地掀开被子一角，紧挨着莱纳斯躺下。

女人伸出一条胳膊，小心翼翼地将那滚烫颤抖的身体圈进怀中，下巴轻轻抵在他汗湿的额角，另一只手在他后背规律地、安抚性地轻拍着。

她感到一种奇异而陌生的熟悉感。

明明从未为人母，这也是第一次做这样的事，可这套安抚的动作却仿佛烙印在灵魂深处——在某个被遗忘的、遥远的时空里，她曾千百次地这样拥抱过另一个小小的、脆弱无助的生命。

这突如其来的感觉让她心头剧震，手臂下意识地收得更紧了些，仿佛要将那微弱的气息牢牢护住。

殿门“哐当”一声被猛地推开。

卡斯帕的身影裹挟着夜风的寒气冲了进来。

“索维里斯来了！”男人快步走到床前，温热的手掌带着安抚的力量，轻轻落在伊莉丝紧绷的肩上，“现在可以稍稍放心了。”

伊莉丝抬眸，视线越过卡斯帕的肩膀，与门口匆匆赶来的男人在空中相遇。

索维里斯墨绿色的发丝被夜风吹得凌乱，肩上披着的外袍被寒露打得半湿。

灯火摇曳下，女人眼中那份深切的担忧与无助，瞬间将他拉回那个奴隶殒命的血色刑场。

男人的脚步瞬间凝滞。

“情况如何？”

索维里斯强行压下翻涌的心绪，快步走至床边，声音刻意保持着医者的冷静。

“不太好，”

伊莉丝小心翼翼地将男孩安置回枕上，仓皇起身，衣裙和双手上还沾着大片干涸的暗色血迹和呕吐物濡湿的深色污迹，“傍晚开始呕吐，吐血……现在高烧不退，还时不时痉挛……”

“这里交给我。”

索维里斯利落地在床边矮几上放下沉重的药箱，迅速净手，动作精准地开始检查莱纳斯的瞳孔、舌苔。

一名机灵的侍女立刻秉烛上前，昏黄的光线照亮男孩毫无生气的脸。

“发现症状多久了？”他指尖搭上男孩细弱的腕脉，眉头紧锁。

“下午用了点心后不久就有些不舒服，”旁边的侍女声音发颤，“起初只当是积食，谁、谁曾想会这样凶险……”

“除了点心，还吃过别的东西吗？或接触过异物？”索维里斯追问，目光锐利地扫过房间。

“没有！绝对没有！”侍女慌忙摇头，语气笃定，“殿下收了点心后心情郁郁，把自己关在房里一整天，水米都未进！”

索维里斯略作思索：

“备一盆浓皂角水，几条干净的热毛巾。快！”

立刻有侍女飞奔下去准备。

男人抬眸，发现伊莉丝仍僵立在原地，手中的丝帕已被她绞得不成样子。

她紧锁着眉头，贝齿深深陷入下唇，眼中几乎要溢出来的牵挂与恐惧，让她连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了他的诊治。

“还杵在这儿做什么？”

索维里斯心头五味杂陈，硬邦邦地抛出一句，“你又帮不上忙。”他顿了顿，终究还是补了一句，“放心，一时半刻还死不了。”

这句话如同赦令，让伊莉丝紧绷的神经稍松。她艰难地点了点头，嗓音干涩沙哑：

“拜托……你了。”

一步三回头，她终于挪动脚步向门外走去。

每一步都像踩在荆棘上。

待女人的身影彻底消失门廊的阴影里，索维里斯脸上强装的镇定才彻底瓦解，显露出凝重的神情。

“他吃了多少？点心……还有剩的吗？”他压低声音问。

“一整盘……几乎全吃了！得有十几个吧……托盘和脏衣服都拿去清理了……”侍女猛然想起，“对了！还有张纸条！殿下当时一直宝贝似的攥在手心里！奴婢这就去取！”

一张被油污浸透、揉得皱巴巴的纸条在烛光下展开。

当伊莉丝那熟悉的字迹映入眼帘，索维里斯的手指猛地蜷缩了一下——

我们做朋友吧？

心头像是被什么东西蛰了一下

原来如此。

同病相怜的，何止他一人。

莱纳斯与她纵然经历了一场荒唐的婚约，最终也并未得到什么特殊的垂青。

他们两人在她心中，大概也只能止步于“朋友”这道冰冷的界限了。

名为自尊的高墙，将他和莱纳斯死死困住。

他们都站在画地为牢的界限里，进退维谷，求而不得。

他无声地叹了口气，将纸条凑近鼻端，仔细嗅闻。

在浓郁的蜜糖塔油香之下，一丝极其细微、若有似无的奇异甜香，如同毒蛇般钻入他的鼻腔。

钩吻！

心中警铃大作，索维里斯的脸色瞬间沉如寒铁，目光猛地投向床上气若游丝的男孩：

“一口气吞下那么多剧毒……能不能醒过来……”声音带着一种近乎残酷的冷静，“就看你的命够不够硬，和我索维里斯，敢不敢从死神手里抢人了。”

漏断更残，万籁俱寂。

索维里斯带着一身浓重的药味和挥之不去的疲惫，终于推开了莱纳斯寝殿沉重的门扉。他一边用湿布擦拭着沾染的药渍，一边对等候在外的两人沉声说：

“洗胃做了，用了些应急的药物压制毒性蔓延，算是勉强吊住了命。毒物类型基本确定，但解毒……”他顿了顿，眉宇间笼罩着阴霾，“恐怕棘手。”

“缺什么药材？还是特殊工具？”伊莉丝立刻追问，急切如焚，“无论什么，你说！上天入地，我去找来！”

“确实缺一味关键药引，”索维里斯抿了抿干涩的嘴唇，目光直直看向她，“曼陀罗花。”

“以毒攻毒？！”卡斯帕惊疑出声。

“毒已入肺腑，寻常手段无力回天。”索维里斯声音斩钉截铁，“铤而走险，是唯一的生路。”

“此花剧毒，常人得之亦秘而不宣。除了……”卡斯帕眸光微敛，迅速分析着可能的来源。

“莫甘娜夫人！”伊莉丝瞬间通透，眼中希望之光骤亮，“她一定有！我去找她！”

话音未落，女孩已像一阵风般冲出殿门，朝着莫甘娜寝殿的方向疾奔而去，裙裾在夜色中翻飞。

“怎么不拦住她？”索维里斯的目光转向卡斯帕，带着一丝不解和隐约的尖锐，“你们想瞒住莫甘娜的计划，岂不是……”

“你以为事到如今，莫甘娜还会毫不知情？”

卡斯帕打断他，视线追随着伊莉丝远去的背影，深邃的红眸中藏着难以言喻的纵容，以及一丝无奈的宠溺，“况且，决心要做某件事的伊莉丝，是拦不住的。”他收回目光，语气平静而坚定，“我只需守在她身后，为她扫清障碍，何必去做另一堵……妄图束缚她的高墙？”

话语间泄露出的、属于他们两人之间那种无形的默契与羁绊，比任何冷言冷语都更具冲击力。

索维里斯只觉得心口像是被什么东西狠狠堵住，一股难以言喻的苦涩在口腔中弥漫开来。

想到伊莉丝给莱纳斯的纸条，想到她对那男孩无微不至的照拂……一种混杂着嫉妒与失落的情绪翻涌而上，令他口不择言：

“就算你想做那堵‘墙’，也难防群敌环伺、前赴后继。她这性子，处处留情，招惹是非，你这‘攻防战’，注定打得疲惫不堪、永无宁日。”

“那总比……”

卡斯帕扯出一个极淡、却极具嘲讽意味的弧度，“无‘战’可打的好。”他话锋一转，目光如刀锋般刮过索维里斯