京城的风裹着胭脂与权力的腥气

这座城不问他来时路只问他

能跪多软就能站多高

在这里情欲是淬毒的刀恩宠是悬颈的绳

马家父子将用最风流的姿态

赴这场最险的局

第一篇名将

八月初一，晨光熹微。

北京。陕西会馆左近的一处小院。

青砖墁地，老槐垂荫。东方才现鱼肚白，便有金线似的阳光穿过檐角，斜斜地落在西厢房的支摘窗上。院中井台石栏沁着露水，墙角一丛玉簪花尚带夜气。窗纸透亮处，可见细尘浮动，恍若撒了一把金齑粉。

听得远处隐约传来打饼子的木柝声，混着胡同里卖杏仁茶的铜盏相击，一声递着一声，将京师的晨光渐渐敲得透亮起来。

正房里，纱帐内的玉城翻了个身，顺着阳光来的方向睁开了眼。一个多月来的舟车劳顿，使得玉城不得不每早醒来先想一下自己此刻身处何处，今日要做什么。

想起来了！昨日傍晚时分，一行四人两辆马车终于抵京——

一辆车上是崔母带着丫鬟——她们要来参加崔琰的婚礼。吉期定于九月十九，新娘子是当朝礼部尚书沉墨卿的嫡女沉清桐。一切皆缘于今科会试，身为副主考官，且同为陕西寒门学子出身的礼部尚书沉墨卿，对崔琰的人品风貌、才华学识青眼相加，并于殿试之后先下手为强，招揽为婿。

另一辆车上是玉城和俊臣——正是那白蘅之前心头挚爱的贴身伺候，此番忍痛割爱派给玉城，一来出自二人多年的深厚交情，不忍玉城只身进京无人照顾；再者白蘅决定此番京城创业之举，他也要轧上一脚，与玉城合力合股，因此俊臣也算是他的全权代表。

昨晚抵达之后，崔母安顿在隔壁的院子——那是崔琰现今租住的立足之所。两母子一见面，先是哭后是笑，诉不尽的悲欢离合。好不容易都安顿好了，已是深夜。

实在等不到第二天了，崔琰连夜摸进了玉城的房间，二话不说，先是以身相报作为致谢。大半年没见了，崔琰的技术功夫也没见涨，依然还是凭着本能和激情，一轮又一轮，精多到吞不完、咽不下。

一直折腾到夜色微褪时，崔琰便直接穿衣起身，要坐小半个时辰的驴车，前往位于紫禁城午门外的翰林院画卯。

庶吉士、翰林院编修——看似极体面、极有前途的金字招牌，其实初始月俸不足三两！他们拥有全国最高的文化资本，却需要在清誉与生存之间走钢丝。对于崔琰而言，这是始料未及的、比科举更残酷的考验：

若坚守清贫——可能沦为政治边缘人

若涉足灰色——则须时刻提防成为党争祭品与言官攻击的对象

好在崔琰之前有些积蓄，且有沉大人这个未来岳丈，境遇已远远胜过那些因俸禄微薄，而不得不被迫选择合租偏远陋室、忍受艰苦通勤的穷编修们。

翰林的光环掩盖不了“京城居，大不易”的窘迫——清流傲骨在寒风中瑟瑟发抖，铜臭之徒却在高墙内暖阁拥炉。

虽然一路的奔波疲惫还没散尽，但玉城也实在睡不着了，心里想着几个重要的人：

马金阳——短暂的暑假之后，青霄义学今日又该开学了！原本的二十个名额，被心软的爹放到了三十个！毕竟这个也可怜，那个也放不下。。。

郡主——自打马场最后一面，就再无一丝消息！连一封信也没有！田嬷嬷和冯英姿都是圣旨所不允许陪同进京的人，故此他们也都消失在了西安城，此刻应该是已经隐蔽藏匿于京城的某处。发自真心地想见上一面，亲自问一句“过的好不好”！

三雄——万般不舍地留在了西安，因为要照看庄子里的生意和收成，要照顾爹和兰姨。另外还有一个隐藏的重要的原因，就是初闯京城，玉城可能得使出一些非常的，甚至是不堪的手段，实在不忍三雄在旁。所以约定的是秋收之后，等庄子里都农闲下来的时候，再过来。

白蘅——两人前期已经明确了进京先从男风馆生意做起，故此已经开始着手搜罗仪表非凡、天赋异禀的西北汉子了。在这个业务上，玉城充分、万分相信白蘅的眼光！

西安有那么多放不下的人和事，京城又是两眼一抹黑，初来乍到的小喜悦顷刻间就如日上三竿之后的朝露，飞了，没了。

叹了两口气，翻了两个身，耳聪目明的俊臣就来敲门了，伺候玉城起床梳洗。

刚刚伺弄好，晨起的茶才喝上一口，四宝和阿康就兴高采烈地冲进来了！

房间的窗子都开着通风，腥涩的浓烈精味仍未散尽。四宝皱着眉头嗅到了，狠狠地捏了玉城的手，怨道：“你不守妇道，是不是让崔先生肏了？”

玉城不耐烦地甩开四宝的手，问道：“那边儿的房都退了？你和阿康就住东厢房吧，俊臣住西厢房。你们赶快去把行李放下，收拾收拾，然后带我出去吃早饭，快点！”

走出院门，太阳高高挂在陕西会馆的灰瓦之上，胡同里四处腾起阵阵白气。卖炸桧的老汉支起油锅，面剂子&ot;滋啦&ot;一声滑进滚油，炸得两面金黄。那焦香混着隔壁摊的炒肝儿味儿——肥肠在铁锅里翻腾，勾着浓芡，伙计正往粗瓷碗里撒蒜末。

忽听得&ot;梆梆&ot;声响，是卖蒸饼的推着独轮车过来，笼布里捂着荞麦窝头、枣豆黄糕。穿短打的脚夫们围上去，铜钱往车板上一拍：&ot;两个肉馒头！&ot;掀开笼盖时，白雾忽地模糊了晨光，只听得见他们咬开包子时&ot;噗&ot;地一声——里头汪着猪油渣的汤汁。

胡同口传来悠长的吆喝：&ot;杏——仁——茶哎——&ot;，担子两头晃着铜壶和青瓷碗。穿直裰的读书人正往会馆去，顺手买碗茶，就着驴打滚吃。那黄豆粉扑簌簌落在衣襟上，也顾不得掸。

这就是京城的烟火气，这就是京城人的一日之计。

随手买了一个肉馒头和两根炸桧，各咬了一口，尚可！只是那炒肝儿无法接受，黏糊糊、臭烘烘的。。。而且明明是一大锅煮出来的，为什么还要叫炒肝儿？

出了胡同口往东一拐，迎面便是&ot;京华茶坊&ot;的青砖门脸，门楣上悬着块老榆木匾，颇有几分京师老字号的底气。

一个干净爽利的跑堂，肩上搭着白羊肚手巾，一口京片子脆生生地招呼：&ot;四位爷里边儿请！&ot;

四个人拣了张靠窗的榆木擦漆桌坐下，要了一壶北京人最爱的茉莉双熏高沫儿，与几样京城人吃惯了的点心——艾窝窝顶着山楂糕粒儿，豌豆黄切成菱形块，糖耳朵、肉末烧饼和芝麻烧饼还冒着热气。

不多时，跑堂的又托着黑漆描金托盘过来，青花海碗里盛着四样热腾腾的吃食：

左边那碗豆浆浮着层豆腐皮，配着咸菜丝儿和淋了香油的水疙瘩；中间白瓷钵里是浇了羊肉卤的豆腐脑，卤子上还漂着几粒炸花椒；右手边的绿豆稀饭熬得开花，旁边小碟里码着八宝酱菜——酱黄瓜条、苤蓝丝儿、杏仁丁，红白绿煞是好看。

另有一个瓦罐，里面盛着热腾腾的面茶，说是用糜子面熬的，浮着一层芝麻酱，吃的时候得转着碗沿吸溜。

吃饱喝足了，玉城吩咐阿康带着俊臣出去逛逛，顺道每人添几件新衣，要好的！只留下四宝，要谈正事儿了！

此时的四宝已明显褪去了少年感的稚嫩，看样子跟着崔琰在京城的大半年也是历练了不少，做起事来也是有板有眼：

四宝先是掏出了一张大大的地图，上面用红色笔做了不同的标记。