爱太过神圣，当是最为纯粹之事，程子安不想，也不会将亲事当做交易的筹码。

程子安早就做好了打算，提前将这件事扼杀在摇篮里。

明九竟然羡慕起来，道：“没曾想到子安的父母竟然也这般高义，不会逼着子安成亲。子安我同你说，成亲一点都不好玩，要是回去晚了一阵，出去当差赶不回家，家中那母老虎，定会哭哭啼啼，怀疑你又对不起她。发现你多看那个婢女一眼，那可不得了，还不得哭得水淹京城。”

施二哈哈大笑，道：“明九，你后宅光妾室，我记得都有七八个了吧？你还多看婢女，我要是你娘子，也得淬你一口！”

明九怒道：“施二，你莫要说我，难道你小妾还少了？”

两人你一言我一语，笑骂不断。

施二在户部楼房店当着闲差，明九在吏部挂着名，两人虽说平时去衙门晃一圈，就溜了号，倒也不敢吃得一身酒气回去官廨。

饭菜上来，两人都没要酒，程子安亦不吃酒，就倒了茶，以茶代酒敬了他们。

明九道：“我们要当差，不能吃酒，你吃几杯亦无妨。”

施二也说是，程子安道：“酒水贵，我家境一般，怕吃上了瘾，以后没钱吃，那岂不得难受。”

明九一听，噗呲笑出声，道：“这倒也是。不过酒水再贵，一般的家境，还是能买得起。”

程子安笑道：“天香楼的酒水，定是琼浆玉露，吃了这里的酒，再吃差的，如何能入得了口？”

施二顿了下，大笑道：“子安真是实诚人！我喜欢子安的性情，有些人穷酸，生怕被人奚落，处处藏着掖着。倒是子安并不忌讳，大大方方，实乃真正的君子坦荡荡！”

明九也深以为然，虽说他无需看人脸色，顾忌到他人的感受。向来是想说什么就说什么，到底没程子安的百无禁忌来得爽快。

一时间，他对程子安亲近不少，几人用茶水觥筹换盏，吃得尽兴而归。

道别时，明九主动道：“子安你住在何处，我好给你下帖子。”

程子安说了地址，明九与施二结伴离开。他再在朱雀大街上晃了一阵，去买了几包点心吃食，让老张驾着骡车，去了闻山长的府上。

闻山长住得离贡院亦不远，与永安侯府是反方向，离皇城差不多要大半个时辰的车程。

去闻山长的府上，程子安就无需等候了，门房听到他的名字，立刻将他恭迎了进去。

闻绪去了国子监，眼下还未回府。闻山长与林老夫人赶了路，到底上了年纪，尚歇着未曾出门。

崔素娘在明州府备的礼，早就送进了闻府。闻山长见他提着厚布包裹着的匣子，不禁问道：“你带了什么宝贝，搂得这般紧？”

程子安放下匣子，解开布巾，道：“这里面是栗子糕。栗子糕要刚出炉热乎乎才好吃，天气冷，我就多包裹了几层。”

林老夫人哎哟一声，慈爱笑道：“还是子安想得周全，子安有心了。”

闻山长伸长脖子看着栗子糕，脸上明明带着笑，话语上却不客气，道：“你刚到京城，不好生歇着，这么快就跑出去了？”

程子安笑说是，拿出还温热着的栗子糕，奉到两人手边。

三人坐着就茶水吃了几块，说了会话，闻山长就将程子安叫去了书房。

程子安将去朱雀大街的事情，老实一一交待了：“老师，我晚上会写文章，读书，绝对不会躲懒。”

既然进京春闱，程子安就全力以赴，肯定不会在功课上大意。

考中进士，只是漫漫长路的开端。

想要只凭着一身正气当官，就能做出有利于民的事，程子安认为，那只是一腔情愿。

比如闻山长，廉洁奉公，一心为民，幸亏他退得快，下场还算好。

史书上，被排挤，被贬谪的清官好官数不胜数。

离开了官场，任你有通天之志，也一筹莫展。

闻山长听得眉毛直挑，既佩服又无语。

朱雀大街，亏得他能想得出来。

朱雀大街上的铺子富丽堂皇，宝马香车，来往非富即贵。

铺子里售卖之物，价值千金，普通寻常人瞧着那阵势，只敢远远看一眼，半步都不敢进去。

倒是他，一架破骡车，跑到了永安侯府去不说，还进去铺子里闲逛。

闻山长心道，以程子安的本事，根本无需自己出面，他就能摸进京城的权贵圈去。

不过，闻山长还是不放心，道：“施二与明九，两人在京城是有名的纨绔，你与他们混在一处，要注意分寸，仔细被人瞧不起。”

程子安呵呵，道：“权贵之家，谁敢保证没一两个纨绔？”

闻山长一想也是，道：“你还是要小心些，别被连累了名声。”

程子安道：“老师放心。明相与永安侯都没被连累得名声不佳，我一个明州府来的无名小子，何来的名声可言？”

闻山长失笑，道：“你倒是光棍得很。罢了罢了，你自有主意，我就不多干涉了，待我写了帖子，邀请老友来聚，到时候再将你推给他们。”

程子安道：“老师别急，先养好身子再说。”

闻山长欣慰地道：“你放心，我身子好着呢。”

程子安再陪着说了几句话，就起身告辞回家：“阿娘身子不好，我得回去看看。”

闻山长也没多留，将他送出屋。还要再送，程子安轻轻推着他回屋：“老师，等下师母见到会骂你，快快回去。”

闻山长抬手去敲他头，程子安跳着飞快溜了。

冬日黑得早，程子安出门时，夜色已昏昏。

灯笼次第亮起，给寒冷的京城添了几许温暖。

街头巷尾的车马人群，匆匆经过。有人赶着归家，有人赶着去赴宴，吃酒。

繁华大街背后的巷子，在屋角避风的角落里，蜷缩着衣衫褴褛，看不出男女的乞儿，一动不动，不知死活。

经过的行人与车马，似乎对此情形，早已司空见惯，无人多看一眼。

程子安在熟食铺子买了两包酱猪头肉，一包白切羊。

饼铺的蒸笼冒着水气，新出的馒头，有白面，有杂面，热气腾腾。

程子安要了一包杂面馒头，捡了几片猪头肉与白切羊，一并包好放在那人身边。

那团褴褛终于动了动，程子安未再多看，转身上了骡车，回家。

门口，程箴陪着崔素娘在焦急往外张望，孙仕明也在一旁，袖着手走动。

崔素娘见到程子安小跑着进来，长长舒了口气，道：“总算回来了。”

程箴皱眉，打量着他道：“下次你将柱子带出去，去了何处，好让他回来递个口信，免得你阿娘担心。”

程子安忙说好，“柱子初到京城，他连东南西北都摸不清，我怕他自己先走丢了。”

孙仕明肃然道：“让父母担忧，总归不是道理。一天下来，你都去了何处？”

程子安将买的猪头肉与白切羊递给迎上来的莫柱子，道：“拿回去吧。”

莫柱子立刻懂了，拿着猪头肉与白切羊，跑去了程子安的屋子。

程子安的小心眼一下就上来了，准备等下将猪头肉与白切羊，拿去与程箴崔素娘当夜宵吃，绝不给孙仕明。

既然孙仕明好奇他的去向，程子安也就不客气了，笑眯眯道：“我与永安侯府大房的施二，还有明相的孙子明九，一并在天香楼吃了饭，约了再出去吃酒