当莱佐在进行暗箱操作的同时，拜格瑞姆请来的裁缝正在为艾莉雅丈量身形。
艾莉雅第一次受到这种待遇，局促得双腿一直在打架，但这或许也和昨晚她在流场里被蜘蛛网绑了整整半个小时有关。
她看着裁缝将量好的尺寸一一记录在本子上，发现自己的名字被错写成了“艾利亚”。
“女士，那个……我的名字其实是：艾莉雅……”
裁缝“啊”了一声，十分抱歉地说：“对不起，您的名字很像我认识的一位年轻先生，他现在也在这所学院学习。”
艾莉雅盯着被裁缝匆忙划掉的那一半名字，“是……艾利亚·夏加尔同学吗？”
“嗯，他小时候在我们的裁缝店帮活，虽然话不多，但是是个很有眼力和天分的孩子呢。”
艾莉雅听得很困惑。
夏加尔家族不是很富有吗，为什么艾利亚会去裁缝店做帮工？
但仔细一想，无论是在不知道她具体尺寸的情况下送了一条十分合身的裙子，还是那么快就帮她重新缝好了小狗布偶，这些细节似乎都能和这令人意外的过往经历对应上。
她看了眼被自己放在壁炉上的布偶，它靠在被熏得漆黑的墙上，浑身都是缝补的痕迹，一根红色的线从嘴角延伸出去，看起来像是一个僵硬客套的微笑。
裁缝离开后，艾莉雅走进盥洗室，对着镜子检查了一下自己的发根——还好，长出来的部分并不很明显，可以过几天再染成黑色。
脚踝处有些痒，她低头看去，发现卡卡恩侧躺在她脚边，正在好奇地抚摸着她圆圆的踝骨。作为一只黑鸟蛛，它本能地喜欢潮湿阴暗的环境，艾莉雅每次走进盥洗室，它都会跟着过来，与之相对地，安塞洛对这里就毫无兴趣。
她在地上坐下来，像小时候抱着布偶过家家一样，帮他理了理有些凌乱的黑发。
“卡卡恩，头发太长会不会有些不方便？”
卡卡恩歪着头看她，好像不是很明白她的意思，于是艾莉雅自作主张地拿来一根绳子，帮它将头发扎起来，只留下额前的刘海和后颈处一些不长不短的碎发。
卡卡恩乖巧地盘腿坐着，任由她摆弄。头发束起后，它的肩膀显得尤其宽，背部肌肉的线条在衣服下隐约起伏。
艾莉雅拉着它站起来，让它对着镜子看看效果。
卡卡恩盯着两人的倒影，好奇地伸出食指，触碰自己的虚影，然后，指尖又贴着冰冷的镜面缓缓滑动，最终停在艾莉雅的唇上，流连着。
“你。”
但艾莉雅不太想关注自己的样子。虽然她不知道卡卡恩能否算是一只好看的蜘蛛，但可以确定的是，人形状态下的它非常英俊，他们站在一起，只是更加凸显了她外表的普通。
她朝旁边躲去，但卡卡恩动作迅速地抓住她，一把将她扑倒在地上。
“不。”
她好像想要离开，而它不喜欢她这样。
它掀开她的裙子，看见它织成的蛛网在她大腿上留下的一条条勒痕，这才再度开心起来。它用掌心碾着那些暗色的印记，这让艾莉雅疼得喊出声来，但卡卡恩并没有要放开她的意愿，因为她疼痛时的叫声和交配时的呻吟明明是一样的。
“我，感，受，你。”
它修长而干燥的手指挤进她的身体，插出水声。
夕阳从盥洗室斑驳的窗户斜射进来，艾莉雅低声呜咽着，用手遮住自己的脸，酸痛的腿根夹住它的小臂，前后晃着，把自己一下又一下送到它手上。
肉色的手指逐渐变为黑色的、一节一节的蛛腿。卡卡恩将头靠在艾莉雅的胸口，它喜欢她呼吸时所带起的气流，那听起来像是夜幕下落在蛛网上的一只飞蛾在扑动翅膀，越挣扎，越陷入，左右为难。
它把她的衣服解开，含住她的乳头。
不知道这个是用来做什么的，但是好甜，好甜，好甜。
蛛腿上的感应毛发突然开始微微颤动——有人在说话。卡卡恩猛地松开嘴，抬头盯着眼前的那片阴霾。
“即使学会人的语言，你也依旧不可能懂得人的内心。”
卡卡恩的肌肉紧绷起来，想要像上次在迷宫花园里一样，用再开启一个新流场的方式将它排斥出去。
但倒影不再理它。他转而看着已经没有力气反驳的艾莉雅——只是被两根甚至都算不上是手指的东西来回插弄，就变得这样神志不清，真是个不争气的家伙。
他用力掐住她的下巴，拇指来回摩挲她柔软的嘴唇，顺便也堵住了她断断续续的抗议，然后，他用几乎可以说是轻快的语气提醒：
“艾莉雅，已经六点半了，你也不想我们上课迟到吧？”
——————
艾莉雅拖着自己发抖的双腿来到了学院的动物园。
世界上第一所公共动物园诞生在大约一百年前，是逐渐兴起的园林艺术和自然科学结合的产物，它的宣传语：寻找荒原。
艾莉雅对“动物园”毫无概念，在她的想象中，这地方或许就像是一个养着动物的大花园，而直到管理员将一张手绘地图放到她手中时，她才意识到这里的规模之大。
从地图上来看，动物园的形状呈现一个完美的圆形，恰好被学会和学院夹抱在中间，有两个对称的出入口分别通往两地。
艾莉雅的眼睛扫过地图上标识出的一个个区域：昆虫与蝴蝶室、水生物园、大象亭、骆驼屋舍、热带馆……
“不好意思，请问实验室就是位于热带馆旁的这个房间吗？”
“嗯，稍后正好是热带馆饲养员投喂蟒蛇的时间，你感兴趣的话可以顺路去观摩和学习一下。”管理员语气干巴巴地说。
“好……好的。”
艾莉雅穿过铁门，抱着书包往里面走，一座没有在工作的喷泉迎接着她的到来，有两只长颈鹿站在喷泉之后的巨型铁笼中，探头吃着叶子。
艾莉雅惊奇地仰视了它们一会。
她继续沿着地图上的标识朝热带馆走去，一路上看到了更多没有见过甚至没有听过的动物。相较于她的反应，它们对人类的出现已经见怪不怪，大多只是懒懒地躺在自己的笼子里。
热带馆的诞生归功于玻璃税的废除和铁工艺的精进——被雕铸成藤蔓样式的细长铁柱支撑着玻璃的重量，四个庞大的蒸汽炉同时运作并传输着热水，色彩艳丽的鸟儿在棕榈叶和白色的蒸汽间飞翔。
艾莉雅走进同样以玻璃和铁柱建成的实验室，这里恰好位于热带馆旁，可以清晰地看见后者内部的情况。在实验室的入口处挂着一副油画像，画上有一名神情严肃的老人正坐在黑暗中，面对着一个地球仪沉思。在他头顶上方，画家用暗金色的颜料写下了一段文字：
我们在黑暗中探索，付出全部所有；我们的怀疑便是激情，激情便是使命，而余下的，只有对祂的狂热和爱，至死不渝。
艾莉雅没有想到在这里会看到《辉耀录》第二卷的摘录——这是圣人修兰在自焚殉道前对信徒们留下的话。
“他是学院的创始人狄略阿爵士，是一位博学家，同时也是一个虔诚的辉教徒。他主张科学和宗教并不相悖、无可分割，而科学家的终极使命是为了更好地理解和崇拜造物主。”
艾莉雅回头，看见拜格瑞姆正站在自己身后的门框之下。他今天穿了一身纯黑色的西装，在通透的玻璃建筑之下显得格外醒目。
“当然，在他活跃的时代，完善的智人起源理论还没有出现。”
艾莉雅讪讪地