投下斑斓而肃穆的光斑。
低眉垂目的圣母沐浴在光尘中，悲悯的目光仿佛穿透时光，无声地笼罩着下方渺小的身影。
神像彩漆描绘的双手平摊，那敞开的、洁白的怀抱，仿佛时刻准备接纳迷途的羔羊。
伊莉丝伫立在圣坛前，周身被淡淡的玫瑰熏香和一种近乎真空的寂静包裹。
然而，这平静之下，脑海深处却如同投入石子的湖面，骤然掀起惊涛骇浪——燃烧的教堂在烈焰中轰然崩塌，彩绘的圣母像拦腰折断，冰冷的铅泪从空洞的眼眶中滚滚淌落……
那割裂、绝望、带着硫磺与焦糊气息的画面如此真实，让她四肢百骸都泛起刺骨的寒意。
一股馥郁到近乎甜腻的冷香自身后悄然袭来，瞬间将她包裹。伊莉丝仍像一尊冻僵的石像，僵立在原地。
一双手臂从身后将她紧紧纳入宽阔而温热的怀抱。男人毛茸茸的金色脑袋亲昵地埋进她颈窝，像只餍足的大猫般慵懒地蹭了蹭。
“我的月亮…”
带着无尽眷恋的叹息滚烫地熨帖在耳畔。
“洛兰。”
女人的声音平静无波，甚至带着一丝记忆中自己曾有的、极致的疲惫与失望。
身后传来满足的喟叹，仿佛漂泊的孤舟终于归港。
手掌极其自然地滑下，去寻她的手，却只触到一片浸骨的冰凉。
“怎么这么冷？”他蹙起好看的眉。
“许是…路上风大。”
她随口搪塞，心神依旧被那些突兀闯入的记忆碎片占据。
那究竟是属于“伊莉丝·西罗先”的过去，还是灵魂深处某个被她遗忘的角落？为何如此真实，真实到让她指尖发颤。
洛兰没再追问，用自己温热的手掌将她的双手完全包裹，耐心地、一根根地揉捏着她冰凉的指尖，试图用自己的体温驱散那份寒意。
他的动作近乎狎昵，饶有兴致地把玩着她指节上因练剑而磨出的薄茧，反复摩挲，仿佛发现了什么新奇的玩具。
“我…”伊莉丝试图抽回手，却被握得更紧，只得忍耐着这份过分的亲昵，斟酌着开口：“想请你帮个忙。”
“嗯？”洛兰懒洋洋地应着，心思似乎还在她的手指上。
“能不能…说服教会为一些人举行洗礼？”
“这有何难？”洛兰抬起眼，金红异瞳扫过她略显紧绷的侧脸，语气漫不经心，“把人带到教堂，随便找个神父洒点圣水不就成了？”
“那如果…”伊莉丝微微侧头，避开他过于直白的目光，声音压低了几分，“洗礼的对象，身份…有些特殊呢？”
“哦？”洛兰的兴味似乎被真正挑起了些许，但旋即，像是突然意识到什么，他脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一层浓重的失落和委屈，连语调都拖得又长又黏，“啊——”
他松开一直贪恋把玩的手，甚至刻意后退了小半步，拉开了距离。
“原来是有事相求啊？怪不得我这‘无关紧要’的人，还能在百忙之中被想起来了？不然，怕是早被‘伊莉丝殿下’忘到哪个犄角旮旯里去了吧？”话语里酸味冲天。
“当然不会！”
被戳中心事的伊莉丝陡然拔高了音量，带着一丝欲盖弥彰的急切，“你走之后，我…我每天都在想你！”
像是为了佐证自己的话，她飞快地撩开衣摆一角，露出缠在腰间、闪烁着银光的长鞭，“你看！你送的鞭子，我一直贴身带着！”
洛兰的视线随着她的动作下落，紧抿的唇角终于有了一丝松动，勾起一抹极淡的弧度。
“想我？”
眼底的促狭更浓，他逼近一步，高大的身影带来无形的压迫感，声音低沉下去，“怎么个…想法？”
男人像是非要刨根问底，将她逼入角落。
“就是…就是你想的那样。”
伊莉丝被他逼得步步后退，脚跟抵住了冰冷的石柱，避无可避，脸颊不受控制地飞起红霞。
“我想的…”
洛兰眼底笑意加深，长臂一伸，勾住了她纤细的腰肢，用力将她拉向自己滚烫的胸膛，两人之间瞬间仅剩呼吸可闻的距离，“是这样吗？”
俊逸的脸庞骤然在眼前放大，灼热的气息喷洒在脸上、唇畔，那双近在咫尺的异色瞳仁里清晰地映出女人有些慌乱的倒影。
伊莉丝的脸颊瞬间烧得滚烫，分不清是羞窘还是别的什么。
就在薄唇几乎要覆上她的瞬间，残存的理智如冰水浇顶，她猛地抬手，掌心精准地捂住了压下来的唇。
动作快得连自己都惊讶。
洛兰的动作戛然而止，漂亮的眼睛里清晰地映出愕然，随即迅速转化为一种孩子气的不满和控诉，无声地瞪着她。
“先…先谈正事！”
伊莉丝触电般收回手，指尖仿佛还残留着唇瓣柔软的触感。
她飞快瞥了一眼上方悲悯垂眸的圣母石像，心跳如擂鼓，“圣母…还在上面‘看着’呢。”
“我的伊莉丝什么时候变得这么胆小了？”
洛兰被她的反应逗乐了，低笑出声，满不在乎地发表着大逆不道的言论，“不过是一块冷冰冰的破石头罢了，它能懂什么？”
身为圣殿骑士，其话语的颠覆程度堪比庙里的和尚指着佛像骂泥胎，听得伊莉丝额角直跳。
“说吧，是什么了不得的‘东西’，值得你风尘仆仆、费尽心思来找我这‘外人’帮忙？”他臭着一张俊脸，没好气地问，“外人”二字，咬得格外清晰。
伊莉丝深吸一口气，迎上他的目光：“我想让梅利安涅所有未被承认的私生子…接受教会的正式洗礼。”
“给私生子洗礼？”
洛兰咂摸着其中的意味，眉梢高高挑起，像是听到了什么极其有趣的笑话，“哎呀呀，这可不是件容易事呢。”他故作为难地摊手，“亲爱的，你可知道，教会金库里的叮当响，贵族老爷们的捐赠向来是压舱石。给那些‘污点’正名？这无异于当众扇那些高贵的‘正统’耳光。平白无故的，教会凭什么要为了你，去趟这浑得不能再浑的浑水呢？”
“既然图的是财，那就更好办了。”伊莉丝眼中精光一闪，像是早料到他会有此一说，唇角弯起胜券在握的弧度，“帝国倾覆后，贵族们的荷包虽仍是捐赠大头，但实际到手的真金白银，早已今非昔比。我敢断言，这将是一个绝佳的契机！与其眼睁睁看着捐赠日渐缩水，坐吃山空，为何不把目光投向‘新贵’？为了给自己的血脉镀上神圣的金光，稳固摇摇欲坠的地位，他们愿意掏出的钱袋会有多深？”她微微倾身，声音带着蛊惑。
“妙！”
洛兰抚掌，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。随即，男人话锋一转，双臂环抱，好整以暇地看着她，那眼神像极了逮住猎物破绽的狐狸，“不过，你都把教会称作‘你们’了，看来在你心里，我终究还是个‘外人’啊。”
他刻意强调了那两个字，眼底闪过一丝受伤和算计，“既然是外人帮忙，那要点酬劳，不过分吧？”
伊莉丝心中暗骂一声“小心眼”。
这男人果然还记恨着她无意流露的疏离，这下抓住了把柄，新账旧账怕是要一起算了。
“能为教会立下如此功勋，难道不好吗？”她试图用大义打动他。
“那是教会的好处，是那些主教老爷们的政绩。”洛兰耸耸肩，一副事不关己的模样，“至于我？我已是圣殿骑士，既不缺黄白之物，头上这顶帽子也