武杰在夜林后撤。

他犯了忌讳，不，应说他们整队都犯了忌。

铁墙军于叁座雄城之外，又插立数座营寨，最远一座，安于雾林之缘。夏末之际，广撒斥候暗探，由北至南，往西全面探查兽军动向。

西面森林山脉绵延百里，大山群峰无数，斥侯五人一伍，叁伍一队，武杰隶属捌风队中伍，与北面的玖云队和南面的柒雨队，共同负责中央雾林之况。

探兽军之法有叁，首要回传敌情，次要保存性命，掩盖行踪最不要紧。

与人对敌不同。

斥侯若想保命，什么刀不离身，遮蔽气息云云，都不甚重要，只要不落马，就能飞速撤离，但万一坠马，那??两条腿是怎么都跑不过四条腿的。

武杰此刻，正迈动双脚疾赶。

「呼呼??呼呼??」

探查兽军动静，可不能在夜间窥探，人眼在夜里能观察之距，远远不敌兽眸，更何况，自古人族均是日落而息，惟兽族却有夜行之妖。

武杰透过弦月的一点微光，于漆黑树林，夜奔。

「踏踏??踏踏??」

哪怕武杰脚步再轻，在密林中也有如锣鼓。

汗如豆，脚如铅，武杰回想午间他们在山沟下马休憩时的粗心。

若依往常经验，离他们整顿之地，还得再往前几十里才会看到兽跡，且正午亦不是妖兽出没之时，于是几人便将马儿散落林间。

正当眾人啃食军粮之际，其中一匹马儿躁动不安，大伙微感诧异时，鬣狗群已然包围眾人，发起突袭。

伍长瞬间拔刀大喝，另外两人赶忙举刀相迎，一人却已被拖入林中哀嚎，武杰运气好，他当时正在安抚焦躁的坐骑，见兽群衝出时，立刻翻身上马，举蹄踢腿，踹飞几隻鬣狗。

待眾人好不容易击退鬣豺之围，五骑已伤了两骑，五人损了一人，伤了一人，伍长让派一员去跟前后两伍报信，并包札伤员，又让再难驰骋之马，朝着反向离去，以作干扰。

他们在原地待到日斜，报信之人却仍未归，伍长将情报分写数份予两人，武杰将其藏于胸腹，接着伍长果断下令，迅速撤离。

伍长跟伤员双人一骑，武杰领头，朝着边寨急驰。

跑没多远，便听闻到喊叫声，伍长令其拐弯朝声赶去，救援了同样被围的后伍，又是一阵刀光血影，两伍匯合，仅剩五员，所幸併成一伍，共同后撤，至于最深入的前伍，怕是凶多吉少。

不过慌忙之际，后伍没驱离受伤的坐骑，伤员也未包札，滴落的血渍与飘散的腥味，便是让豺妖追上来的主因。

于是伍长身后的伤员，跳上淌血的马儿，连同血流不止的另一位同袍，反身断后。

残阳下，人嘶吼，兽嚎叫，尘土乱扬，生死只在刀锋齿刃之间。

待他们将要衝出密林，距离营寨不过叁十馀里时，忽地，黑影窜出，一掌扫来。

武杰连人带马被搧飞，身后伍长与后伍之员双双举刀迎敌，武杰重摔落地，急忙起身，想再扶马而立，却见马首早已扭断，惊愕之馀，朝黑影望去，只见一头巨熊拦路，举掌扛刀，刀刃在牠双臂上砍不出任何伤痕，只有火花四溅。

巨熊猛衝，伍长两人便如同武杰方才之境，双双遭撞飞。

伍长在空中飞腾时，朝武杰大喊：「撤！」

武杰犹豫片刻，伍长落地翻滚数圈又喊：「别回头！跑！」

黑熊一口咬上另一位在空中的斥侯，那人也是硬气，一声不吭，反手抽出腰间小刀，猛然扎入熊眼，熊妖发怒甩头撕咬，顿时肠破腰折，血洒如泉。

武杰转头拔腿狂奔，不再留恋。

此等妖兽，非是斥侯队伍能敌，走一人，是一人。

武杰已非新兵，服役叁载，从小卒到老兵，再选拔入斥侯，不论是刀枪武艺，还是弓马骑射，均是熟稔，但要他在夜林里长跑叁十里报信，心中不免惴惴。

常、急、强，叁类行军，是军伍必操之课。若让他放开来跑，叁十里约莫一个半时辰便能抵达，可这是在森林里，树木草丛无数，且高低起伏不定，还要放轻音量，跑动之时，武杰按着胸口，想着最糟的打算。

黑影幢幢，树摇叶晃。

武杰翻过小丘，跨过横木，尽力维持喘气韵律，只要气息不乱，脚步不停，便仍有希望。

「呼呼??踏踏??呼呼??」

喘气，踏步，喘气，踏步。

「呼呼??踏踏??哈哈??呼呼??」

武杰双瞳睁大，哈气声是犬类之音，但他没回首，只是在跑动间，抽出腰间小刀。

「呼呼??哈哈??踏踏??呼呼??」

哈气声逐渐逼近，武杰扯断身边树枝往后拋，脚掌落地时耙起土石向后扬。

「哈哈??呼呼??踏踏??」

武杰猛然急煞蹲身，豺狼从他头顶跃过，他举刀往上急刺，顿时割破豺腹，豺狼往前摔落翻滚，不待细看，武杰继续起身再跑，毫不恋战。

夏夜无风，汗如雨。

叁十里路，血铺道。

武杰越跑越喘，脚步越踩越重，他已数不清砍了多少隻鬣豺狼狗，但却很清楚，挡下兽牙的左臂，已有两处咬伤，闪避不及的右背，有一道爪痕，腰侧被衝撞几回，肯定也是瘀青满佈，大腿小腿抓伤无数??但还能跑。

他还在跑。

抓着胸口，已能瞧见远方的火光。

掏出情报，用皮革包覆，止步，俯身，双手挖土，埋入，掩盖，再用脚踩踏数回，点燃火折，抓起一旁枯枝落叶，聚堆成篝，洒了磷粉，让火光炸出亮白，不及继续再跑，便赶忙举起左臂，挡下扑来的鬣狗。

一刀捅入牠的脖颈，但却甩不开仍紧咬的残尸，索性将瘫软的鬣狗当成肉垫，隔开又衝上来的两隻豺狼，小刀跟狼爪撞出星火，武杰扯开嗓子大吼，发出这一路奔行以来的首次吶喊。

「啊啊啊啊！！！」

叁两鬣豺被喝退几步，武杰终于甩下左臂上的尸体，又再吼叫，鬣狗窜回密林，豺狼却低下头颅，前肢微微颤抖。

武杰正想往前挥刀吓退豺狼，却猛然醒悟，急忙回身。

方才那头巨熊已近在咫尺，双足挺立，厚掌轻挥，小刀便弹飞无踪。

独眼盯人，满齿腥红。

咆哮咬下。

边寨星火起，高台狼烟衝入云。

夜间鼓点将，全营着甲刀剑枪。

营寨将领向西窥视，边关将军朝西眺望，牢底魁首面西沉思。

牢房门开，有菜餚之香，却无送菜之声。

缺一刀犹闭眼。

「想好了？」

睁眼，看那楼主羽扇纶巾，风姿卓绝，一副天下尽在覆手翻云间。

缺一刀看着地上的叁菜一汤，沉声：「你不怕我出尔反尔，远遁而逃？」

楼主长发如瀑垂于双肩，搧动袖袍清出一席空地，缓缓盘膝而坐，并将菜餚往前推送。缺一刀看了看，若他没记错，楼主坐下的位置，与上次清明那回，分毫不差。

「逃去哪？」

「天下之大，任我遨游。」

楼主微微一笑，再问：「游多久？」

缺一刀愣了愣才道：「少说个百八十年。」

「之后呢？」

「而后自是??」

缺一刀沉默，一身武夫劲装早已换成麻衣素服，夏日虽热，牢底倒是冷清。