陆旋脸上绯红久久没有褪去，睨了班贺一眼，带着色厉内荏的凶狠。班贺倒了杯茶，好声好气地哄：“喝点水，缓一缓。”
陆旋喝了茶，头也不回地往外走。班贺捏着空茶杯，无端生出一点忐忑来，玩笑是不是开得有点大？那小子可记仇得很啊！
第二日一早，班贺出现在虞衡司官署，虞衡司主事罗庸见了，连忙上前关心这位直隶上司：“郎中，您这嘴角怎么破了？”
“不小心撞的。”班贺笑容虚浮。
罗庸：“这也太不小心了。”
班贺：“……嗯。”再说下去，他的笑容快挂不住了。
好在出门早，没被阿毛看见，但回去总是会被看见的。陆旋那小子，真是放肆得没边！
正月下旬，工部虞衡司隶下军器局造成铳规，由虞衡司郎中呈上御前。皇帝下令试炮场准备弹药，亲自检验铳规使用效果。
这件凝聚军器局众工匠心血的器具，在炮场上不负众望地最大程度发挥了功效。合适的弹药配比与熟练的火炮手共同配合下，达到了百发百中的奇观，即便偶尔操作时出现微小偏误，也能给目标造成一定损伤，堪称神器。
硝烟充斥着炮场，巨响之下，沙土飞溅，地面炸出大坑的场面过于震撼，随行官员无不惊呼赞叹。尤以詹景时最为亢奋，恨不得立刻就将铳规送入军营，让火炮手、火铳手人手一把。
皇帝面上未显露太多表情，但可以看出他非常满意。班贺收回目光，低下头，长长舒出一口气。
铸成铳规，是大功一件，但班贺却有所预感，这份功劳不会给他换来太多实质的表彰。倒是可以为伍旭、莫守他们求些赏。毕竟他们身在低位，得些好处也不会对其他人造成威胁。
匠役至微，名器至重。朝臣怎会容忍低微的工匠与他们平起平坐，皇帝有心为他避锋芒，就不会在他根基未稳时有所举措。
几日后，皇帝封赏公布，伍旭升为工部主事，莫守升为军器局副使，还有几个工匠也得了职位晋升。唯独班贺只得了些赏银，不过几千两，也就能勉强与被罚的两年薪俸相抵。
伍旭为他鸣不平，劳心费力却什么都没得到，反倒是班贺宽慰他，不必在意这些小事。
二月初一，陆旋接到了来自兵部的札付，命其三日后前往叙州，任职都司。都司姑且算作中级武官，在守备之上，游击将军之下。
这道命令显然是皇帝的手笔，酝酿良久，他终究还是决定让陆旋回到叙州。不否认淳王的信在其中起到了一定的作用，但皇帝有自己的考量，并未将陆旋直接派去西北。
看到兵部札付，这件事就此正式告一段落，陆旋与班贺面面相觑，既有庆幸，又有些怅然。
叙州营兵中把总也是低阶武官，升除不由于朝廷，姓名不达于部司，现在他才算是在兵部有了名姓，成为朝廷任命的武官。
“此次回京，诸多磋磨，终于如愿能回叙州了。”班贺笑道。
陆旋合上札付，不咸不淡地回应那句调侃：“我还会再来的。下回再来就是面圣领赏，加官进爵。”
班贺赞叹；“好大的口气！不过我信你。”
陆旋定定望着他，却不说话，班贺从容以对，笑颜不改。
陆旋：“多谢。”
班贺神色柔和：“憋了半天，就放这么个屁。”
陆旋：“除此之外，就只有三个字可说。”
班贺：“起码多了一个字，说来我听听。”
“我爱你。”陆旋吐出这三个字，语气平平，心脏却跳得几乎快要死掉。
班贺偏了偏头，噗的一下笑出声：“这点上，或许我永远比不过你。”
陆旋一本正经：“总得有点能胜得过你的地方。”
“下回来，斑衣郎该又不认识你了。”班贺说。
经过多日观察，那只小猫终于敢在陆旋面前光明正大出现，接受了他是这个家中的一份子，显然他这次离开，短时间内不会再回来。
陆旋满不在意：“班恭卿记得我就行。”
班贺点点头：“放心，至死不忘。”
陆旋眉头一皱，班贺忙问：“怎么了？”
陆旋摇摇头：“这四个字比那三个字更好。”
“滑头！”班贺笑骂一声，
到了日子陆旋独自返回，没带多少行李，一人一骑，方便行事。
送陆旋离开那日，阿毛一路哭到了城外，满是不舍。不知何年何月才能再会，阿毛眼泪吧嗒吧嗒的掉：“旋哥，等我长大了，我就去叙州找你。”
陆旋：“……等你长大我还没来，应该就是死在外面了，不劳烦来找。”
阿毛一哽：“师兄，你听旋哥说的什么话！”见班贺摆出事不关己的姿态，哼哼两声，“那等我攒够路费，就去找你。”
陆旋一笑，目光转向班贺：“保重。”
班贺回以一笑：“保重。”
今日暂别，改日再会。
抵达叙州已是七日之后，陆旋第一时间前去骆忠和府上，当日被詹景时直接从柬川带入京，都没能同骆将军说一声，出了大牢才发回一封书信报平安。
途中路过彭守备家，原本想进去看望穆青枳，但隔着门就听见里面吵闹声。
“别老不服输，大老爷们站着尿尿，你有本事你也站着尿！”
那是彭松的声音。
“你混蛋！”这是穆青枳气急败坏的声音。甚至可以想象到她气得涨红双颊，伸出两只细爪子要挠人的模样。
陆旋想了想，略过这扇门，直接前往将军府。
到达将军府时，骆忠和似乎在与人相谈，没有避开陆旋的意思。那人一身商人打扮，态度恭敬讨好，手边一沓银票被推向骆忠和的方位。许是因为陆旋的到来，他们很快结束了谈话，商人起身离开，并未看旁人一眼。
陆旋上前：“骆将军。”
“回来了！”骆忠和大步向他走来，“事情，都解决了？”
“是。”陆旋取出兵部札付，双手奉上。骆忠和打开来快速扫过一遍，露出欣慰狂喜的神态，仿佛是自己的亲儿子有了出息。
“陆都司，好啊，好！值得多喝一杯。”骆忠和放下札付，回到桌前倒了杯茶，以茶代酒了。
“骆将军，方才那人是？”陆旋问。
骆忠和道：“来给咱们送军饷的。”
“军饷？那不是朝廷……”忽然忆起耿笛所说，朝廷下发的军饷不过二两，他们所得到多出来的部分都是骆将军自己掏的，陆旋此时才明白过来，骆忠和竟然是同商人一起做买卖，挣钱养兵。
骆忠和神秘一笑：“你以为西南这地界尽是穷乡僻壤，就不能自己挣军饷了？”
这倒是没有的事，陆旋哪里不清楚，叙州在西南已是大城镇，虽然远无法与江南富庶地相比，但绝对称不上穷乡僻壤。
骆忠和随意道：“西南这片土地种别的都就那么回事，唯独产茶又多又好，连与大兖交战的蛮人每年都要从我朝买入大批茶叶。他们指着茶活命呢，没了茶，这世间都会乱了套。”
“还有这茶马道，你以为随便哪个人就能走吗？越是这样偏远之地，越是难以管束，那些流匪贼寇，就指着打劫商人存活。有了咱们叙州营兵，那些商队才能畅行无阻。”
西南山民勇猛彪悍，多有恶徒，集结成队，专以凿山为业，杀人为生。这些悍不畏死的亡命之徒流窜在西南各个地区，凭借地形结构复杂，山区面积广，朝廷