荠菜就在一旁候着，等石老夫人放下碗筷，她即上前收拾，拿闲聊的语气问：“老夫人，您今年得有六十了吧？”
石老夫人拿帕子擦嘴：“今年都六十八了……”
荠菜作出讶然之色：“真瞧不出来呢，您这面相瞧着年轻，且一看就是有福之人。”
石老夫人嘴角微动，略有些得色：“倒也没别的，就是养了个有出息的孝顺儿子。”
她本就是个嘴巴闲不住的，此刻吃饱了饭，心里安生了些，打量了荠菜两眼，随口问：“你是南边的人吧？”
“是，我是和州的。”
“和州是什么地方？”
荠菜收拾罢碗筷，转头一笑：“在淮南道那边！”
这朴实的笑意让石老夫人略感亲切，下意识地就打听一句：“成家了吧？”
“成了，又散了！”
“散了？”石老夫人讶异地问：“怎么散了？他不同意你进军营？”
“也不是，他不顾家，还背着我找相好。”
石老夫人登时来了精神，“啧”了一声，拍了下腿：“你瞧瞧……”
荠菜叹口气，欲端着碗碟离开，却被石老夫人抓住了手臂，扯着在榻边坐下。
石老夫人同情地拍了拍荠菜的手：“你这心里指定苦哇……来，跟大娘好好说说！”
想当年，她儿子尚未发迹时，她在十里八村内，那可是消息最灵通的人物。
刚死了男人那年，是她日子最难的一年，却也没耽误她手里端着饭碗，身后背着背篓，背篓里放着儿子，在村口和人大倒苦水，诉说日子的艰难。
荠菜就这样和石老夫人唠了半日。
听罢荠菜的经历，石老夫人脸上多了两分疼惜和欣赏：“大娘就喜欢你这种拿得起放得下，不靠男人靠自己的性子！”
荠菜顺势道：“我也听了些您家中之事，您年轻时也是不容易的……”
“是啊。”石老夫人叹息一声：“好在都熬过来了。”
家长里短总是能快速拉近人与人之间的距离，石老夫人叹气往下说道：“熬出头之后，本以为能多过几年安生日子，但谁知我儿上了造反这条贼船……”
“这档子破事，起初我是一百个不答应的。”
“但狗儿说，他也有身不由己之处，他和那康定山早已说不清也分不开了，若断言拒绝恐怕祸患将至，只能且走且看……”
“那康定山，野心勃勃又心狠手辣，是个害人不浅的！”石老夫人说到这里，很是唏嘘：“此番他死在他儿子手里，说不得便是报应啊。”
荠菜偶尔附和一声。
直到石老夫人忍不住怀念从前：“现如今想想，什么出息不出息的，人活着，还是安生些好……”
“如今看这局势，这反也不是那么好造的，可怜我家雯雯，还没来得及挑一个俊俏的好夫婿……”
说到最疼爱的孙女，石老夫人既忧心又挂念，不禁掬了一把泪。
这回，换荠菜拍了拍她的手，以示安慰，并适时劝道：“大娘，现在回头，为时未晚呐。”
石老夫人拿一双泪眼看向荠菜，眼中有请教商议之色。
当晚，一封密信及信物，快马离开了幽州玄策军营，被秘密送往蓟州。
“崔大都督觉得，石满会如何选？”
看着送信的一人一骑消失在夜色中，常岁宁随口向身侧之人问道。
立在她身旁的青年道：“当日石满那般轻易放康家兄妹出城，除了不愿伤及石老夫人之外，大约也有借此为自己留一条后路的用意——”
常岁宁认可地点头：“我也这样认为。只要他有意，那便有机会说服他。”
黑栗站在二人身旁，一旁熊熊燃烧着的火把将二人一狗的身影映得极长。
……
康定山的死讯传开后，蓟州城中人心大乱。
而最乱的地方要数康家，康家余下的儿子们为争夺父亲留下的兵权家产，短短数日间，便已经分崩离析。
石满的处境也不轻松，正当他焦头烂额之时，一封密信送到了他手中，一并送到的，还有一只老旧的手串。
那手串上穿着一颗发黄的狗牙，那是幼时母亲寻来，让他随身带着，用以辟邪。
他一直带到十八岁，那时他投了军，便将这代表着年少稚嫩的手串摘了下来。
许多旧物，母亲都一直留着，攒了好多箱，他要让人扔掉，母亲总说“还用得上”，他若再说要扔，母亲便要发火。
此刻，石满攥着那颗狗牙，眼神犹豫不定。
……
三日后，崔璟亲自点兵两万，率军离营而去，大军所往，正是蓟州方向。
……
真好，又见到她了
就在崔璟发兵的当日，蓟州城中，正在为康定山守灵的康家长子，突然倒在康定山棺侧，不久后即七孔流血，暴毙而亡。
经查，是遭人在茶水中投毒，而这投毒的源头，很快锁定在了康四郎身上。
康定山死后，在兵权家产的分配中，数康家长子和康四郎的声音最高，康家长子乃康定山原配所出，人虽平庸，但占下了长子身份，由其继承最为合情合理。
而康四郎的母亲洪姨娘虽非正室，但洪家这些年来在军中更有威望，洪郴乃康定山的心腹部将，康四郎也更得康定山喜爱，这些年来在一众康家子弟中便数他风头最盛——
如此局势下，二人相争，便必有一伤。
然而，面对毒杀长兄的指控，康四郎却矢口否认。
但人证物证俱在，就连他身侧的心腹小厮也哭着招认是他所为，康定山那位年轻而无所出的正室夫人，作出痛心疾首之色，做主将康四暂时监禁。
洪家没了洪郴这个顶梁柱主心骨，又忽遇康定山被杀，上下动荡正乱作一团，待他们反应过来，想要施压救出康四时，康四“自尽”而亡的消息却已经快一步传来……
这一切甚至只发生在短短一日之间。
洪家再多的不满，也注定只能被镇压。
至此，康家呼声最高的两位继承人皆已出事，局面混乱中，在康定山那位正室夫人的主张下，康六郎成为了那个接管兵权的人选。
除了兵符之外，康六郎也顺理成章地接收了康定山的几位得力谋士。
其中一位谋士告诉他，当务之急，是要提防石满。
——平卢军中的势力，有三中之一是归石满统辖，而石满之母如今在崔璟手中，如此局面下，石满多半会有动摇倒戈的可能。
康六郎深以为然。
当下局面变幻莫测，他必须尽快卸下石满的兵权。
但石满在军中扎根深固，石满的部下认的是石满这个人……为稳妥起见，直接除掉石满，让这个人彻底消失，是最可行的选择。
可是他初接管兵权，单独想要成事，实在太难。
于是康六郎找到了靺鞨军的几名统领，欲联合他们一同设局除去石满。
康六郎向靺鞨统领说明了石满之母被挟持之事，又信誓旦旦地声称石满已经暗中归降崔璟，若再不除去，必成大患。
铁石堡被焚，康定山被杀，变故频发之下，迟迟未能发兵攻往幽州，靺鞨人的耐心本就已经消耗殆尽，此刻又闻听此事，难免急躁愤怒。
不过他们仍未轻信康六郎一面之词，令人暗中查探了石家状况，最终还是确认了石老夫人被挟持之事。