叹息，“这一待就是三年。那地方，二爷也知道，专门调理相貌出色的少男少女，供人狎玩。听说，当时一间颇有势力的楚馆老板已经相中他，价钱都谈妥了，只等‘调理’完毕便来接人。”

傅抱岑手里的雪茄登时断成了两截。

“后来，便是您五年前突发奇想，想挑几个有潜质的唱戏的苗子。原本喜春晓相中的不是他，是另一个年岁更小些的。不知怎的，临行前夜，那小的失足跌进了后园的废井，捞上来时人都硬了。吴玉生无法，才将年纪略大些的他带了回来。”

“二爷还记得吧，当时您还因为他年纪大，磋磨了吴班长很久。”

傅抱岑忽然想起第一次见到明砚书时的情景。那孩子穿着半旧不新的水衣，躲在角落，低眉顺眼，却藏不住一身嶙峋的骨头和过分阴厉的眼神。

车厢内陷入一片沉寂。

夜深了，远处偶尔传来的几声狗吠，更衬得夜凉如水。

“那他后来，同明宴礼有过联系吗？”傅抱岑问，目光落在小楼黑沉沉的窗上。

“没有。明宴礼留洋八年，期间未曾回国，同明老板亦无书信往来。但奇的是，他本应半年后才结业，可突然提前，并且回国后第一件事，就是赶到沪上找到明砚书。”陈叔答得谨慎。

“不过，以明老板的性子，对明家、对这位兄长，非但无旧情，反而……”

“恨之入骨。”傅抱岑淡淡地接了下去。