众人相顾无言，片刻后不知是谁一声苦笑：“女侠容禀，小的乃是长安城郊吉田县农户。当初我们县里二十一户沾亲带故的人家结伴入蜀，谁承想这一路遇着好几拨山匪，二十一户人家啊，如今竟只剩我一个了，我那两个女儿也……若非后来我遇上他们……”他喉头滚动两下，哽咽着指了指身旁同伴们：“我这条命也一样早就交代了在路上。”

“蜀道凶险，匪患猖獗。”另有人接着这番话道，“若无女侠护持，我们这趟返程……途中必定至少又要死一大半人。”

可树离根难活，人离乡贱，总要归家。

谢缘觉胸口发闷，深呼吸几口气，待心绪稍平，方问道：“太上皇既驻跸蜀中，不曾想过整顿治安，肃清匪患吗？”

“呵。”众人听罢毫不犹豫地冷笑，“太上皇坐镇长安的年头更久，在他的治理下长安城百姓的日子还不是越来越艰难？他到了蓉州后，蜀地的土匪再猖狂，也近不得蓉州的行宫半步，他又怎么会在意我们这些平头百姓的死活，治理什么匪患？”

此言甚是有理，但谢缘觉显然没想到这些乡野百姓竟敢如此直言不讳，略一沉吟，又故作严肃道：“这般议论天家，你们就不怕犯了大不敬之罪吗？”这话里藏着试探，实则是想知晓他们对凌岁寒复仇之举的态度。