“不过据你估计，皇帝这病，什么时候开始显露？”
三人落座，萧元翎示意不知何时回来的凌风拿出两张几乎一致的方子：“正如信上所说，这张就是皇宫中，如今皇帝正在服食的药物。”
“另一张，是沈大人在相府发现的。”
听到沈枝，楼月奎下意识抬头。
襄伯也道：“沈家丫头？老头子虽然归隐，但这位武状元的逸事也有所耳闻，是个不错的人才。”
楼月奎与有荣焉接话：“是啊，沈枝的才学能力，都是很出众的。”
黎以棠正也打算替好友领下这夸奖，被楼月奎抢先一步，气愤撇嘴。
襄伯接过方子，细细端详，脸色也越来越沉：“好啊，好一味逍遥丸。”
“当年我就看如今皇帝无法成器，为不毁老头子一世名声，只好归隐，没想到最后，他竟作茧自缚，最后还是要死在沈家兄妹两人手里。”
“作茧自缚？”三人一愣。
襄伯摇摇头，眼神飘的很远：“当年皇帝不听劝阻，喜欢上如今皇后，强行向先皇求了来这段姻缘，也险些断了与沈丞相多年的同窗情分。”
“幸而后来皇帝登基，沈丞相还是不计前嫌，帮了皇帝不少，忠心耿耿。又一向知分寸懂进退，皇帝这么多年也都十分重用。”
“沈家兄妹二人感情出了名的好，皇帝又并非专情之人，对皇后很快失了趣，也就抛在一边。现在想来，怕是这仇，两人从未释怀。”
怪不得皇后愿意给皇帝引荐这么多美人，原来是真的不在意。
楼月奎握拳：“这狗皇帝，害了多少人！”
“扯远了，这药性凶险，想来这些天，皇帝应该就能察觉出来。”
萧元翎颔首：“应该是快了。想来皇后沈丞相筹谋这么多年，也快要等不及了。”
“江南乡试一事，朝中不少官员都对你另眼相看，三皇子骄矜高傲，从不屑于笼络寒门群臣。”
襄伯说着，眯着眼：“其实你和三皇子之间，也不过是差个得宠的母亲罢了。既然你想兵不血刃，就最好是早日让皇帝立储，名正言顺。”
“襄伯放心，我不会伤及无辜。”萧元翎避重就轻，承诺道。
襄伯不是不知道萧元翎心中对皇帝有怨，最后叹了口气，没说什么。
左右皇帝命数已尽，最后承受什么，也都算他罪有应得。
“早就听棠棠说九皇子府的厨子十分厉害，话说的差不多了，老头子我也得大快朵颐了！”襄伯笑，拿起筷子。
黎以棠立刻道：“襄伯您尝这道莲藕汤，鲜美极了！”
楼月奎也边吃边感叹：“都说君子不重口腹之欲，砚修这，算了算了吃人嘴短。”
九皇子府一片欢声笑语，皇宫内却一派凝重。
皇后安静端坐，闭目看不出神色。太医乌泱泱跪了一片，为首不住擦着汗，旁边两位衣衫不整的美人，跪着小声啜泣。
“贵妃娘娘，当心脚下！”
梅贵妃跑进来，厉声疾色：“你们这些太医干什么吃的？怎么皇上好端端就吐了血了？”
第71章 流民
太医个个低着头， 唯唯诺诺不敢出声。
梅贵妃注意到一旁两个美人，神色更狠，冲过去不由分说两个巴掌。
“你们两个贱蹄子， 怎么伺候的皇上！整日就知道狐媚祸主， 还不快拖出去打死！”
两位美人梨花带雨， 磕头不住求饶：“贵妃娘娘饶命， 不管奴婢的事啊， 不关奴婢的事啊！”
“够了。”
皇后缓缓睁开眼，冷声呵斥：“梅贵妃，你看看你现在， 像什么样子。”
梅贵妃顿了顿，看向端坐的皇后， 讽刺一笑：“本宫还能是什么样子？反正不似皇后娘娘临危不乱仪态万千，仿佛丝毫不意外！”
“梅贵妃放肆了！”皇后身边大宫女忙厉声呵斥。
“醒了！皇上醒了！”李公公又惊又喜的声音传过来， 梅贵妃狠狠瞪了一眼起身的皇后， 也不甘示弱的跟上去。
一次吐血， 似乎一下子就抽走了皇帝的生气， 脸色苍白、甚至可以说有些面容枯槁， 一副快要油尽灯枯的样子。
皇后关切道：“皇上就算一向身强体壮， 也要顾及龙体啊。”
梅贵妃红着眼，美目中关心之色毫不作假：“皇上可还有哪里不适？都是下人伺候不周到，来人——”
“好了， 吵得朕头疼。”皇帝沉着脸摆摆手：“朕没事，不必折腾了。只是这两日国事操劳了些， 想来多吃些丹药会好的。”
梅贵妃委屈住嘴，皇后又对着太医道：“皇上那些道士都是宫
外请的，那些丹药你们可一定要小心验过， 才能给皇上吃。”
为首太医忙答话：“都是按照皇后娘娘的吩咐，向道士要来方子确认后才敢给皇上服用的。”
皇后这才点了点头，又对着皇帝道：“仙家道士再好，太医院开的那些药方子也都是好的，皇帝多少也要吃一吃，帝王身体康健，朝廷上下才稳固一心。”
皇帝点点头，一副昏昏欲睡的样子，摆了摆手：“朕知道了，朕乏了，梅贵妃留下侍疾吧。”
一众太医如蒙大赦，纷纷告退，皇后似乎欲言又止，小心道：“皇上可要召集皇子来宫中侍疾？”
皇帝面上闪过愠色，可最终什么也没说，默许了皇后的话。
梅贵妃正帮皇帝细心喂药，瞧着皇帝的态度，眼神闪了闪。
尽管她来后这些太医支支吾吾，但看这些人的态度，大概皇帝身体，是大不如前了。
东宫无人，立储该提上日程了。
不止梅贵妃这样想，次日皇帝大病，要皇子宗室都入宫国侍疾的消息一出，整个京城都开始议论纷纷。
当今皇帝鲜少这样大张旗鼓的要众人入宫侍疾，想来是病的不轻。可若是病的不轻，就该是时候立储了。
本来皇帝盛年身强体健，那些老臣也就不说什么了，如今皇帝一倒，不少人就开始入内死谏，要皇帝早立储君了。
连着几日京城风言风语不断，有力荐三皇子暂且监国的，也有推崇九皇子的，吵成一片。皇帝的病愈演愈烈，起先自己还没有当回事，结果吃了几日药后非但不见好，还更加严重了。
襄伯应召而出，稳定时局，八月初，皇帝下旨，暂由襄伯与沈丞相监国，皇子协助处理政事。
皇帝病总不见好，却还是迟迟不立太子，就算太傅出山，也依旧人心惴惴。
萧元翎这边忙碌，黎以棠在武安侯府却是无所事事，整日堪称游手好闲。
除了偶尔去笺墨庄看看之外，黎以棠没什么事可干，加上萧元翎总是叮嘱她注意安全，是以黎以棠就更不愿意出门了。
左右黎以棠在京中也没什么相熟的女眷，一称病，那些各色宴会也就不给她递帖子了，连白鹭想理由拒绝的活都省去了。
又睡到日上三竿，黎以棠伸懒腰：“这几日总是阴沉沉的下雨，好久没见太阳了。”
白鹭边帮黎以棠梳妆边答话：“是啊，咱们这雨下的频，北方却已经三个月没见雨水了。”
天子病重，又逢大旱，虽然京城还一片祥和，可城郊等处已经满是流民了。
黎以棠还是第一次听说这事，有些惊讶：“三个月？那今年庄稼岂不是都旱死了？”
白鹭忧心道：“大概是了。小姐这几日不出门不知