什么人？”余世娟只是摇头，“你这辈子只怕连小吏都不曾见过几个。”

“容妹妹，上有天堂，下有苏杭，不是一句虚词儿，此地已是难得的富庶安闲了。”

恤颐堂收的孤老还好说，栖流所中都是流民，她跟着父亲四方为官，见过流民是什么样。

似朝华这样，生来就在天堂的姑娘，她连流民什么模样都是想像不到的。

“你不会以为，流民也是民，他们只是脏些臭些罢？”有些流脓生疮，碰上了就会得病，要不然父亲怎么会把这些人全拢起来收治？

大力推行仁政，是为了不出时疫。

“就算这些你都不怕，你家里能答应么？”

余世娟说得情真意切，朝华一句一句收入耳中。

朝华声音极低：“他们永远不会答应的，但我要做。”

这件事连一向都偏向她的大伯母也不会点头，祖母更不必说。

“你都知道，为什么还如此执着？”

“天下能延长我娘的寿数的人，只有我。”

蒸花露

华枝春/怀愫

余世娟动容。

她想起在老家时她娘日夜不停做针线时的情状, 她每夜都悄悄帮着做，她做多些, 母亲就能少做些。

再藏着掖着，指上的针眼，灯盏里的残灯油，也还是叫祖母看出了端倪。

儿子孙子都不在身边，祖母不喜欢她，却要拉拢她一起远着儿媳妇。

等祖母知道母女俩无论如何都是一条心了，便两个一道蹉磨。派的活计就越来越多, 衣裳鞋袜这些不日常的做完了, 还有供菩萨的经幡, 送人的经文经卷, 菩萨的小像。

再后来又让儿媳妇和孙女吃长斋, 母女俩吃的菜里一丝荤腥也没有, 还要从天亮一直绣到天黑。

她与母亲是身苦, 朝华与母亲是神苦。

余世娟自袖中抽出绢帕，按着眼角：“真是，怎么竟是我哭了。”她轻轻吸吸鼻尖, “就凭妹妹这一句话, 我怎么也得替妹妹想想办法。”