器，不会用粗浅而野蛮的方式促使她人合作，而白马兰也不想得罪不该得罪的人。她在秘密结社中生活了将近二十年，清楚地知道在这样的环境中，金钱和权力能决定很多东西，如何平衡生意和政治成为明哲保身的秘诀。

说实话，早在当初她就不应该好奇那份‘目录’，原本她以为自己可以从中获利，掌握那些大人物的把柄，必要时拿出来谈条件，结果‘目录’上接近三分之二的大人物都比她想象得更大，利益输送关系相当复杂且出人意料。文宜毫不介意地拿出u盘，热情洋溢地py一份给她，不仅仅是炫耀自己与爱人多年来的赫赫战功，只能说——当你那混乱中立的乐子人损友拥有一只史诗级别的酸橙子时，就会发生这样的事。

“说实话，在这种时候，顶着压力上你们这群年轻人的贼船，我以为你会谢谢我呢。”阿拉明塔站起身，走到白马兰面前，凝视着她的双眼，“你别无选择，只能和我结盟，祈祷上位的是我。”

窗外是海岛的轮廓线，闪着细碎的鳞光，树影摇曳在露台的缝隙间，变成暗绿的、被氧化的青铜。白马兰确信自己听见了钢片琴的音色，澄澈的海域中散落群游的沙丁鱼，而后那声音逐渐低沉，险入等待的间歇——黄昏了。

“一直以来，我都将你妈妈视为人生导师，她教会了我很多。我始终坚信，尽管我们采取的方式不同，但我们最终的目的都是相同的。高山半岛是个美丽的地方，母亲的怀抱，梦中的故乡。我们都一样，向往着更公平的社会，更丰饶的世界。”阿拉明塔拿起白马兰放在边桌上的酒杯，再次递到她面前。

可以信任她吗？白马兰在犹豫。理性告诉她，阿拉明塔不会反手出卖她，而且现在也没有其她可供选择的盟友