程子安将腿挪开,笑道:“姑娘下去吧,我的腿不累。”
云五挥手,丫鬟起身曲膝福身,扭动着细腰退出了屋。
“程知府莫要怪罪,在下自小就想着,坐着吃茶说话时,能有美娇娘伺候解乏,岂不是美哉,这等富贵舒服,就是神仙都不换。在下眼皮子浅,没见过真正富贵人家的是如何过日子,让程知府见笑了。”
程子安笑着说不见笑,“云行首谦虚,能挣下这般大的家业,在云州府也能称得上首屈一指,你就是真正的富贵,你过的日子,就是富贵人家过的日子。我倒是有些好奇,云行首以前是从事何种行当?”
云五也不隐瞒,反正他也瞒不过,道:“在下以前在夜香行收夜香,做些腌臜活计,后来得了几个大钱,闻着自己身上的臭味总不得劲,就盼着光鲜亮丽些。在下大字不识几个,脑子不大灵光,尽瞎琢磨,寻思人嘛,有进有出,在下以前干的是出的买卖,不若去做进的买卖。进,可不就是粮食。”
能在夜香行闯出头,扎进粮食行,做到行首,是个狠人!
程子安想到了丰收粮食铺前的那些闲汉,道:“真是三百六十行,行行出状元。夜香行也赚钱得很呐,云行首在夜香行,可还有一份子?”
云五手紧捏着茶碗,道:“略有些,不知程知府问这句话是何意?”
程子安笑道:“如云行首所言,没有进,哪来的出。出来的虽腌臜,可进去的粮食却离不了。人嘛,总不能什么都要拽在手里,要放一放。一桶夜香的价钱,着实贵了些。”
云五藏在虬扎下的脸,不由自主狰狞了下,试探着道:“程知府,收夜香腌臜得很,没人肯做这件事。不为了糊口,谁愿意去做这个营生。程知府若要夜香降价,在下恐城内会脏污横流,程知府可要三思啊!”
程子安大马金刀坐在花梨木的椅子里,手转动着瓷白的茶碗盖,闲闲道:“我三思了又三思,才想着这件事,的确不妥。庄稼就靠着夜香肥,穷苦的人家买不起,庄稼收成不好,没了吃,也就没了拉。万事万物都有关联,皆有因果。云行首提醒得是,没人肯干了,城内肯定会脏臭横流。不过,那些亲自去收夜香的穷苦人,一桶夜香得几个钱,照样不会却他们的。要是有人赶在从中阻拦”
这就是要从中砍掉,把持夜香行的这些人,在从中赚得的差价了。
云五一动不动,望着停下来的程子安。
程子安迎着他狠戾的眼神,抬起手,在脖子虚虚划过,陡然杀意凛冽:“死!”
云五气息粗了起来,程子安眼神冰冷,盯着他道:“常平仓丢失了十万石的粮食,已经找到了盗匪,粮食都在偷盗常平仓的粮食,乃是砍头的死罪!京城刑部大理寺的官员即将到来彻查此案,云行首,劳你出动去说一声,将粮食一颗不少还回去。
云五难以置信,失声道:“十万石?!”
程子安道:“是啊,十万石!我说了,少一颗都不行。少了一颗,我保管云州府血流成河!”
作者有话说:
129 一百二十九章
◎无◎
天色一点点暗下来, 随从守在门外,听到屋内许久没有动静,蹑手蹑脚上前, 探头进屋张望。
与程子安离开后那样, 云五依旧坐在下首的椅子里,双手搭在扶手上, 像是老僧入定一样盯着面前某处。
屋内昏暗, 随从看不清他的神色, 小心翼翼喊道:“五爷,屋内暗,小的进来点灯。”
云五终于抬起头,清了清嗓子,喊道:“进来!”
随从心头一松, 赶紧进屋拿出火折子点亮了灯盏,云五盯着繁复华丽的铜雀枝烛台,莹白的烛火晃悠,随着燃烧, 散发出阵阵幽香。
整个城北一带,日出而作, 日不落而息, 到了没有月亮星星的夜里,到处黑漆漆一片、
灯油贵,点得起灯的屈指可数。
小时候, 云五家中入夜后也从不点灯, 甚至连灶间柴禾的光都格外珍贵。家里穷得叮当响, 阿娘生了病, 家中没钱医治, 她上吊死了。
阿爹什么活都做,倒夜香的活计抢手得很,远远轮不到他。
青黄不接时,天气炎热时,凛冬时节时,街头巷尾经常会有无家可归,被饿死热死冻死的尸首。
衙门差役嫌弃脏,晦气,会给上几个大钱雇人去清理,云五的阿爹就做这种活计。
天气冷一些还好,天气热的时候,尸身腐烂得快,扛过之后,跳进河里洗去一层皮,都洗不去身上的那股尸臭味、
扛尸首也有的是人抢,要在差役面前卑躬屈膝,比孙子都不如才抢得到。
阿爹骨头硬一些,腰弯得慢了,家中就没米面下锅。他就蹲在有钱的世家大族家附近,从世家大族家灶房的偏门,有泔水桶送出来,阿爹上前去讨要,捞一星半点剩饭剩菜。
脏是脏了些,但香啊,还有油腥,要是走运的话,有时还能得到贵人不吃,被下人收刮了一遍,漏下的半片肥肉。
阿爹一场病去了,云五那年十岁。他吃了上顿没下顿,实在饿了,就去偷,去抢,与乞儿们抢地盘。他没别的想法,就是为了一口饭吃,
凭着这股不要命的狠劲,云五在云州府打下了一片天,积攒下了如今的家业。
云五吃了口随从递上来的香茶,呼出口气,自嘲地笑了。
上了些年岁,穿上了绫罗绸缎,当年的狠劲,早已消失大半。
舍不得,舍不下,以前刀口舔血的日子,再也回不去了。
云五放下茶盏,吩咐道:“去将几家粮铺的东家,汪老太爷,李钱粮汪钱粮,荀黑狗都叫来!”
随从退出,叫上同伴一起,约莫大半个时辰,将所有的人都叫了来。
夜香行的老大荀黑狗最先到,他身形矮胖,穿着一身大红的绸缎,远看上去好似个红灯笼一样,灵活地滚进了前厅,粗嘎的嗓子大声道:“五爷,出了什么大事这样急?”
云五坐在八仙桌前,桌上摆满了鸡鸭鱼肉,他一手执酒壶,一手拿着酒盏自斟自饮,下巴随意抬了下,道:“从娇娇那里来?吃饱了就陪我吃一盅酒。”
荀黑狗一屁股坐下来,嘿嘿笑道:“娇娇最近身子不适,我歇在媚儿那里。”
云五掀起眼皮瞄了他一眼,满脸的嫌弃,将酒壶递给他:“瞧你外强中干的德性,都快被掏空了。”
荀黑狗倒了一杯酒扬首吃了,将胸脯拍得啪啪响:“虽不敢与五爷比,我这身子骨好得很,每天早起都要吃一盏燕窝,贵重的补品都吃着,掏空不了!”
云五没再搭理他,拿过酒壶斟酒,朝案桌上的芋头蒸排骨呶呶嘴:“尝尝,富县来的芋头。”
荀黑狗捡了一块吃了,赞道:“香!富县的芋头难得,除了挖坏掉的,都全部存了起来,五爷这里能得到,真是了不起!”
云五道:“这也是挖坏的芋头,庄稼汉舍不得吃,拿出来卖了。听说富县的芋头都要拿来做种,每一颗都有数,谁都不敢乱动。”
荀黑狗筷子在半空微顿,道:“那程知府竟这般厉害?”
云五道:“可不是,黑狗,多吃些吧,以后指不定还吃不吃得上呢。”
荀黑狗脸色一变,放下筷子,道:“我听说今天程知府来过了丰收粮铺,铺子关了张,不卖粮,也不买粮。粮食的事情,怎地与夜香行搭上了关系?”
云五吃了半杯酒,呼出一口气,道:“吃进去,拉出来,这一进一出,夜香与粮食,那就是焦不离孟,