而后，参军咬着牙，挥刀取下了曹宏宣的首级。
曹家儿女中，爆发出撕心裂肺的惊叫。
参军红着眼睛，看向曹宏宣的长子：“……大郎君！”
少年人面色苍白，看着父亲的头颅，惊惧地后退，不停地摇头：“不，不……”
拿起父亲的头颅……他做不到！就在方才，父亲还在同他说话啊！
参军见状正要自己上前时，只见跌坐在地的窦氏往前爬了两步，伸出双手，抱起了那只头颅。
窦氏泪如雨下，闭眼垂首将额头抵在丈夫还带着热意的头顶，脑海中闪过二人少年时初见的情形。
那时真好啊，抬头看到的天空似乎都比现在明净，纸鸢漂浮，云团雪白，杏花落在肩头。
可惜人是会变的，世道局势也是会变的。
片刻，窦氏抱着那只头颅，慢慢地站起身来，走向已经逼近的江都军，一字一顿，高声喊道：“……我等已斩杀罪人曹宏宣！以此向常节使请罪！”
紧追而至的康芷见得如此情形，在马背上愣了一下，片刻，才收起手中的刀。
窦氏已病了一年多，在今日之前，已有数月缠绵病榻。
所有的人都不知她是何来的力气，竟能抱着那沉重的头颅走到常岁宁面前，带着身后的儿女和安州残部，双手捧起那头颅，跪下请罪。
常岁宁坐在马背上，看着那身形瘦弱，染了满身鲜血的妇人，听着她的谢罪之言。
妇人声音落下后，四周有着片刻的寂静。
她身后的曹家儿女们皆跪在那里，低着头，一动也不敢动。
他们大多知道，即便母亲杀了父亲谢罪，他们也未必一定就能活命。
这里是淮南道，而那马背上的少女掌控着淮南道全部的生杀大权，对方即便此刻下令，将他们尽数诛杀在此，也无人敢有半字置喙。
他们跪在这里，等着对方开口，在一念之间，用一句话来决定他们的生死。
片刻，常岁宁示意荠菜，上前接过曹宏宣的人头。
窦氏将血淋淋的双手交叠于额前，俯首拜下。
“我会向朝廷上书，如实说明尔等大义之举。”
少女平静的声音自上方传下来，窦氏顿时将身形伏得更低，泣道：“……多谢节使大人！”
马蹄声起，她颤颤抬首，只见那青袍少女已调转马头，策马而去。
很快，众骑兵跟随，马蹄声滚滚。
尘土飞扬间，窦氏艰难地站起身来，看向身后或放声大哭，或跌坐在地的儿女们。
也有少年目露悲怆恨意，哭着拿拳头重重地砸在地面上。
窦氏看着他们，这七人中，长子长女为她所出，余下五个孩子则皆是庶出。
“想要报仇，便要认清仇人，要牢牢记住，你们杀父仇人，共有三人。”窦氏看着他们，原本细弱的声音铮铮有力：“一是咎由自取的曹宏宣，二是那身在岳州的卞春梁……三是我衡阳窦少君！”
“——唯独不是方才饶过你们一命的江都常节使！”
少年们哭起来：“母亲……”
“你们若想要为父报仇，便杀去岳州，或来杀我！”窦氏凝声问：“都记住了吗？！”
众人从未见过她如此严厉模样，都哭着应下来。
“好……”窦氏露出一个放心的神态，瘦弱的身子似被抽干了最后一丝气力，口中涌出猩红的血，人也如一片枯叶般飘落坠地。
“阿娘！”
厮杀后的血气混着汉水的潮湿之气，交杂在空气中，将马蹄留下的扬尘缓缓压下。
“大人，那曹宏宣之妻窦氏，没了。”铁骑队伍中，荠菜将后方传来的消息，禀与自家大人。
常岁宁：“准他们厚葬。”
“是。”
丁肃带人留下打扫战场，常岁宁带上两千人，去了安州城。
安州守城的守卫，远远见得铁骑滚滚而来，顿时戒备，紧急疏散百姓，而待再离得近些，见得前方开道的骑兵，所持竟是节度使的旌节龙杖，不由得面色大惊。
众守卫虽不知发生了什么，竟让节度使亲临，但无不连忙迎上前去，恭谨敬畏地跪地行礼。
“恭迎节度使大人！”
节度使金铜杖上垂挂着的朱旄，在城门下空中飘过。
汉水畔夜见常节使
常岁宁入得安州城，在安州刺史府外下马，迅速令人接管了安州军防事务，以免有人借机再生丝毫乱状，有伤及百姓之患。
此外，她让人去往荆州传信，让他们严查荆州城中是否已经混入了刺探布防的探子，趁早清除干净。
得此信，荆州刺史才惊觉，荆州竟险些遭遇偷袭……确切来说，是一场足以酿成泼天大祸的夹击！
后方便是京畿要道……谁懂啊，做荆州刺史，真的太吓人了！
荆州刺史吓出一身冷汗，这样大的事，不能只他一个人后怕，他要立即传信给前方的李献将军和肖旻将军，让他们一起后怕……不，让他们当心卞春梁暗中再使什么诡计。
肖旻得知此事，既惊且怕，向李献问道：“荆州险些生此变故，韩国公竟一无所查吗？”
帐内，安坐在上首的李献回过神，看向拿着急信，站在那里的肖旻，冷笑着道：“肖将军是在问罪于我吗？别忘了，这些时日，我一直与肖将军一同在此攻打卞军——”
肖旻：“可是负责荆州及附近数城的暗探与哨兵，多为李将军的手下！”
“那又如何？”李献嗤笑道：“此番变故，并非出在荆州，而是安州。我的人再如何神通广大，难道还能将手伸去淮南道探查吗？”
肖旻握紧了那信笺——话虽如此，但安州与岳州卞春梁既有密谋，必会有往来传信之举，这些本也在李献手下之人的侦察范围之内。
但此刻帐内并非只有他与李献，一应部将亦在此，肖旻压下内心不满，到底没有再说出激化矛盾之言。
主将内讧，历来都是行军大忌。
“肖某只是觉得，此番荆州险出差错，着实令人后怕。”肖旻道：“此次若非淮南道常节使带兵及时平乱，后果不堪设想——我等还当引以为鉴，加强各处侦察，以免此危再现。”
话已至此，李献只需点一点头，此事也就揭过了，但李献微眯起眸子，似笑非笑道：“淮南道节度使平乱，平得乃是她治下之乱，此为她本分所在。怎么肖将军言辞间，却好像对其十分感恩戴德一般？”
说着，微一顿后，露出恍然之色：“也对……我险些忘了，肖将军与常节使，曾有过并肩作战的交情在，想来是关系匪浅。”
“肖旻不过是就事论事。”肖旻拱手道：“在下有伤在身，便先回去换药了。”
言毕，转身出了大帐。
见肖旻离开，李献笑了一声：“肖将军若能将这份脾气用在战场上，也不至于两战之下仍拿不回岳州城了。”
“就是！”有一向以李献为首的部将啐了一声：“这两回攻城之战，憋闷得很！就他那些战术，瞻前顾后，慢慢吞吞，跟娘们儿绣花似得！”
有几人附和起来，与李献道：“此次本能一举拿下岳州的，他偏偏下令撤军！要我说，大将军就不该事事全让他做主！”
余下几名部将未语，他们并不赞成这些说法，在他们看来，肖旻的战术步步为营，只是需要耐下性子执行，此番第二次攻城，虽未能拿回岳州，却给卞军造成了不小的打击。