盛上米，在箩中插入秤杆柏枝，又在两边插松枝和大葱，再将年糕橘子元宝花糕点装点在盆上。

写春贴，挂红灯，里里外外的忙闹，倒还真有了过年的样子。

只有朝华忙中偷闲，那日登山过后，她爱上了看山间雪景，只要得空就往山上跑。

此地有温泉庄院的人家非富即贵，大节里哪能偷闲，全在城中过年应酬，住了几日，好像就只有她们一家人。

朝华去了桃林好几回，都没再遇见那位贵人。

她有些不好意思，知道夏青常来，就问甘棠：“是不是我常来，对方才不来了？要是这样，倒是我扰了人赏花的清净。”

“那个侍从若是再来，你就对他说，我们错开日子赏花，别辜负了这一片花。”

桃花元月里开过，四月还会再开么？

……

夏青这回下山揪了两朵暖洞子里牡丹花送给甘棠。

甘棠轻抽口气：“你打哪儿摘这么两朵花，万一被人知道了怎么好？”

夏青摆摆手颇不以为然：“顶上宫苑里有暖棚，养了百十来盆的牡丹花呢，这几日陆陆续续都要运到宫城里给太后娘娘贺春，我摘这两朵就当是路上损耗了。”

他摘两朵花怎么了？他的身份就是拿上两盆送来殷家，花房难道敢说个“不”？

甘棠接过牡丹：“多谢你了，下回可别再拿行宫的东西，别为了这些小东西受罚，上回给你的桃花酥合不合口？”

夏青大喜，他来了几回了，这几个丫头的嘴个个都跟蚌壳似的，让他想套点话都不成！好容易今天有了机会，夏青立时哭丧着脸告状。

“姐姐特意留给我的，我一口都没吃着，全叫……全叫人给抢了。”

甘棠秀眉微蹙，连沉璧都用种“可怜”的目光看向他。

二人都以为夏青在行宫经常被人欺负，吃的都被人抢走，那这两朵花必是偷来的。

甘棠叹息一声：“在贵人身边当仆从，日子不好过。”请他在门房上坐着，给他倒了茶，还拿了点心给他吃。

“桃花酥是没有了，玫瑰云蓉酥是新鲜的，我给你拿些来。”

夏青发自内心：“姐姐，你真是大好人！”

他吃点心的时候嘴也不闲着，说起城中如何过年活灵活现的：“宫城内打二十四起就天天放花炮，直到正月十七才算完，你们要是住在海子边，抬头就能看见花炮了。就可惜，我这些年没看过几回。”

甘棠耐着性子听完，不经意问：“你们主子是不是嫌吵闹才不去赏花了？”

夏青一个激灵，脑中灵光一闪：“我们主子年纪大了，身子也不大好，倒也不常常下山来，要是有幸碰见了，姑娘也不必害怕，吃杯茶就好。”

甘棠把这些如实禀报给朝华。

芸苓叹口气：“这样说来他主子必是个不受宠的，所以别人才能抢他的点心吃。”

天下当仆从的道理都一样，主子强，下人就得势些。主子弱，下人就多吃暗亏。

“皇城中都在摆宴拜岁，那位贵人年岁又大了，身子又不好，还时常被打发到行宫来。”要不然夏青怎么会连皇城的花炮都没见过几次呢？