这时小秋寻来：“女郎，行李都准备妥当了。”
乔玉绵遂向师父辞别。
“……等等！”
乔玉绵刚走了数步，身后忽然传来孙大夫的声音。
乔玉绵愕然回头，她还是头一回听到师父这样大声。
“我……”孙大夫擦了擦额头的汗，道：“我与你同去岳州！”
只要想到乔家人随时会寻来，他便觉得双脚似踩在烧红的烙铁之上……这忠勇侯府，他是一刻也待不下去了。
乔玉绵吃惊地看着自家师父：“师父要去岳州？”
孙大夫点头，比起应付人，救人简单多了。
见他神态，乔玉绵隐约明白了过来，一时有些不好意思，刚想着能否弥补，只听那道声音说：“我曾…参与救治过一场瘟疫……十多年前，蜀中大旱那次。”
此次听闻岳州之事，他心中也是有些动摇的，只是未能下定决心。
乔玉绵大喜过望。
孙大夫：“但是路上，以及到了岳州之后……”
“一切交给徒儿。”乔玉绵立时道：“师父不必开口与人说话。”
孙大夫松口气，点点头，转身收拾包袱去了。
……
潭州外，李献在此扎营十日，迟迟未能再行动兵。
自那一战后，因一路疾驰作战，再加上被卞军过了病气，他的士兵竟也陆续病倒了大半，虽因一直服用预防汤药，而算不上十分严重，轻易要不了命，但短时间内却也无法继续作战。
后方的肖旻及所率数万大军，大半也已病倒，或因与那些患疫卞军近身厮杀太久，他们病得更重一些，就连肖旻也数日高热不退。
加上天气炎热，不利于人体散热，许多士兵本身也不适宜江南西部闷热的气候，部分有伤在身的士兵，数症并发之下，病死的也有近千人。
李献即便心急恼火，一时却也无可奈何，只能让军中继续休整养病。
于他而言，唯一的“好消息”便是潭州城中因为卞军的停留，又有了瘟疫蔓延的迹象，卞春梁为此很是焦头烂额。
双方在此对峙间，李献也听到了卞春梁那些煽动人心的檄文说辞，以及各方问罪之言。
李献对此甚是嗤之以鼻，在史书上翻一翻，投毒作战也并不稀奇，屠城者也比比皆是，那些人满口仁义道德，不过是各有目的。
但天子的否认，让他意识到，此事还需慎重，不可再继续扩大影响，否则便是送到他人手中的把柄。
李献抿了抿唇，他可以不在意外人看法，但他不能与姨母的期望背道而驰。
在姨母面前，功大于过，怎样都好说。而若过大于功，却是不好交代……
实则，他起初只想借此对付卞春梁，待收回岳州后，一把火将岳州城中的瘟疫烧个干净即可……却没想到卞春梁反将那些患疫百姓和士兵驱逐出城，害得那些人如今四处逃窜惹祸。
逃在外面的人越多，瘟疫便越难控制，而活着人越少，麻烦自然也就更加可控……
李献转头问向身侧副将：“可知肖旻将那些患疫的百姓安置在何处？”
此前卞春梁几番驱逐那些患疫百姓出岳州城，他令人悉数射杀，但之后肖旻不顾他的命令，强行带走了部分带病百姓，将他们统一安置。
肖旻让人给粮给药，但每天依旧不停地有人死去。
即便如此，肖旻仍人令人四处寻找患疫百姓，将他们带去安置之处。
想到这里，李献在心中嗤笑，总有些愚蠢之人，做了些无用事，便当自己是救世主了。
那名副将答道：“听说是在岳州最北面的几座村子里。”
那几座村子早就被卞军洗劫一空，几乎无人居住，肖旻另让人搭了简便的棚屋，拿来安置那些患疫百姓。
李献抬眉道：“肖将军人手不足，多派些人去帮忙一起寻人。”
“并适当放出消息，便道朝廷派来的医官可以医治疫病，借此将那些东躲西藏的百姓引出来之后，将他们一并带去那几座村子里——”李献尾音微缓而长地道：“好好地安置他们。”
那名副将会意，领命而去。
那些在外的百姓也多少听说了肖将军安置百姓，给药给粮之事，此番又闻听朝廷有办法医治他们，就此再无犹豫，大多不再躲藏，满怀希望地跟去了安置之处。
短短数日间，几座村子里，安置下来的百姓已从原先的数千人，增加到近万人之多。
这一日，几名士兵沿着安置百姓的棚屋后方铺了柴，在上面淋下了火油。
一个满脸脏污，六七岁的小童瞧见，好奇地问：“军爷，是要烧火吗？”
说着，殷勤地上前两步：“我帮你们搬柴吧！”
一朝断前程
一名士兵朝那小童摆手驱赶：“滚滚滚，一身病还往前凑，滚远些……”
小童缩缩脖子，他想说他没得病，但出于畏惧，还是走开了。
见小童离开，赶人的那名士兵哄笑出声：“真是个小傻子，还要帮着搬柴！”
“全是些傻子……”倒火油的士兵头也不抬地道：“这些柴，都还是他们砍来拾来的呢。”
那些百姓根本不长脑子也不长记性，听到什么就信什么，自朝廷宣称这场瘟疫是卞军招来的天谴，并允诺替他们医治之后，这些人待朝廷就只剩下了感恩戴德。
有些人病得路都走不稳了，每每见到他们却还要磕头，自己瘦得跟柴禾似的，还殷勤地帮他们拾柴呢。
却不知这些柴，可不是拿来给他们烧水烹食的，而是烹他们用的。
“都养过驴子吧？我瞧着竟然差不多……”倒火油的士兵拿自觉优越的语气继续说着：“驴子比马好养活，比马温驯，还比马吃苦耐劳……小时候我家里养过一头，都通人性了，我爹上山干活时，它能自己回家驮水驮粮给我爹送上山去。后来驴子老了，要把它杀了吃肉，我爹拿刀去杀驴，你们猜怎么着？它躲都不躲，就站在那儿看着我们，血都快流干了才倒下去……傻不傻！”
他身旁两名士兵都笑起来。
有一名年轻的士兵不想笑，他并不觉得好笑，反而觉得驴子可悲可怜，不该被这样嘲弄调侃，可他若将这样的话说出来，那么他便会成为笑话。
这世道很多时候就是这样，尤其是如今这般世道，很多时候他也分不清究竟该如何判断对错。
但透过棚屋的缝隙，看向那些一无所知的百姓，他还是忍不住道：“可是……朝廷派来医治他们的人，不是已经要到了吗？为什么一定要……”
“医治？”他身边的士兵嗤笑道：“拿什么来医治？真要都安置起来，少说两三万人呢，每日吃喝用药，什么时候是个头儿？老子们的军饷都吃紧呢，哪有这么多银子来填这些无用之人的肚子。”
那士兵依旧心中不是滋味：“但肖将军交待过……”
这次他话未说完，便被人冷眼扫来打断：“别忘了，咱们的主帅姓李。”
生怕那看起来愚笨的年轻士兵听不懂似得，说话之人又补一句：“是圣人的亲外甥！”
圣人的态度倾斜还不够明显吗？
现如今这局面，听命行事，一准不会出错。
另一名同伴拍了拍年轻士兵的肩膀，“安慰”道：“天谴死人，是没办法的事……”
至于事后再彻查追究起来，自然都是卞春梁的罪过。
“如今卞军气数将尽，待咱们打了胜