苏钱粮只能应是，背过身，悄然抹了一把脑门上的汗，懊恼不已。

昨日程子安他们进城时, 拉车的全都是骡子与驴，并未见到一匹马, 他真是疏忽了, 连这点细节都未曾主意到！

都怪郜县令，他的骏马高大威猛，他们的马与之比起来, 毫不显眼, 令他压根没朝这方面去想。

骡子跑得没马快, 出了县城去乡间, 道路崎岖不平, 骑马也跑不快，与骡子差不多。

程子安坐在骡子上，一路看过去。富县的春天与别处差不多，花红柳绿，就是这种景象多了些，明明大好的春光，生生让他看出了冬日的萧索。

沿途的小村庄，有大有小。大一些的，莫过于几十间低矮的茅草屋，连砖墙瓦顶都极少见到。

小些的村落，不过是十余间茅草屋，挨挨挤挤修在一起，看上去像是穷人在抱团取暖。

田地里的地看上去是翻了，有衣衫褴褛的老农埋首在里面，用手扯着杂草。杂草扯掉之后，就露出黑乎乎的土壤，也不知道里面种的什么。

苏钱粮一路介绍着，这是什么村，那是什么庄，地里种的是春小麦。富县不产稻谷，除了小麦之外，会种黍米，高粱，蔬菜主要是白菘萝卜等，易于存储，到了凛冬时节，煮些萝卜与白菘也能对付一口。

程子安听说过黑土地肥沃，他下了骡子来到田间，抓了土壤在指尖揉捏，发现土壤黏糊糊，很是湿润。

对于种地这一块，虽在明州府学了一些，但每个地方的土质气候不同，他现在真算是一窍不通。

程箴对这方面也不大熟悉，不过比程子安要强上一些，他同样捏着土壤，问道：“苏钱粮，这里的土地好似很肥沃，收成为何会这般低呢？”

苏钱粮忙道：“程老爷有所不知，富县的土壤虽肥沃，除了能长庄稼，还能长野草。种子贵重，农具与耕牛不足，地翻不深，且不提干旱或者洪涝灾害，就算风调雨顺时，比之其他地方，收成就不行了。加之气候寒冷，一年到头就只收一季，着实与其他州府不能相比啊。”

苏钱粮的话，处处在找借口，但他说的却是事实。

百姓没钱买种子，养不起耕牛，农具缺乏，还要交赋税，各种情况累加，就陷入了恶性循环。

气候这些程子安不能改变，种子与耕牛农具这些，他能想想办法。

最重要的就是种子，程子安懂得种子要不断进行改良，连续种两年就不行了。

而种子，是最终提高亩产的关键。

商贸再繁荣，海贸再发达，金银不能当饭吃，首要的是解决粮食产量，让百姓不说吃饱饭，至少能吃得七成饱。

程子安不由得想起了他交给章郎中的事情，工匠们得到重视，提高他们的待遇与社会地位，才能真正推动大周的发展。

育种是一个长期的过程，一个良种出来，要经过试种，研究改进，经过双盲实验，绝不能一下就全面推广。

程子安想到这些，就沮丧不已。不过，眼下不是考虑那么多的时候，种子可以从别的州府去购置，耕牛与农具，就凭富县县城那副模样，也找不到多少。

富县离云州府的府城，大约有三百里路，早起天不亮赶路，车马不停，两天足够了。

关键是，钱呢？

程子安眼前闪过郜县令白胖馒头的脸，到一旁的沟渠里去洗手。

沟渠边种着几颗嫩绿的芋头，程子安看了又看，苏钱粮在一旁提醒道：“程县令且小心些，千万别去碰芋，汁水有毒，沾到手上会发痒红肿。”

在明州府程子安经常吃芋头，闻言好奇道：“富县不吃芋头？”

苏钱粮答道：“芋头不好处理，有毒，吃得不多。”

程子安脑中灵光一现，问道：“芋头都长在何种地方？”

程箴笑道：“芋头喜湿，皆生在沟渠边，若是种在土里，要勤浇水，施肥。”

程子安点着头，神色若有所思。

连续跑了几个村庄，到处都大同小异。程子安看得心里拔凉，昨日看到了他们的麻木，今日走近了看，发现那些麻木，入木三分，基本上看不到任何的希望。

到了傍晚，三人一同回县城，程子安叫来管着户帖的钱书吏，要了富县的户帖来看。

他飞快扫了大半，心更凉了。

夭折的婴幼儿不算在里面，只看立了户帖的人口，平均寿命在二十五左右。

而这个二十五，还是把县城里的大户，有些村子里的地主，日子过得好些，长寿的算进去，拉高了平均寿命的结果。

大周已经近百年没打仗，算得上太平时期，除去医疗落后的原因，就只有一个结果，就是百姓身体太差，一个着凉就可能没了命。

医疗水平根本不可能一下提高，在缺医少药，粮食短缺的时代，程子安能做的，就是勉强填饱他们的肚皮，改进卫生条件。

卫生说起来简单，其实难得很。在后世，还流传着一句话，不干不净，吃了没病。

其实这句话大错特错，前提是医疗水平上去了，能治疗这点小病，以及人的身体素质好，自身的免疫力能抵抗病菌。

水与柴禾都不缺，勤洗手，喝煮沸的水，人畜分开居住等等。

身体素质方面，程子安叹气，先吃得半饱再说吧。

至于什么读书以及科举，于眼下的情形来说，差不多是何不食肉糜。

程子安手敲在户帖上，见李书吏坐立不安的模样，道：“李书吏无需紧张，我就是看到富县的百姓寿命太低，一时感慨了下。唉，眼下时辰不早了，下值了，李书吏早些回去吧。”

李书吏松了口气，忙起身接过户帖告辞。

程子安对程箴道：“不知阿娘做好晚饭没有。”

程箴道：“都这个时辰了，你阿娘肯定做好了饭。怎地，你打算去何处用饭？”

程子安道：“那阿爹回去陪阿娘用饭，我去福客来，找郜县令说说话。”

程箴上下打量着他，道：“你打算作甚？”

程子安摊摊手，笑道：“阿爹，我真是先去找郜县令说说话，至于要作甚，要说过话之后才清楚。”

程箴叮嘱道：“我们刚到富县，不宜动作太大。”

程子安说了句阿爹放心，施施然出了门。

县城与昨晚一样，到处黑黢黢，除了天上的星辰，就只有县衙与福客来亮堂一些。

程子安一走近，伙计就迎了上前，恭敬地道：“程县令大驾光临，程县令这边请！”

掌柜听见伙计的声音，连忙从柜台后跑了上前，笑得脸上的褶子跟朵花一样，躬身道：“程县令，在下吴三，是福客来的东家。程县令来了，小店真是蓬荜生辉啊！”

郜县令照常坐在临窗的座位上，与两个约莫三十岁左右，一个五六十岁的锦衫男子在吃酒，闻声看了过来，脸上挤出了笑，拱手与程子安见礼。

程子安举手还礼，走过去道：“郜县令别客气，你们也坐，坐。”

郜县令介绍了三个跟他一起站起见礼的男子，两个三十岁左右的是他的儿子，年长些的是他兄弟。

程子安看着几人，收回了先前的话，整个富县的胖子中，郜氏叔侄兄弟几人至少要占去两成。

郜县令道：“程县令前来用饭？若是不嫌弃，不如坐下来一起吃一杯。”

程子安说好啊，坐在了靠近的长凳上，“我不吃酒，吃饭菜就行。哟，这道红烧肉，福客来好像做得还不错。”