一个十七岁小女娘的四字“夸赞认可”，而生出劫后余生之感。

没法子，此一时彼一时，世事难测啊。

“阿爹在世时，总说我是个败家子，说我铺张奢靡，蒋家产业迟早要被我败光……那年，我只不过花了万把两银子，买了十八个绝色舞姬，他便当众给了我一耳光。”

蒋海喟叹道：“真该将阿爹活过来瞧瞧，什么才是真‘奢靡’……这区区四个字，可是花了我足足一百万两银子啊。”

说到最后，不禁露出肉疼之色。

账房先生出于职业习惯，也心痛地换算道：“四字百万两银，每字诚惠二十五万两……”

这是实打实的一字千金了。

蒋海反反复复地盯着那四个大字瞧，拿自我宽慰的语气道：“好歹这字不错……”

又看下角处的刺史大印：“倒别说，这个常刺史，倒也是文武双全的。”

然而左说右说，还是觉得肉疼：“字是好字，就是真贵啊。”

“是，除了贵，没别的毛病。”账房先生宽慰道：“东家得想，再贵它也没人命贵啊，只当花钱消灾了……”

这一百万两不是买字，是买命。

蒋海苦涩点头：“是啊，好歹她没要咱们的命，这一百万两她分明可以直接抢，却还好心送了咱们一幅字。”

这么一想，人还怪好的咧。

蒋海叹道：“倒不像先前徐正业，硬是杀空了好几十家盐商盐户，根儿都拔了。”

他之所以能在徐正业手底下扛下来，也是咬牙割肉放血，又到处托关系打点，这才算保住蒋家。

说来，他家中世代都是盐商，是常与官府打交道的，今次这种捐银之举也不是头一回。平日里哪里有灾情，他们江都盐商也都是出大头的，没法子，谁叫咱最富呢。

说到底，树大招风，这流水般的银子花出去，也都是为了买“字”，为了向朝廷买一个看不着的“好”字。

此次之所以格外肉疼，一则是因才被徐正业盘剥过，还没缓过劲来；二来是尚且拿不准这位常刺史的脾气，担心这百万两并不能一次消灾到位，往后若不时便来要钱，那谁扛得住？

“明天我得去拜拜菩萨……”蒋海将手中宣纸卷起，边叹道：“求菩萨保佑这位常刺史可千万别是一尊喂不饱也喂不熟的阎王爷。”

他将这幅纸双手放回盒子里，爱恨交织地道：“明日天亮就请城中最好的装裱师傅来……”

又改口：“不，回去就请，叫人连夜把它裱好！”

他要挂起来，哪里显眼挂哪里！

一百万两啊！

不能只是他们搞盐的肉疼！

……

次日，蒋海即将此匾悬挂在了总商号内，还请了舞狮锣鼓队又敲又吹，又放了炮仗，甚是隆重地整了个揭匾仪式，且给围观的百姓都散了“喜钱”，热闹程度好似在操办亲事。

其他盐商也纷纷效仿，看着高高挂起的匾额，整个人好似被安全感包裹着——谁还不是个慷慨之士了？

是了，他们捐的银子虽比不上蒋海，但刺史大人贵在一视同仁，他们得来的大字也皆为【慷慨之士】。

他们心中固然是安稳了，没得挂的人，却得掂量反省一二了。

而各处掂量的时间显然不会太久，从某方面说，这雪中送炭的先机已经被盐商们给占了，他们若再敢装聋作哑，那就当真是跛子唱戏——下不了台了！

从某种意义上来说，常岁宁先让盐商表态，也算得上是一种很隐晦的擒贼先擒王了。